– Мне совсем не весело, – буркнула Лея, пытаясь опять выдернуть руку.

– Все будет хорошо, это же не по-настоящему, – продолжил уговаривать Лауренс, крепко держа девушку за руку. – Вот вернешься ты домой, отец все равно выдаст тебя замуж за слюнявого жениха.

– Я не пойду за него замуж, лучше сбегу, – пробурчала Лея.

– И будешь ты стоять в своем храме перед алтарем, – продолжил Лауренс Вер, не обращая внимания на реплику девушки, – и с отвращением слушать жреца, объявляющего вас мужем и женой. А я предлагаю тебе представить, как бы все могло быть по-другому, как бы ты стояла с другим, более приятным тебе мужчиной. Ведь я тебе не противен?

– Нет, не противен, – нехотя согласилась она.

– И ты мне нравишься, но, конечно, не до такой степени, чтобы без памяти влюбиться и жениться на тебе по-настоящему. Но вот поиграть… почему бы и нет…

– И все-таки странное у тебя желание…

– Считай это моим капризом, прихотью.

Лея собиралась и дальше возражать, но раздумала. И, правда – почему бы не поиграть? Ведь ей предстоит венчание с нелюбимым, даже отвратительным ей мужем. Так пусть хотя бы в этой игре рядом с ней будет стоять тот, кто ей приятен. Поймав себя на этой мысли, она удивилась – с чего бы незнакомый мужчина ей понравился за такое короткое время? Может и в самом деле виноваты оставшиеся незримые тени пылких чувств многих влюбленных, когда то стоящих здесь перед богиней?

Лея посмотрела на мужчину, он – она видела это в его глазах – нетерпеливо ждал ответа.

– Хорошо! – решилась она. – Я согласна на игру.

– Ты ж моя… – выдохнул он облегченно, обнимая ее за талию и притягивая к себе.

– Но это только игра, – сказала она строго, упирая указательный пальчик в его грудь.

– Конечно, не сомневайся, ведь жениться по-настоящему у меня нет желания.

– Ага, конечно, а недавно желание было, – сказала она, убирая его руки со своей талии и отступая на шаг.

– Было да прошло, – усмехнулся он невесело.

– Прошло, так прошло, – не стала спорить она. – А что теперь делать нам? Ведь жреца нет, как в таком случае проводится венчание?

– А жрец или жрица нам не нужны, – оживился мужчина, – мы же не по-настоящему женимся. Мы просто встанем с тобой перед статуей и произнесем брачные клятвы.

– Что ж, давай, встанем, – вздохнула она, – только вот я не знаю какие слова произносить.

– А ты повторяй за мной, – ответил Лауренс, беря Лею за руки.

– Хорошо, – согласилась она.

– Лея, согласна ли ты выйти замуж за меня? – торжественно произнес мужчина, стоя напротив девушки и держа ее ладони в своих ладонях.

– Ну-у-у, как будто бы, да, – с сомнение в голосе ответила она.

Несмотря на то, что Лауренс убеждал – это все игра, Лее все-таки не нравилось происходившее.

– Богиня наша великая и милосердная, прими клятвы горячей любви, – повернув голову в сторону статуи, сказал Лауренс Вер, – наши обеты о взаимной верности и заботе друг о друге до конца века нашего.

Девушка изумленно смотрела на мужчину – какие верность и любовь?

– Ты что творишь? – прошипела Лея. – Это же ложь!

– Помни, это все игра, – подмигнул он девушке, скосив глаза на нее, затем продолжил, обращаясь к статуе: – Ты читаешь в наших душах и сердцах и видишь наши помыслы и чаянья. Скрепи наш союз и дай нам свое благословение.

Девушке хотелось вырвать свои руки из крепкого захвата, прекратить всё это отвратительное представление. Пусть это просто игра, но нельзя так лгать пред ликом богини, даже если она забыта и вполне возможно уже не имеет силы в этом мире. Но на девушку напало странное оцепенение, она слушала слова мужчины, а ее возмущение и желание все прекратить билось где-то глубоко в сознании, но тело не хотело слушаться, впрочем, спустя мгновение, она поняла, что и голос ей не подчиняется.

– Повтори, – попросил Лауренс Вер.

– Скрепи наш союз и дай нам свое благословение, – послушно сказала Лея, тут же ужаснувшись этому. Ведь она хотела произнести другие слова!

