— Он, что не с тобой? — нахмурилась женщина.

— Нет, он уже взрослый. Учится на мага в академии. С этой стороны всё хорошо. Его хвалят и предрекают большое будущее.

— Блядь. — начала ходить туда-сюда Виктория, громко цокая каблуками по обшарпанному местами шатающемуся паркету. — У меня полный тухляк. Нет лекарства! Или я не смогла найти. Даже зацепок нет! Скажи, что есть шанс!? У тебя есть вариант его вылечить? Хоть какой-нибудь!

Остановилась она передо мной, с затаённой надеждой смотря снизу вверх в глаза полупрозрачного призрака и заламывая руки. Не играет, действительно сильно переживает. Лицо немного пошло красными пятнышками, даже под профессиональным макияжем видно, у Вики всегда так, когда нервничает. Даже дыхание, кажется, задержала в ожидании ответа.

— Есть? — с нажимом повторила она. — Ты обещал! Сколько там у вас прошло? Четыре года? Ты хоть что-нибудь сделал? Не молчи!

— Есть два варианта. Оба плохих и без гарантий.

Вика громко выдохнула и опять принялась мерить шагами почти пустую комнату.

— Есть, варианты есть. Это уже кое-что. — бормотала она, продолжая заламывать руки.

— Ты нас бросила! Предала! Скажи что-нибудь в своё оправдание.

— Прости. — остановилась Виктория и опять посмотрела мне в глаза. — Я верила, что у них есть лекарство. Альвы обещали. Я не могла остаться и просто ждать, как в прошлый раз. Пойми, это невыносимо, сидеть и ждать. Сидишь и смотришь, как Женя умирает и ничего не можешь поделать. Просто сидишь, ждёшь и молишься, чтобы у другого человека получилось сделать невозможное. Извини, Борис, я не могла повторить тот ад. Мне было необходимо самой, попытаться спасти моего ребёнка.

— Ты просто бросила детей и ушла!

— Я виновата. — кивнула женщина. — У меня не было времени дожидаться тебя. Если бы тогда промедлила… Это уже неважно. Просто не могла поступить по-другому. Да и в тебя верила, как ни в кого.

— Вика, ты сдала альвам портал.

— Угу. Поэтому и смогла вернуться. — твёрдо посмотрела она мне в глаза.

— Знаешь, сколько людей умерло из-за этого?

— Нет, не вешай их смерти на меня! — покачала она головой. — Они бы всё равно узнали и без моего вмешательства.

— Возможно. — задумчиво сказал, вспомнив лешего и его тесные взаимоотношения с альвами.

— Так и есть, можешь даже не сомневаться. Я до сих пор не уверена, что первая успела рассказать о нём.

— Ты меня отравила! — сам не веря в это, выпалил.

— Ты дурак? — удивлённо округлила глаза бывшая жена.

— Как я тогда умер? Да и ты, помнится, намекала.

— Если я тебя отравила, стала бы рассказывать о своих подозрениях?

— Хм… Как твоя корпорация на меня вышла?

— Не надо вешать всех блох на меня! Ты же никогда не скрывал, что интересуешься потусторонней хренью. Сам же упоминал, что был известен в узких кругах в нашем городе и не только. Просто совпало, что я работаю у них и ты удачно подвернулся. Думаешь, я знала к кому иду на работу, когда откликалась на вакансию? Не было там приписки, что всем заправляют иномирные мрази.

— Но потом же узнала.

— Узнала. — отвернулась она к грязному окну. — Незадолго до начавшихся событий. Думаешь, был выбор? Да и что я могла? Рассказать тебе? Ну и? Чтобы это поменяло? Пойти на телевиденье? Написать заявление в полицию? Убежать в другую страну? Что?

— Могла бы предупредить, что меня собираются убить.

— Я понятия не имела. Многие вещи узнала потом, когда уже было поздно и приходилось плыть по течению, иначе было бы ещё хуже.

Наступила тишина. Женщина обхватила себя руками и покачивалась на каблуках, смотря в окно. Я же наблюдал за ней и тоже молчал.

— И опять же, — наконец произнесла она: — какая вероятность, что ты был единственным заброшенным? Возможно, единственным у кого получилось.

— А Женя? Он же всегда был здоровым, очень уж вовремя..

— Не знаю. Или ты веришь… — резко обернулась она. — Что я бы позволила… Стала рисковать его жизнью? Да и ради чего? Карьеры?

Промолчал, внимательно смотря на неё.

— Корпорация уже потом объявилась и обещала вылечить. Что бы ты сделал на моём месте?

