Внезапно на земле в нескольких шагах от Хозяина Туа-Дель-Норо появилась пентаграмма. Мгновение и к нам из нее шагнула девушка. Хорошенькая, как куколка. Фиолетовое платье с золотым пояском отлично подчеркивает ладную фигурку. А массивные серьги с сапфировыми подвесками удивительно ей шли. Красавица. Глаз не оторвать. Даже на меня ее красота подействовала. Я просто стоял и смотрел на нее. Все мысли из головы вылетели. А ведь должен был привыкнуть и не реагировать так остро. У Тамиэля во дворце столько юных прелестниц обитает…

Но эта была другой. Яркой. Живой. С копной черных кудряшек на голове и нежным румянцем на щеках. Только глаза странные. Алые, как рубины. Но это ее совсем не портило. Скорее наоборот — придавало какое-то необъяснимое очарование. Чем-то она напомнила мне дочку. Лира точно так же хмурится, когда чем-то недовольна.

— Это кто тут демон, Тень? — тоненьким, еще совсем детским голоском вопросила она. — Самозванец! Да местные полукровки в большей степени демоны, чем ты!

— Госпожа… — проблеял хозяин Туа-Дель-Норо.

— Да как ты смеешь ко мне обращаться?! — девушка сделала глубокий вдох, а потом уже более спокойно продолжила. — Тени призваны служить тем, в ком течет кровь Хаоса. А ты напал. За это одно наказание — возвращение в круг перерождений.

— Госпожа, помилуйте, — взмолился он, рухнув на колени. — В этом мире кроме меня и моего сына нет больше Теней. Я не смогу вернуться.

— Об этом нужно было подумать раньше. До того, как ты напал на Владык. За то, что ты создал ловушку, я просто отправила бы тебя домой, а так у меня нет выбора.

Демоница взмахнула рукой, и мужчина растаял, как утренний туман. Мне стало не по себе. Это же какой силой надо обладать, чтобы сотворить такое?! Тем временем она, не обращая ни малейшего внимания на нас, повернулась к Айрину.

— Ты чтишь закон. Поэтому достоин награды. Чего ты хочешь?

— Госпожа, не отбирай наш дом.

— Ловушка не имеет право на существование, — отрезала она.

— За свою жизнь я привел сюда немало жителей этого мира. Но ни один из них не хотел покинуть Туа-Дель-Норо. Это место стало для них домом. Они обрели покой здесь покой и счастье. Куда они пойдут, если нашего города не станет?

Девушка поколебалась с минуту, но потом все же ответила:

— Хорошо. Ты меня убедил. Пусть твой город и дальше стоит здесь. Но я буду присматривать за ним. И если кого-то задержат здесь против его воли более чем на три дня и три ночи, магия отсюда уйдет, а ты отправишься в Бездну вместе со мной. Помни об этом, Тень и храни свой город.

Айрин склонился в почтительном поклоне. А девушка, наконец, обернулась к нам. И заговорила. Но не так, как с Тенями. С ними она была спокойна и величественна. Мы же удостоились совершенно другого тона.

— Ой, как интересно!

Я не сдержал нервного смешка. Обычно мы слышали эту фразу от Дани. После чего наш юный гений что-нибудь сжигал, взрывал или в мгновение ока разбирал на составные части. Последнее касалось артефактов. Но, как вы понимаете, собрать их в правильном порядке мог не всегда. В итоге Жезл Тьмы перекочевал к садовнику, потому что теперь стимулировал рост растений. Зеркало Мира, которое по идее должно показывать то, что ты попросишь, пело древнеэльфийские баллады. А безобидный, в сущности Амулет Крови, призванный определить есть ли между теми, кто взывает к его помощи кровное родство, я подарил Руалину, потому как стал он магическим огнивом.

— Ой, как интересно! — повторила он, а и подскочила к младшему тер Рейсу. — У чистокровного эльфа флер силы, как у демона. Да и пахнешь ты почти, как мы.

Мальчишка мучительно покраснел, потому что демоница встала на цыпочки и почти уткнулась носом в его шею.

— Не понимаю, как такое, может быть? — пробормотала она, отступая назад. — Ах, да… меня зовут Эрна. А тебя?

— Данирис.

— Сочувствую.

— Почему? — удивился мальчишка. — Да, это не слишком распространенное имя, но… оно очень старое. На древнеэльфийском «Dune Iris» означает «Сокровище».

