Спустя время, его борода не была столь неухоженной и приобрела более подобающий вид. Ведун залез на коня и тронулся в путь. Копыта мягко постукивали по ссохшейся от полуденной жары земле. Животное сбавило темп, качнув гривой, а впереди показалось родное поселение. Большая его часть была разрушена, но а другая неплохо сохранилась. Крыши были развалены, стены рухнули, а жителей не было и в помине, может кто-то ушёл в другие места, а кто-то и умер прямо здесь. Кругом было пустынно и непривычно. Неподалёку, на поляне, толпилось стало теперь уже одичавших овец.
Алес вошёл в дом, знакомый ему, как никому лучше. Он выглядел заброшенный, словно в нем не убирались больше года. В каких-то местах пол почернел, а ковры покрылись обильным слоем пыли. В углах копошились пауки, а в стекло билась жирная муха. Таракан без опаски пробежал под ногами ведуна. Внимание Алеса привлёк стол, весь заваленный книгами, пробирками, сосудами, элексирами и различными растениями с веществами. Некоторые из них были испорчены и испарялись в никуда. Пройдя чуть дальше, он зашёл в свою детскую родную комнату. В углу стояла его кровать, а рядом с ней — резная игрушка. Это был деревянный конь, сбруи были сотканы серебром, а седло было совсем как настоящее. Грива была белого цвета, словно молоко. Она очень выделялась на чёрном жеребце. Эту игрушку смог подарить отец Алеса, перед своим уходом. Удивительно, но она очень напоминала ему его коня. Словно они были близнецы, разве что, глаза отличались. Ведун вспомнил, как он играл с этой игрушкой, ведь она была единственным подарком от отца. Лона до сих пор бережно хранила все его детские вещи, что Алес оставил дома. Он поднял её и рассмотрев поближе, прочёл на её боку: «Меркурий.» Так маленький Алес хотел назвать своего будущего коня. Да и вправду, ведун ещё не дал имя своему молодому скакуну, поэтому и решил так и назвать его — Меркурием. Бережно подняв игрушку и положив её в сумку, он встал и побрел в комнату где раньше спала его мать.
Войдя в помещение, он до сих пор мог почувствовать знакомый ему запах, запах вишни и апельсина. Все оставалось по прежнему. Зеркало запылилось, вся «косметика» не изменила своего положения. Кровать с вырезными перегородками стояла в углу и была гладко и старательно заправлена. Под ногой и ковром скрипнула дощечка старого пола, что раздалось в тишине очень громко и на долю секунды обеспокоило Алеса. Подойдя к столику в центре комнаты, на котором стояла свеча, Алес тихо произнёс: «Тол.» Свеча зажглась не одна, на стенах они вдруг тоже имелись. Комната почему-то окрасилась синим оттенком, от чего рябило в глазах. Воздух все сильнее пропитывался запахом апельсина с вишней. Символ Сокола на шее Алеса загорелся синим светом, который проходил по венам словно вода средь камней и порогов. В темноте ведуна могли принять за древнего мора, но это был не тот случай. Он почувствовал сильные потоки магии, окружавшие его. Символ светился все сильнее. Вдруг, Алес будто откинулся назад, в прошлое. Перед его взором всплыл облик его матери и его самого. Мальчик сидел на коленях, а мать рассказывала ему стих.
«Силою ветра, Воды и Земли
Пламя огнём опали.
Спасут от беды, принесут избавления
Свет Меча и Леса Тени.»
«Секрет для дракона» — Рэде Патриция Коллинз.
Ведун пришёл в себя и обнаружил сидящем на стуле перед «гардеробом.» Шкаф с оторванной ручкой и полный одежды начал медленно отодвигаться. Показалось углубление в стене, внутри которого лежал сундук. Внешний вид сундука впечатлял и радовал взор, прямо как малого дитя. Его бока были обшиты золотом, а крышка из тёмного дуба была гладко отполированной и была усеяна мелкими сверкающими кристаллами. Замочной скважины не было, но Алес и так знал что нужно делать. Вместо неё был тот же символ, что и у него на шее. «Соколъ,» — сказал ведун и в ту же секунду глаз Сокола на шкатулке загорелся ярко красным, а остальная его часть засветилась тем же ярко-синим. Алес медленно приоткрыл поддавшуюся крышку. Перед ним находился Меч Хранителя Академии Сокола. Про этот меч однажды ходили легенды, а в Академии вовсе все жаждали его получить. На одном из уроков, учитель Марвик рассказал о том, что этот меч отдали на хранение одной из семей, но какой именно, известно лишь их Главе, ведь этот меч когда-то был у основателя Академии Сокола. Тот, кто когда-либо отыщет его, будет удостоен всеобщего уважения средь ведунов данной академии. Алес и поверить в это не мог, за-то, это объясняло, почему его отдали именно в Академию Сокола, а не в Школу Лиса, как его двоюродных братьев. Меч был убран в ножны с идеальным кожным перелётом и был украшен ярким рубином. Осторожно достав меч, Алес увидел темно-синий плащ со странным узором и записку под ним. Это был плащ его отца, ведун осторожно расправил его и пристегнул к своей защитной броне, ещё раз внимательно осмотрев. Записка же гласила следующее:
«Мой дорогой сын, если ты это читаешь, то знай, настал твой черёд, ты должен свершить данную тебе судьбу. Мне пришлось бежать из деревни, колдуны ищут меня повсюду, но и ты не вздумай искать меня, им будет в разы легче найти нас с тобой. Чем мы дальше друг от друга, тем меньше внимания привлекаем. Возьми этот меч и плащ в память об отце и мне, оставайся верен своему делу и строй свою судьбу сам.
