— Ничем помочь не могу, — отмахнулся я от попытки родственника решить свою проблему за мой счет.

— Но ты же — наследник Ранхара!

— Я? Вот уж нет! Род Шаор наследует Эрхе. Нет, ты, конечно, можешь передать трон Риону хоть сейчас, но у него и так жизнь была — не сахар. Пожалей мальчишку, которому, кстати, не восемнадцать, а одиннадцать. И, вообще, пора домой. А судьбу королевства Владык Теней предлагаю решить завтра. На свежую голову, так сказать.

— А уже можно заходить? — раздался осторожный голосок Лиры, заглядывающей в дверной проем.

— Да, солнышко.

— А демоны все пропали! Вот раз и нету.

— Мы знаем. Их отправили домой.

— Насовсем?

— Да.

— И Мира тоже? Ну, я имею в виду Самира.

— Всех.

Лира сникла, но увидев Эрналин, решила прояснить ситуацию:

— Не всех. Пап, вон девушка стоит. А она — демон. Ее же не отправили.

— Это Эрна. Она невеста Данириса. Она решила остаться здесь.

— А она хорошая?

— Не беспокойся, малышка, — улыбнулся Дани. — Эрна очень хорошая. Ты ее полюбишь.

— Тогда ладно. Ой!

Моя дочка, прижав ладошки к щекам во все глаза смотрела на своего любимого дядю. Вернее, внимание девочки привлек Венец, сияющий на его растрепанной голове. Потом она, пролепетав: «Мой Повелитель», изобразила нечто напоминающее дамский поклон, отчего все мы покатились со смеху.

— Что смешного? — обиженно насупилась Лира, мгновенно забыв про выражение верноподданнических чувств.

— Не умеешь ты реверансы делать, — сквозь смех Данирис.

— А вот и умею. Меня мама учила. Но их в платьях делать надо, а не в штанах.

— Верю-верю. Не горячись.

— Так как на счет моего предложения? — рискнул я привлечь всеобщее внимание. — Пойдемте домой. Можно даже ко мне. Места всем хватит.

Все взгляды скрестились на нашем молодом Повелителе.

— Ванна. Горячий ужин. Теплая постель каждому, — продолжал искушать я.

— Ну, хорошо, — сдался он. — Пошли к тебе. То, что там нас накормят — это хороший аргумент. И если уж от наследия Ранхара мне не отделаться, то уж лучше нести бремя власти, будучи сытым и выспавшимся.

— Мудрое решение, — с гордостью отозвался Андреас.

Данирис слабо улыбнулся и сказал:

— Но надо остальных предупредить, что война отменяется.

— Я могу ходить дорогой Теней, — сказал лорд Иррен. — И если позволите, поведаю то, что видел остальным Владыкам Теней. Лорд Сиэн мне в этом поможет.

— Тамиэля в известность поставлю, — вызвался я. — Все равно мы Эль должны от него забрать. Да и родителям Руалина нужно все рассказать.

— Да. Идите. Остальных я сам проведу к тебе домой, Эндрю. Мы воспользуемся сегодня твоим гостеприимством.

Лорды приказ своего Повелителя решили исполнить без промедления, а вот я задержался. Дочка крутилась рядом, а ее приятеля не было.

— Где Ри?

— Не знаю. Может он в той зале, где мы прятались остался? Пошли посмотрим?

— Ну, давай.

Рион действительно оказался там. Он сидел на полу, облокотившись о стену.

— Я тебя искала, — укорила его Лира. — Ты чего спрятался? Мы домой идем.

— А у меня нет дома, — тихо отозвался мальчик. — Хотя, нет… есть. Теперь, когда Атрея нет, мне, наверное, не так плохо там будет. Лорд Шаор, вы меня туда отведете? Пожалуйста. Я сам дорогу не найду.

У меня в горле стал ком. Боги, что же сделали с этим ребенком?

— Слушай, Ри, — начал я, осторожно подбирая слова. — А может, ты поживешь с нами? До совершеннолетия. У нас хорошо. Места достаточно. Детей много. Вы с Лирой будете играть, учиться.

— А ваша жена разрешит? — недоверчиво спросил Рион.

— Она всегда хотела троих детей. А ты, как раз третьим будешь. Ну, что? Пойдешь к нам жить?

— Пойду.

— Пап, а давай только перед этим в Башню семьи Оран заглянем?

— Зачем?

— Забрать кое-что нужно.

— И что же вам, моя милая леди, нужно забрать.