— «Цветок пустыни», — поправила его девушка. — Или «цветок в дюнах» Не сокровище. Хотя цветок, который смог пробиться сквозь песок, по определению, сокровище. Но теперь понятно, почему ты так похож на нас.

— Ты, о чем?

— Знаешь, язык Теней?

— Немного. Только то, чему успел нахвататься от Наставника.

— И как на языке Теней будет «цветок в дюнах»?

— Ru an haar… Ранхар. Вот Бездна! Но это же просто созвучное имя! Совпадение.

— Возможно. Но наш народ верит, что когда ребенку дают имя, то накладывают на его жизнь отголосок судьбы прежнего носителя. Поэтому мы очень осторожны в выборе. Так, что будь осторожен, Данирис. Не позволяй чужому року завладеть своей жизнью. Иди по собственной дороге.

— Хорошо, — ошарашено отозвался мальчишка.

А Эрна, наконец, повернулась к нам.

— Приветствую вас, Владыки Теней.

— Госпожа… — я склонился в легком поклоне.

Зла она нам не желает. Если бы хотела, давно бы нам покоиться в Бездне. Поэтому нужно быть предельно вежливыми, чтобы не разозлить ее. А так… может еще, вполне мирно разойдемся? Ведь благодаря ей удерживать нас в этом городе не будут.

— Вы очень своевременно появились….

— Ну что, вы, — она мягко улыбнулась. — Вы бы сами прекрасно справились. Но я должна была остановить безумца… раз уж так вышло и мне стало известно о нарушении закона.

— Мы немного знаем о вашем народе. Почти ничего. Госпожа, утолите мое любопытство. Расскажите кто вы.

— Хорошо, — смущенно потупилось девушка. — Мое имя Эрналин. Я наследница клана Лунного Света — Анар Дастан. Демон, в отличие от того самозванца. Кстати, ваша прародительница Эрха происходила из рода Шаоран, рода Повелителей Эштара. Эштар — это наш мир. Правда у нас всеми силами пытаются это родство предать забвению. Наверное, именно поэтому, об этом известно всем без исключения.

— Значит, мы с вами находимся в родстве с вашим народом?

— В какой-то степени. Но теперь вы… — девушка осеклась на полуслове и восторженно охнула. — Как интересно! Такая необычная компания собралась. Прямой потомок Ранхара и Эрхи. Ты ведешь свой род от их первенца. У мятежных влюбленных ведь было трое детей. Старшая Илисса. Потом родился Лидар. Они разделили имя своей матери. Именно отсюда берут свое начало род Шаор и Оран. А их брат Олгер принял имя отца. Энгерт. Интересно, как ты справишься с этим наследием? Хотелось бы на это посмотреть.

После этого девушка подошла к хмурому Руалину.

— На тебе печать Хаоса. Ты, должно быть, много времени провел в Ловушке, подобной этой. Но не бойся. У Теней нет власти над теми, кто однажды их победил. Тебя нельзя больше запереть.

После она шагнула к гвардейцам.

— А вы братья, которые родились в один день. У нас женщина не может родить больше одного ребенка, и нет даже слова, чтобы объяснить степень вашего родства.

— Мы близнецы, госпожа, — подал голос Сен. — И для нашего народа это тоже редкость.

— А ты влюблен… впервые в жизни по-настоящему влюблен и это тебя пугает, — сказала она Натану, после чего повернулась к Майрину и Заре. — Вы уже не дети, но повзрослеть так и не удосужились. Это неправильно. Очень интересная компания. Я рада, что увидела это своими глазами. А теперь, идите. Я открою вам Дорогу Теней.

— Почему ты нам помогаешь? — вырвалось у меня против воли.

Юная демоница пожала плечами и мягко улыбнулась.

— Потому что могу. А раз так, почему бы и нет? Ступайте.

Я хотел поблагодарить ее, но за меня это сделал Дани:

— Спасибо, Эрна. Пусть звезды тебе улыбаются, а лунный свет ведет вперед.

— Пусть твой путь будет легким, а сомнения никогда не коснуться твоего сердца. Прощай, мальчик с именем Легенды.

— Прощай, Эрналин, — шепотом отозвался он.

А следующее мгновение мы шагнули на дорогу Теней.

Мы снова оказались среди болот. Но радовало одно. Скоро нам предстояло их покинуть. С левой стороны от виднелся горный хребет. Я почувствовал, прилив благодарности. Красавица-демоница немного, но сократила нам путь.