Мигнул и оказался в стороне на крепостной стене, отделяющей правительственный квартал от остального города. За высокой каменной стеной было зелено и очень красиво, видно было, как за этим великолепием следят заботливые руки. В гигантском саду гармонично расположились здания. В центре возвышался огромный дворец, переливающийся полупрозрачной плёнкой экрана. К нему и направилась группа высокопоставленных могущественных мужчин вместе с худенькой девочкой и её мамой. Покрутился по округе, выискивая засаду, ничего не обнаружилось. Видимо, я параноик. Как можно поймать бесплодного духа?

Делать здесь было совершенно нечего. Опять проверил Сашу с Миуки, у них всё было хорошо, до заставы ещё было далеко. Открыл глаза, потянулся и полез в рюкзак за снастями, когда умывался, видел в речке рыбу. Часик можно выделить на рыбалку.

Поймать удалось три мелких рыбки, немного больше ладони. Остальную мелочь отпустил. На обед эти пойдут, а то вяленое мясо уже надоело. Запечь на костре с сыром свежую рыбку, что может быть лучше. Но это потом.

Появился на крепостной стене и сразу же отпрыгнул подальше. Недалеко от меня скучал молодой человек, у его ног шевелилась, свернувшись огромными кольцами, огромная тёмно-фиолетовая змея. Дух поднял голову и раскрыл пасть, продемонстрировав внушительные клыки, больше похожие на кинжалы. Перенёсся на крышу здания, расположенного напротив ворот, ведущих в правительственный квартал.

Если судить по лоа, которых я наблюдал вокруг небольшой площади и на крепостных стенах, магистр зачем-то собрал минимум двадцать сильнейших шаманов империи и каждый имел личную зверушку. Все лоа были разными, совершенно непохожими друг на друга, но у всех просматривалась тёмная сторона. Все были выращены с применением одной техники и вскормлены частично с помощью тёмной ци. Вероятно, Дийзар продолжил работать над найденным мной способом выращивать из квитов лоа, усовершенствовал его и учит остальных. Размерами и поведением выделялась его летучая мышь, нарезающая круги над площадью. Лоа был явно развитее других.

— Слишком много, слишком быстро. Наводит на нехорошие мысли. — подумал вслух, смотря на весь этот зверинец. — И зачем?

Из ворот вышел Байрон, в сопровождении Дийзара, за ними шла Бьянка, неся дочь на руках. Женщина выглядела измученной, но, вроде бы, довольной. Они дошли до середины площади и остановились. Шаман махнул рукой, явно приглашая меня присоединиться. Ещё раз окинул взглядом «приятную» компанию, не доводилось ещё мне лицезреть так много лоа в одном месте, и появился рядом с ними.

Бьянка была бледной, выглядела немного затравленно, прижимала дочь к себе. Но в глазах горел весёлый огонёк. На лице поселилась лёгкая улыбка. Внешний вид девочки в лучшую сторону не изменился. Кажется, она очень устала, но с интересом и детским восторгом рассматривала всё вокруг. При моём появлении обе испуганно дёрнулись, женщина сделала шажочек назад. Девочка ойкнула и спрятала личико за медведем, которого держала худенькими ручками. Бьянка нахмурилась, окинула взглядом мою фигуру, мелькнуло узнавание в глазах, складки на лице чуть разгладились, тело женщины немного расслабилась, вернулась лёгкая улыбка. Показалось, что она едва уловимо кивнула мне.

— Эван… — начал Байрон.

Поднял руку, прерывая магистра. Мужчина вопросительно изогнул бровь.

— Да или нет?

— Да. Всё получилось. Девочка здорова. Не смотри, что внешне не изменилась, ей надо время восстановиться. Ничего, будет хорошо кушать, быстро пойдёт на поправку. — елейно-добрый голос магистра меня коробил и вызывал отторжение.

— Хорошо, спасибо. — кивнул, смотря в слишком добрые глаза одного из сильнейших магов империи.

— Сочтёмся. — широко улыбнулся Байрон.

— Они могут идти?

— Конечно. — отступил на шаг в сторону магистр и приглашающе махнул женщине, держащей на руках дочь. — Помните, Бьянка, девочке необходим покой и хорошее питание, тогда она быстро пойдёт на поправку.

— Спасибо, господин Байрон. — поклонилась мать, так и не выпустив Тинаю. — Я не знаю, как мне вас благодарить.

