Видимо Эрна до сих пор так не поняла, что Дани не выносит снисходительность по отношению к нему. Нет, он, конечно, отзывается на «малыша» и терпеливо сносит нравоучения. Но позволяет это только старшим членам семьи, да немногим друзьям — моим или его братьев.

— То, что ты говоришь — глупо.

— Разве? А, по-моему, это правильно. Я — принц крови, надежда и оплот светлых эльфов. И пока бьется мое сердце, я буду стоять на пути тех, кто решит, что может пойти на нас войной.

— Ты меня не слушал? — вспыхнула девушка. — Дани, мы не хотим войны. Ее не будет.

— Вы не хотите войны? Охотно верю. Зачем воевать, когда можно взять желаемое, не запачкав руки в крови. Но неужели ты не понимаешь, что мы не станем плясать под вашу дудку? Мы не отдадим Элверн. Это наш мир. Наш! Понимаешь? А повод для войны твой отец нам уже дал.

— Повод? — Девушка явно не верила собственным ушам.

— Дети, даже если это дети врага, — неприкосновенны. А вы похитили. Это немыслимое для Элверна преступление. И мы не станем просить князя из чужого мира вернуть ее. Мы просто придем и заберем нашу малышку. Тех же, кто попытается нам помешать, я щадить не стану.

— Самоуверенный мальчишка! — закричала Эрналин, вскакивая на ноги.

Дани мгновенно последовал за ней. И вот они застыли в паре шагов друг от друга. Оба разозленные. С горящими огнем глазами и пылающими щеками. Казалось, что еще немного, и они кинутся в драку.

Я встал и готов был направиться в их сторону, но меня остановил Руа. Он крепко удерживал меня за плечо, не позволяя и шагу ступить. Я попытался вывернуться их железной хватки друга, но у меня ничего не вышло.

— Подожди, — прошептал Руалин, в ответ на мой возмущенный взгляд. — Пусть они сами разберутся.

— Но…

— Он уже не ребенок, хотя формально и является еще несовершеннолетним. Своим вмешательством ты все равно ничего не добьешься. Лишь разозлишь его еще сильней. И еще… вставать между сорящимися влюбленными — себе дороже. Или ты забыл эту простую истину?

Тем временем перепалка наших голубков медленно, но верно перерастала в скандал.

— Ты, можно подумать, намного старше меня!

— А вот и старше, пусть и ненамного. Но уж, во всяком случае, я умнее! Вам нельзя идти туда. Тебе нельзя.

— Почему это?

— Хочешь умереть? — зло прошипела девушка. — Так убить тебя для любого демона проще простого. Зачем я, вообще, тебя спасала, силы тратила, с другом детства ссорилась?

— Тебя никто не просил меня спасать. Можешь идти извиниться перед свои другие детства.

— Такова ваша благодарность, ваше эльфийское высочество? Впрочем, чего от тебя еще можно было ожидать?

— И как же я должен отблагодарить прекрасную княжну? — насмешливо фыркнул Данирис. — Что я должен сделать? В ножки тебе упасть да в вечной верности поклясться? Или предложить пару невест для ваших демонов?

— Жить! Дурак! Идиот! Жить! Не хочу видеть, как тебя убивают. Не смогу на это смотреть.

— Так не смотри! Кто просит? Мне тоже умирать не хочется, но и жить ценой позора я не желаю. Слишком уж она высока.

— Дани, послушай…

— Нет, это ты послушай. Я люблю свою семью. Люблю свой народ. И люблю свой мир. И предавать эту любовь я не стану.

— А меня? Любишь ли ты меня?

— Да.

— Тогда забудь обо всем, что ты только что мне сказал. Я не хочу…

— Но это ты не хочешь, — вдруг совершенно другим, спокойным тоном сказал Данирис. — А теперь, может ты спросишь, чего хочу я? Или тебя это совершенно не волнует?

— И чего же ты хочешь?

— Мира в своем доме и своей душе. Чтобы те, кто мне дорог были в безопасности. Чтобы мы сами выбирали будущее Элверна. Чтобы ты не использовала мою любовь против меня. Не делай из нее оружие.

— Ты не желаешь понимать меня!

— Ты тоже.

— Я лишь хочу, чтоб ты просто жил.

— А я не хочу просто жить. Я хочу жить правильно!

— Тебя убьют.

Из глаз Эрналин градом катились слезы. А Дани решительно делал вид, будто бы его это не трогает. Но его выдавали крепко сжатые кулаки.

