«Stand up all the night and call the fight

Не спи всю ночь и взывай к битве,

Let your mind go wild before the light

Позволь себе окунуться в безумие до рассвета,

Here we come the Army of the Night

Мы идем — Армия Ночи,

Mater Maria!

Дева Мария!

Lined up side by side and bound to pray

Стоя плечом к плечу, мы обязаны молиться,

Sent to die and fight the Final Day

Посланные на смерть в битву Судного Дня

Army of the Night — we came to stay

Армия Ночи — мы пришли, чтобы остаться,

Mater Maria!

Дева Мария!»

«Army of the Night» — Powerwolf.

Морозный шлейф бегущий по ссохшейся траве, распространялся все больше пред стопами чёрных воинов холода, не совсем материальных, но некогда обретенных форму. Все они шли постукивая своими костями. Следом шла толпа людей, которые словно послушные мертвецы следовали за смертью. Меж всей кучи проскакивали посохи, опрятные и элегантные на то время костюмы, либо тряпочные рубахи с лаптями, длинные седые бороды или короткая молодая щетина. По краям же шли стаи чёрных, как ночь, волков, воюющих и вечно голодных. Замыкали полчище различные твари, созданные колдунами. От непонятных птиц с волчьими хвостами и крысиными головами до непонятной массой тел с паучьими конечностями и обтекшей коровьей мордой с конскими хвостами и телами личинок жирных червей. Всё это сборище вопило, гремело, кричало, надвигаясь в сторону академии…

Где-то в самом их центре, словно иной призрак, стоял мужчина с длинными усами и красными глазами, сидел он на коне точно такого же цвета. Одежда его словно была обугленной, ноздри коня извергали пламя, а из краёв глаз шёл дым.

— За холмом полчища недругов! Объявляй тревогу! — кричал с вышки сторожевой кому-то снизу.

В миг протрубила сигнальная труба и в миг все затишье переполнилось градом звуков. Алес встрепенулся и отвёл взгляд от заката и озера. Все копошились, спешили, хватались за свое оружие, колдуны и чародейки выбежали из крепости и обзавелись новой дискуссией меж собою. «Барсуки» занимали свои оборонные позиции в первых рядах для защиты рубежа на мосту по меньшей части, по большей же разошлись группами по стратегическим точкам для не допуска врага к вратам академии, что было значительно дальше холмов. Высокие вышки, деревья ближайшего леса, крыши и посты академии были заполнены «лисами» с луками наготове, которые попутно собирали некоторых зверей из лесу. Люди похватали вилы, мечи, топоры, ножи, дубины и все то, что могло убить.

Небо неожиданно закрылось тучами, перекрыв красное осеннее солнце. Словно, как из под земли над армией врагов возвысился огромный дракон из одних лишь костей, поросший мхом, пробивающийся сквозь плотные облака сереющего небосвода. По земле, вместе с инеем стелился густой холодный туман.

— Чего они ждут? — ругался всполошенный Александр, маяча от места к месту.

— Их войско огромно, быстрее бы Иван вернулся! — говорил, нет, кричал стоящий рядом Куляс.

— Алес, Арес, живо за мной!!! — кричал Арон с верхних островков.

Двое ведунов спустя мгновенья были уже в академии и спускались вниз по лестнице, прямиком в подвал. По центру заросшей пещеры и подвала стоял гигантский портал, работающий от всем известного камня. Рядом с ним росло дерево, сплошь истыканное зарубками от ножей. Их оставляли все будущие ведуны, обучавшиеся в этой академии. Выживали не все, тех, кто так и не смог испытать изменения своей структуры организма, были погребены под этим самым деревом. Его могучий ствол имел волокна ярко-голубого цвета, плавно переходящие от корней к ветвям, а затем изменялся в ярко-золотой цвет, окрасивший широкую лиственную крону.

Алес и Арес подошли поближе к нему, обойдя портал, и как магниты соприкоснулись с древом. Их нашейные знаки ярко мерцали.

По лестнице вниз спустились маги и чародейки вместе с новоприбывшими магиками разных сословий:

— Уверены, что сил хватит? — задал вопрос запыхавшийся Сергий.