— Ничего не надо. Это наш долг, помогать и защищать, жителей империи. — ослепительно улыбнулся мужчина.

— Спасибо вам, господин маг. — пискнула девочка, когда её мать проходила мимо магистра.

— Расти большой, золотце.

Тиная наклонилась к маме и что-то шепнула. Бьянка остановилась возле меня.

— Эван..

— Я понял. Идите домой. — подмигнул Тинае, которая выглядывала из-за своей любимой игрушки. — Теперь всё будет хорошо. Увидимся.

Вся компания проводила взглядами удаляющуюся семью, пока они не скрылись за поворотом здания. Повернулся к высокопоставленным мужчинам.

— Ещё раз спасибо, Байрон. Ты сделал хорошее дело.

— Признайся, что ты ожидал другого? — улыбнулся магистр.

— Когда увидел, этот зверинец подумал, что не отпустишь.

— Шаманы здесь для того, чтобы продемонстрировать тебе чего можно добиться, работая сообща, а не пугать или пытаться схватить. Тем более удерживать маленькую девочку и её маму. Несколько лет назад не было такой силы, а сейчас благодаря совместной работе, посмотри! Империи нужны верные сильные люди, тогда мы точно победим. — разошёлся Байрон. На секунду показалось, что он сейчас начнёт махать рукой, показывая направление в светлое будущее.

Пока магистр произносил высокопарную речь, отметил дёрнувшийся глаз Дийзара. Я готов поклясться, что шаман с трудом удержался, чтоб не скривиться. Да и сам магистр не внушал доверия. Столько лет работая в разведке и тайной страже, наверное, можно научиться врать более убедительно. Хотя по каким признакам определил, что магистр обманывает я затруднялся ответить, просто чувствовалась фальшь в голосе.

— Подумаю. — осторожно кивнул. — Ещё раз спасибо.

— Не за что, друг мой. — его рука дёрнулась. Наверняка, если бы не полупрозрачное тело, мужчина положил её мне на плечо, закрепляя результат. Другой мир, а приёмчики всё те же.

— Вместе мы многого можем добиться. — включился в разговор Дийзар. — Посмотри.

Шаман явно отдал мысленную команду, его лоа спикировал вниз, бухнулся рядом с хозяином, подняв облако пыли с мостовой. Ветерок её подхватил и понёс в сторону, на ходу закручивая мелкие вихри. Дийзар протянул руку и похлопал лоа по шее, покрытой тёмной шерстью. Байрон опасливо покосился на уродливую морду с плоским носом, мелкими красными глазками и внушительными ушами.

На стенах и в воротах бойцы первого столичного легиона уставились на появившееся из ниоткуда чудище. Площадь погрузилась в тишину, смолк городской гомон и обычный уличный шум. Шаман опять отдал мысленную команду и лоа, взяв короткий разбег, прыгнул метра на три и расправил перепончатые тёмно-фиолетовые крылья, стал подниматься, закладывая виражи вокруг площади. Люди провожали его полёт настороженными взглядами, полными опаски, удивления и восхищения.

— Интересный дух. И что все такие? — обвёл глазами площадь, где находились остальные.

— Да. — сказал Дийзар, повернулся и кивнул девушке, подпирающей стену у ворот.

Тут же рядом с ней зашевелился, видимый раньше, огр. Встряхнулся, расправил плечи, сцепил ручища в замок, поднял над головой, костяшки огромных кулаков, кажется, стали доставать до края крепостной стены, и резко опустил. Раздался громоподобный удар о мостовую, Байрон с шаманом мелко подпрыгнули, так же, как все присутствующие. Легионеры схватились за зубцы стен, видимо, и их хорошо тряхнуло. На мостовой остался внушительная выбоина.

— Это двадцать сильнейших. У остальных пока не перешагнули эту ступень развития, являются бесплотными, почти не оказывающими влияние на физический мир. — сказал с затаённой гордость шаман.

— Внушает.

Мир мигнул и я оказался у воронки, оставшейся от удара лоа. Глубина выбоины сантиметров двадцать, часть булыжников вывернуло, часть — просто превратились в крошево, силой удара. Представил, как будет весело корпоратам, если огр окажется рядом с ними. Вероятно, ничего людям не поможет. Так же как и местным магом будет невероятно сложно справиться с этим зверинцем. Байрон не понимает или об этом будет думать потом? Перенёсся обратно.