Мужчина развернулся к девушке, обнял ее за талию и, притянув к себе, нежно проговорил:

– Жена моя…

Не имея возможности пошевелиться и сказать слова по своей воле, Лея с ужасом смотрела на Лауренса, понимая – что-то пошло не так.

Дальше все произошло, как во сне, когда ты вроде как активный участник и в то же время марионетка чужой воли.

Мужчина наклонятся к ней и целует. Где-то на краю сознания Лея понимает – это в игру не должно входить. Но как же сладки его губы, как опьяняет его дыхание, которым он щедро делится с ней. И она поднимает руки, обнимает мужчину за шею, он притискивает ее к своему горячему телу. У Леи кружится голова, странная нега скручивает низ живота, поцелуев уже мало. И руки мужчины как будто в ответ на ее невысказанные желания жадно гладят, исследуют тело девушки. И она в каком-то горячечном бреду с трудом осознает, что лежит обнаженная на низкой скамье у ног статуи богини, а мужчина нависает над ней. Но проблеск осознания смывается умопомрачительными поцелуями мужчины, его безумными ласками. И мимолетная боль от потери девичества не отрезвляет, а только вызывает досаду, потому что на краткий миг отвлекает от удушающей странной жажды, которую только чужие губы и руки могут утолить. И Лея опять неумело, но страстно отвечает на поцелуи и отдается, двигаясь навстречу в старом как мир ритме страсти. Взрыв невыносимого наслаждения накрывает и растекается удовольствием по телу до самых кончиков пальцев рук и ног. И Лея уплывает в беспамятство.

Очнулась она от того, что замерзла. Поняв, что лежит на каменном ложе, с трудом села. Оглянувшись кругом, поняла, что осталась одна, мужчины нет в храме. Может, он вышел ненадолго и скоро вернется? Лея внезапно осознала, что обнажена. Вспомнив все и вспыхнув от стыда, девушка торопливо кинулась к разбросанной неопрятными кучками одежде. Морщась от неприятных ощущений во всем теле, истерзанном чужими губами и руками, оделась, переплела косу, пальцами расчесав волосы, и заметила, что браслет остался на запястье. Захотела его снять, но застежка никак не поддавалась, решив, что снимет потом, прекратила попытки.

Непроглядная тьма в дверях храма пропустила Лею. Выйдя в беседку, или, как назвал мужчина, привратную, она и там не нашла незнакомца. Он исчез, после того, как соблазнил ее? И что теперь? Они женаты по-настоящему? Или все осталось только игрой? Где теперь ей искать того, кто похитил ее девичество? А стоил ли это делать, раз он сбежал? Он обманул ее! И почему она добровольно отдалась ему? Впрочем, добровольно – это вряд ли. Вспоминая сейчас все случившееся как в тумане, она предположила, что была под каким-то воздействием, кто-то принуждал ее, чтобы она якобы «добровольно» отдалась незнакомцу. Ее отравили? Но она ничего не пила и не ела за последние несколько часов, а в храме тем более. Одурманили каким-то другим способом? Может в храме воскуривались какие-то фимиамы? Но никакого запаха она не ощущала. Так что же произошло на самом деле? Что мужчина сделал с ней? В какой дурманящий сознание туман окунул ее?

И что теперь ей делать?

Открыв дверь, Лея вышла наружу и увидела, что уже поздний вечер, солнце скоро зайдет. Пожалуй, ей стоит поторопиться домой. Но все же надо снять браслет, с таким украшением появляться дома не стоит. Будет слишком много вопросов, на которые у нее нет ответа. К удивлению девушки застежка на этот раз поддалась легко. Первым порывов было – закинуть снятый браслет подальше в кусты. Но передумав, Лея засунула браслет карман платья. На запястье остались вмятые следы выгравированного рисунка браслета, но девушка надеялась, что со временем они пропадут. Стараясь не расплакаться, Лея направилась к тропинке, что привела ее сюда.

Лея, устроившись в своей маленькой гостиной, пыталась читать, но вместо этого прислушивалась к тому, что происходит в коридоре, не раздадутся ли тихие шаги. Но там стояла тишина, ее сестра Илара опять тайком убежала на свидание. Свои покои она закрыла на внутреннюю задвижку, чтобы ни у кого не было сомнений, что она у себя, и ушла через комнаты сестры.