— Всё равно попытаться надо, если они могли перенести портал, то и мы сможем… — ответила Лона, создав перед ними проекцию похожего, но треугольного портала, находившегося рядом с армией полумертвецов.

— Это… это их порталы? — спросил Арес, подходя ближе к проекции.

— Портал, он один. Оттуда выйдут враги из… будущего получается. Думаю, Куляс уже всех оповестил. — ответил один из новых магиков, что недавно был и на закрытом собрании.

— Времени все меньше, а они все ближе, Алес, разъясни пока все Аресу, как и что. — вторгся в разговор Сергий.

В ответ Алес лишь потупил глаза, взглянув на Ареса и дав понять, что сам мало что знает. Арон видя все это, лишь устало вздохнул, закрыв глаза руками.

— Через прорытый тоннель, который скоро окажется все ближе к нужной точке, вы перейдете к ним в спины и отыщите питающий новое войско эмбрион. В то время, как «барсуки» будут держать первые ряды обороны, а «лисы» вести окружную поддержку с башен, холмов и леса. Нашей же задачей, будет сама бойня, мы должны быть вроде простой смеси пехоты, стрелков и магиков, в общем, все-то, что и так умеем. Чуть не забыл о том, что с нами будут звери прирученные «лисами,» так что не перепутайте! — снова разъяснялся Арон, почти ругаясь перед двумя ведунами, сидя рядом с точильным камнем. Где-то неподалёку сидел Тюштя, утирая слезы со щеки и глядя на лезвие своего топора и рог на поясе. Лицо его все более становилось печальнее и злее. На рубахе белой появилось несколько красных пятен, чуть прикрытые медвежьей шкурой. Он на миг изменился в лице и поприветствовал Алеса на мордовском, затем снова отвернулся и принял тоже печальное выражение.

Алес чуть снова глянул на дощатую карту, на которой было указано все до мелочей, а так же приблизительный лаз и место с эмбрионом-маткой.

Туман становился всё гуще, все заняли свои места и затихли в ожидании осады. Шум войска уже слышался впереди. На переправе по мосту с берега на берег случилось первое столкновение. «Барсуки» всеми своими секирами, топорами, кромсали и превращали в пепел первые ряды вражеских войск. Атака была преимущественно на стороне скелетов, под сильным натиском врага, отряды первой обороны академии были разбиты. От них оставались лишь оторванные конечности, лужи крови с кучами примеси пепла, все это превратилось в невидимую жижу под воздействием густого тумана. Мост был под контролем войска скелетов и колдунов.

Через переправу прошло множество тварей, как колдунов, так и скелетов. Средь всех них шёл полководец верхом на мёртвом коне. Скакал он как-то неохотно и понурено, словно и нехотя такого расклада, явно задумываясь что-то иное.

Часть войска мертвяков пошла в обход, по лесу, в котором уже давно их ждали «лисы» и их звери с компанией вирьав, сидящие кто в засаде, а кто на деревьях. Лес был хвойный и густой, что ничего видно и не было. Мертвяки и иные существа шли томной толпой в сторону академии. Тетива на луках была натянута, а звери так и дрожали от напряжения. Тут раздался рев той массивной паукообразной коровы. Звери сами встрепенулись и бросились на них. Медведи, лисы, волки, даже мелкие белки толпами налетали на врагов, разрывая их в клочья. «Лисы» стреляли по ним градом из стрел, протыкая полусгнившие тела насквозь. Вирьавы душили и рвали своим колдовством, используя длинные корни деревьев. Лес остался нетронутым для врага.

Пока все колдуны и магички раздумывали над переносом портала, Сергий и Олё поднялись на высочайшую башню. Спустя мгновение, над академией воздвигнулся гигантский прозрачный купол, закрывший какую-то часть, но оставив место для стрельбы «лисам.»

В тот же момент, с дальнего холма на берег реки перенёсся треугольно-образный каменный портал тёмного цвета. На верху его блестел черно-фиолетовый камень, размером с ладонь. Пространство в нем зажглось яркой вспышкой. По тем же берегам выныривали толпы ведьав, хватая не успевших перебраться по мосту прямо под воду и расправлялись с ними там же.