Любящая тебя, мама.»
Дочитав и отложив письмо, Алес тяжело вздохнул, оглядывая комнату. Он очень надеялся увидеть мать, хоть и понимал при входе в деревню, что она уже заброшена. Ведун опустился на колени и взял в ладонь меч. Медленно выдвинув его из ножен, Алес стал его внимательно осматривать. Конец рукояти украшала металлическая голова сокола, на которой горел красный глаз. Как только Алес схватился за крепкую деревянную рукоять, сделанную из особого слияния свойств деревьев, на ней зажглись магические руны. Гарда была исполнена в виде крыльев, по которым шла полоса магии и неизвестной ему энергии. В её центре горел раскрытый зе лёно-красный глаз, из которого и шла вся энергия. Она уходила дальше, проходя по центру лезвия, которое разделялось на сплав из серебра и обычной стали. На правой его части, а именно стальной, была написана магическая надпись на латыни: «Requiscat in Pace.» Меч был невероятно легкий, но это никак не мешало оценить его силу и серьёзность удара. https://pin.it/5CVQ0fj (иллюстрация ввиде ссылки)
Стало светать, вдали послышался вой голодных волков. Животные вероятно вышли после ночи сна на охоту. Они обустроили свое логово в одном из соседних домов, по крайней мере, оттуда и шёл звук. Алес и его конь были для них лёгкой добычей, ведь их было не меньше двух десятков.
Ведун повесил новый меч на пояс и ухватился за свой старый, который когда-то купил в гномско-эльфской деревушке. За дверью послышалось довольное чавканье чей-то пасти и пронзительный кошачье «мяяяу» следом за этим. По коже прошёлся лёгкий холодок и где-то в глубине проснулся страх. Алес стал медленно продвигаться к двери дома, желая её отворить. На его удивление, ручка двери опустилась сама и из-за проёма показалась мохнатая лапа с окровавленными когтями. Затем показалась и волчья морда, нос на которой внимательно принюхивался к запахам от ведуна, а язык довольно облизывал губы от кошачьей крови. Не долго думая, Алес рубанул наконечником в центр лапы существа. Нежить взвыла наполовину человеческим голосом — это был Дневной Волчий Привратник, по простому, Дневной Оборотень. Такие твари были прокляты за сожжение своих меньших собратьев — собак, ради богатства, ведь их свежие, жареные гланды с частями слизистой очень ценились среди темных чародеев, из мёртвой собаки они были не пригодны, так как были чуть подгнившими. Над живыми псами читали заклятие и привязав их лапы к камню, постепенно сжигали до тех пор, пока от них не оставались те самые части. Вероятнее всего, этот оборотень был когда-то тем, кто решил попытать удачу и стать богатым, но что-то пошло не так…
Тварь схватилась за лапу, шире распахнув дверь. Алес влетел в неё и уже оказался позади существа. Оборотень повернулся и с размаху полоснул Алеса по нагруднику. Существо было уже на вид старое, поэтому один гнилой коготь застрял меж соединениями кусочков металла на груди. Кровь хлестала из лапы все сильнее и чудовище все хлеще завывало. Вдалеке уже бежала вся волчья стая. Ведун решил не церемонится и замахнулся посильнее, стараясь перерубить чудовище напополам. Лезвие легко прошло сквозь шерсть и кожу, застряв в бедренной кости. Алес повернул лезвие, заставляя оборотня потерять разум от боли, но в центре меча что-то хрустнуло. Ведун дёрнул лезвие на себя, достав только его малую часть. Этого он не ожидал, ведь меч был совсем новый! За спиной послышался рык, вставив руку, ведун развернулся и использовал магию кислоты. На его удивление, четырёх вырвавшихся волков ошпарил не разбросанный в разные стороны поток жёлто-зелёной кислоты, а ровная, словно «колющая» струя. Все четыре животного валялись в судорогах, не имея возможности пошевелиться и жалобно скуля. Завидев это и ближайшую смерть их вожака, стая ринулось прочь, громко воя. Обессиленный Алес сел на траву, красную от алой крови. Он медленно вытащил меч из-за пояса и стал его оглядывать.