— Если убьют, значит, судьба у меня такая.

— Как ты можешь так легко об этом говорить?

— А мы со смертью старые знакомые. Десять лет назад она меня забрать не пожелала. Видимо, по вкусу ей не пришелся. Может и сейчас она мимо пройдет?

— Не пройдет. Если Лейс проболтается, отец прикажет тебя убить, просто, чтобы обезопасить себя. Дани, прошу тебя, умоляю, вернись домой. Я поговорю с отцом. Сделаю все, чтобы объяснить ему. И Лиру вернут родителям. Но только Риона вам тоже забрать придется. Детям, действительно будет лучше в вашей семье. Атрей ведь до них дела никакого нет. Он ведь мальчика недавно избивать перестал. Только когда мой брат пригрозил, что убьет его, если узнает, что эта сволочь еще раз ударила сына. А Лейс к малышам даже телохранителя приставил. Одного на двоих потому что они всегда вместе. Даже на пару минут расстаться для них — уже трагедия. А отец… он позволит. Может, и не сразу, но позволит.

— А мне ты предлагаешь отсиживаться дома, пока ваш князь будет решать, отдавать ли нам нашего ребенка или не отдавать? Пока он будет решать судьбу Элверна, что тоже немаловажно. Конечно, мне самое место — дома, — саркастично проговорил Дани. — Но, чтобы ты обо мне не думала, я не трус! Я не стану прятаться за спинами других только для того, чтобы сохранить свою жизнь.

— Да, ты не трус. Ты глупый мальчишка! И знаешь, что? Я не буду больше пытаться спасти тебя. Не желаешь меня слышать — и не надо! Решил сложить голову во имя пустых идеалов и не добиться при этом ничего — пожалуйста! Иди! Вот только я на это смотреть не желаю!

— Так не смотри! Я не зову тебя с собой. И спасать меня тоже не надо. Не нуждаюсь я в этом.

В глазах Эрналин блеснула ярость. Она решительно вытерла слезы и ледяным тоном отчеканила:

— Хорошо, Дани. Больше не буду. Но я думала, что ты умнее. Видимо, ошиблась. Я ухожу…

— Ну и иди! Я ведь тоже ошибся. Думал, ты — Зарина Сиэн и никогда не станешь обманывать меня. А вот как вышло…

Он отвернулся от нее. А Эрналин беспомощно посмотрела на его спину.

— Послушайте, — Я все же решил вмешаться, так как мне изрядно надоело проявлять терпение. И вообще, нельзя сказать, что этой добродетели у меня в избытке. Понимаю, что гордиться тут нечем, но что уж поделаешь?

Эрна посмотрела на меня. Только взгляд ее мне не понравился. Он был… не знаю, каким-то потухшим, неживым. А в глазах плескалась безнадежность и тупая боль. Но я подавил невольно вспыхнувшую жалость к этой девочке, так некстати влюбившуюся в эльфийского принца. Она знала, что у них нет и не может быть общего пути. Слишком многое стоит между ними. Не только ее семья. Хотя и этого вполне достаточно, чтобы разлучить этих двоих. Но одно дело знать, и совсем другое — с этим смириться. Огонек надежды не только дарует нам свет самой темной ночью нашей жизни, он может медленно сжигать твое сердце, позволяя верить в чудо, которому не суждено случиться. Единственное, что я могу для нее сделать — проявить милосердие и отпустить. Прогнать, если хотите. Но ей действительно лучше уйти. Она — враг. И оставлять ее с нами — крайне неразумно. Может она и не тронет Дани. Но кто поручиться, что из самых лучших побуждений, чтобы защитить свою любовь, она не ударит мне в спину? Слова звучали холодно и жестко, но так было нужно:

— Не знаю, кому и что ты расскажешь о своих приключениях, но, надеюсь до вашего князя дойдут мои слова. Я приду за своей дочерью. И, не завидую тем, кто станет на моем пути.

— Я передам твои слова, наследник рода Шаор. И даже дам тебе последний совет. Не трать время на дорогу к Башне рода Оран. Твоего ребенка там уже нет, — выдавила из себя девушка и бросив еще один взгляд на спину Дани, сделав пару шагов назад. Мгновение и она просто напросто растаяла в воздухе.

После ухода Эрны мы некоторое время молчали. Словно все боялись нарушить какую-то вязкую тишину. Но нам все было над чем поразмыслить. Ее рассказ произвел на всех сильное впечатление.