— Ладно. Прошлое бессмысленно ворошить.

— Дети меня ненавидят? — Вика жалобно посмотрела на меня.

— Скорее не понимают. Я пытаюсь подобрать слова, оправдать тебя, но… Не знаю, получается ли.

— Спасибо. Я знала, что ты не будешь меня обвинять не разобравшись. — проступили на глазах слёзы и Виктория отвернулась. — Невероятно по ним соскучилась. Они сильно выросли?

— Да. Женя уже мужик, чуть ниже меня ростом, но догонит точно, а то и перегонит. Сашка тоже большой. А ещё они невероятные молодцы.

— Да. Саша… Он так помогал, хотя был маленьким.

— Он просил передать, когда увижу маму, что любит тебя несмотря ни на что.

— Я тоже их обоих сильно люблю. — отчётливо дрогнул голос.

— Передам.

— Подожди. — повернулась Вика. Тушь немного потекла, и вообще у неё вид был растерянный, как у мокрого котёнка. Вспомнилось, почему любил эту женщину когда-то. Или всё ещё где-то глубоко люблю? Очень глубоко.

Виктория замерла, встряхнулась и отвесила себе пощёчину, опять замерла, отвесила ещё одну.

— Всё собралась, к главному. — прорезались стальные нотки в голосе. — Тот мир сможет выиграть войну?

— Я стал сомневаться. В прямом противостоянии империя сильнее, но если взять подрывную деятельность, которую профессионально организовали альвы тут полная задница. Пройдёт несколько лет, максимум протянем десяток, и страна начнёт сыпаться, а дальше дело техники и времени.

— Ожидаемо. — пробормотала Виктория. — Хорошо, что ресурс ограничен, иначе всё уже бы рухнуло.

— Есть информация о портале?

— Знаешь, что-то? — внимательно посмотрела на меня женщина. Отрицательно мотнул головой. — Твой портал потихоньку деградирует. Много не знаю, вроде бы, время перезарядки увеличивается. Научники дают ему ещё от пяти до семи лет. Дальше он схлопнется.

— Хорошая новость. Тогда империя может и выстоять. Или хотя бы люди.

— Главное, больше не открывай.

— Думаешь это так просто? Нашла великого мага.

— Не знаю, насколько ты велик, но тобой у нас восхищаются.

— Альвы? — неподдельно удивился.

— Все, кто хоть немного в курсе.

— Неожиданно.

— Уже говорила, что ты большой молодец. — Виктория искренне и тепло улыбнулась.

— Ладно. Восхищение врагов это, конечно, приятно, но есть другие заботы. Посмотрел город, вроде бы, всё неплохо. Жизнь идёт не так, как раньше, но выглядит всё пристойно. Трупы на руинах не лежат. — усмехнулся. — Альвы просто взяли человечество под контроль, и всё? Есть шанс вернуть детей сюда через портал? Я могу попробовать пробиться силой.

— Нет. Не знаю, какие у них глобальные планы, но здесь полная задница, Борь. Как ты и сказал, они полностью установили контроль над человечеством и чуть-чуть отпустили вожжи. Города становятся немного более открытые, жить в целом потихоньку легче. Если в общем посмотреть, в чём-то даже лучше, чем до эпидемии, для тех кто смог приспособиться. Безопасность стала в разы выше, например, перестали закрывать машины на ночь. Статистика всех преступлений сильно упала. Все дорожат своими уровнями гражданства и местами в городах. Не благонадёжных выселяют, а то и просто в расход пускают. Даже немножко уменьшили коммуналку и цены на продукты. Можно сказать, произошёл обмен свободы на безопасность.

— Ну такое.

— Угу, при этом практически упразднили образование. Средних школ остались единицы, так же как и университетов. Всё перевели на удалённое обучение. Социализация детей и качество обучение никакое. В общем, сам можешь додумать, что произойдёт с социумом, как им можно будет манипулировать и управлять, когда подрастут дети, выросшие в плоском информационном пространстве. Альвы десоциализировали будущее поколение и стёрли разницу между реальным и виртуальным. Потихоньку убирают понятия гуманизма и стирают историю человечества. Ну и плюс к этому полный контроль информации на всей планете. Можно утрировано сказать, в рамках старушки Земли они создали огромную ферму. Полностью подконтрольную их воле. Сейчас альвы вплотную занялись деградацией мышления подрастающего поколения. Лет через сорок-пятьдесят человечество практически утратит возможность для своего развития, даже если чудесным образом исчезнут альвы.