— Рисунки. Я их забыла. Мир обещал, что новые мне нарисует, но… в общем, мне они нужны. А у Ри, там Тор. Это лесной страж. Маленький. Но не такой, как моя Риша. Старше. Мы же не только Ри, но и Тора заберем?

— Конечно, Лирэ. Конечно.

Я стоял на украшенной цветами и лентами лестнице башни Ранхара. Хотя сейчас ее называют башней Правителя. Мимо меня то и дело шныряли слуги. Повсюду слышались возбужденные голоса и причитания, что де гости уже съезжаются, а ничего не готово. В общем, предпраздничная суета.

Но событие сегодня действительно важное. Свадьба. А еще годовщина коронации Дани и восстановления защитного полога вокруг Элверна. Пожениться раньше у влюбленных не получилось. Дел было слишком много. Наш юный правитель работал дни напролет. Ну, шутка ли создать настоящее государство из двух сотен разрозненных родов?

Магические эксперименты он забросил. С нами встречался, только если желал поручить какую-нибудь важную работу, до которой у него самого руки не доходили. Вырвался в гости всего дважды. В первый раз, когда у нас с Элейной родилась Сати. А во второй — поздравить Тамиэля и Алери с рождением сына. Наверное, Дани и есть бы забывал. Но Эрна у нас умница. Отлавливала своего жениха два раза в день и чуть ли не силком кормила.

Зарина, которая как-то незаметно для нас всех стала кем-то вроде фрейлины при невесте Правителя, ей в этом угодном богам деле помогала. По мере сил и возможностей. То есть кормила Майрина и Альера, которые стали телохранителем и адъютантом Данириса.

Кстати, младшая леди Сиэн, после столкновения с суровой реальностью стала менее заносчивой и более доброй что ли. Но кокетство из нее, как я погляжу, и кузничным молотом не выбьешь. Глазки она строит буквально всем подряд. Хотя Эль говорит, что Зара это не всерьез, а просто, чтобы заставить Майрина ревновать. Однако пока ее тактика успехом не увенчалась. Он ее ухищрений просто не замечает. Или делает вид, что не замечает. Не знаю.

Мудрецы говорят, что жить в эпоху перемен — истинное проклятие. Наверное, это так. Нам всем тяжело. Но дадут боги, будет легче. Я, когда все эти церемонии закончатся, возьму жену, детей и на неделю сбегу к морю. В конце концов, могу я побыть с семьей или нет? А еще мне все это надоело. Политика, договоры, интриги. Послать бы это все в Бездну. Но нельзя. Дани нужна помощь. И моя в том числе.

Кстати, нас с Натаном отдали на откуп темным. Меня, как посла от Владык Теней, моего шурина, как посла от светлых. Нет, мне там было не так уж плохо. День отработал на благо Элверну, а вечером домой по дороге Теней. Натаниэль же волком выл. Семья эн Танар так и осталась при дворе Тамиэля. Соответственно с Талиной он почти не виделся. Хотя, наверное, это и к лучшему. Все равно девушка находилась в трауре и не принимала участия в светской жизни. Даже на верховые прогулки не выезжала. Зато они с Натаном вели довольно оживленную переписку, и, как мне кажется, смогли лучше узнать друг друга. Об этом говорит хотя бы то, что моего шурина теперь встречают восторженным визгом и нежными поцелуями, а не прицельным метанием горшков с геранью.

А вот Андреас уже год находится в состоянии тихого восторга. Дани его назначил своим Первым советником и чуть ли не воду на нем возит. Но дед, похоже, этого и не замечает. Как же! Мечта всей его жизни исполнилась — любимый ребенок стал правителем Владык Теней. Что еще надо? Только внуков. Чем больше, тем лучше и желательно мужского пола. Две правнучки-то уже есть. Куда еще?

— Милорд, — оторвал меня от воспоминаний детский голосок.

Я посмотрел на Риона, который стоял в паре шагов от меня и улыбнулся. Мальчик немного подрос, перестал выглядеть таким болезненно-худым и больше не вздрагивает от любого шороха. Он даже научился смотреть мне в глаза. Хотя первое время очень боялся это делать. Но мои девочки на него хорошо действуют.

— Мама зовет, — сказал он извиняющимся тоном. — Говорит, вам переодеваться пора.

Кстати, мы пока так и живем. Эль — мама, а я вот милорд. Ну да ладно. Главное, Ри здоров и доволен жизнью. А кто как кого называет — это мелочи.