Я не знаю, как быть. Не могу поделиться с друзьями своими опасениями. Это неминуемо спровоцирует конфликт. С другой стороны, не навредит ли им мое молчание? Вдруг мальчишка и, правда, предатель. Вдруг от него нужно ждать удара в спину? Как же мне сейчас не хватает Тамиэля! Его светлоэльфийское Величество обожает раздавать советы. Чаще всего, конечно, когда советом его никто не интересуется Но его мнению я доверяю. Таль всегда сначала взвесит все «за» и «против», и только потом скажет, что думает по поводу той или иной проблемы. Правда, донести свои мысли до собеседника он может и в достаточно резкой форме. По настроению. Хотя, о чем это я? Друг достаточно часто говорит коротко, по-существу и не стесняясь в выражениях.

Не то, чтобы я не доверял или хуже относился к Натану или Руа… просто Таль мне ближе. Побратим все-таки. Он поймет без слов и попытается помочь. Но его нет рядом. Поэтому возникшую проблему придется решать самому.

— Там какие-то развалины из камня, — отвлек меня от не самых радужных мыслей Руалин. — И скоро мы с ними поравняемся.

Друг поднял руку и указал на небольшой холм впереди. Я посмотрел туда, но никаких развалин не увидел.

— Ты ослеп? — раздраженно поинтересовался он.

— Вроде, нет, но вынужден признать, сверхострым зрением не обладаю. Но с чего ты взял, что там именно развалины? Может просто камни валяются?

— Нет. Не просто камни. Во-первых, камни белого цвета.

— Известняк, — тотчас же нашелся я.

— Здесь?! Как у тебя с географией Элверна?

— Плохо.

— Оно и видно. Какие тут могут быть известняки?

— Дани, — окликнул я нашего юного гения, который, увлекшись разговором с Майрином и Зарой, казалось, не замечал ничего вокруг.

— Да, Эндрю, — тотчас же отозвался он.

— Ты по-моему расслабился, — укорил его я. — Общение это хорошо. Но может, ты хоть иногда будешь вспоминать о том, зачем ты здесь и почему едешь впереди?

— Я? — рассеянно переспросил малыш.

— Ты, ничего не видишь?

Мальчишка посмотрел вперед и нахмурился.

— Ого! И как я мог это не заметить?

— Не знаю. Но то, что ты не заметил не очень хорошо. Мы не по главной улице столицы едем. Здесь по сторонам смотреть надо. Это, гарант выживания. Не забывай об этом, пожалуйста, малыш.

— Я не малыш, — привычно огрызнулся Данирис и, закрыв глаза, начал что-то шептать себе под нос.

— Вас это тоже касается, — строго посмотрел Зару и Майрина. — Не увлекайтесь разговорами.

Они виновато потупились и смущенно заверили меня, что более такого не повторится. Но искренности в их словах было меньше, чем мне бы того хотелось. Но разве я сам не был таким в их возрасте?

— Я хотел бы на разведку кого-нибудь отправить, — сообщил поравнявшийся с нами Сен. Отсюда никакого магического возмущения не чувствую, но не нравится мне это место. — Лина, например.

— Я тоже не чувствую магических возмущений, — бодро отрапортовал Дани. — Обычные развалины. Давно, кстати, пустующие. Просто груда камней. Пара кустов и несколько деревьев. Кстати, это неплохое место для стоянки. Там бьет родник. Из местных обитателей только мелкие грызуны, да несколько птиц. Ой, еще и пчелы! Но всего один улей. Если не будем их трогать, они не тронут нас.

— Полагаешь, в разведке нет смысла?

— Нет, — отозвался младший тер Рейс. — Нападения ждать глупо. Никого крупнее зайца там нет. Магических ловушек или аномалий я не чувствую.

— Мне почему-то не нравится это место.

— Да, брось, Эндрю, — усмехнулся Натан. — Если Дани говорит, что все нормально, значит, так оно и есть.

Но малыш нахмурился и снова закрыл глаза. Через минуту он посмотрел на меня и пожал плечами.

— Нет там ничего. По крайней мере, я ничего не вижу. Но если считаешь, что это место нехорошее, может, мимо проедем? На всякий случай?

Я почувствовал себя истеричной барышней, которая из-за непонятной прихоти лишает своих спутников возможности отдохнуть и напиться чистой воды. Сейчас ведь примерно полдень. Пекло жуткое. А там можно на некоторое время укрыться в тени. Нет, нужно взять себя в руки. Причем, срочно.

— Ладно, — отозвался я. — Поехали.

Вскоре мы почти поравнялись с развалинами, которые когда-то были достаточно большим строением из белого камня. Как это я их не увидел? Вроде на зрение никогда не жаловался. Интересно, что это было? Крепостью? Посреди степи, где до ближайшего поселения не один день пути? Вряд ли. Храмом? Вдруг его построили какие-нибудь отшельники? А может, это было Серой Башней? Хотя, это даже звучит глупо — белая Серая Башня. Но вдруг кто-то из Владык решил изменить архитектурным традициям? Такое ведь тоже может быть.

Но доехать до руин, где нас ждал родник, мы не успели.

— Смотрите, — раздался крик Дани, который показывал куда-то вдаль.

Я присмотрелся и похолодел к нам, приближались знакомые мне полупрозрачные фигуры. Только на этот раз палящие лучи солнца не доставляли им не малейшего беспокойства. Скорее наоборот. При свете солнца они не казались столь уж бестелесными.

— В круг, — рявкнул я. — Живо! Ну, чего застыли?! В круг! Дани, чем ты их в прошлый раз отпугнул.

— Огнем.

— Попробуй сделать это еще раз. Юное поколение, вы заклинания развоплощения знаете?

Парень с девчонкой переглянулись и в один голос выдали возмущенное:

— Откуда?!

— Ну, мало ли, — усмехнулся я.

— Меня этому не учили, — сказала девушка спокойно. — Знаю несколько атакующих. Они воздействуют на тонкие материи. Но гарантировать результат не могу.

— А я и этого не знаю, — мучительно краснея, отозвался Майрин.

— Тогда на тебе защитный купол. Справишься?

Мальчишка кивнул. А Зара молча начала подготовку. На несколько мгновений закрыла глаза, погружаясь в медитацию. А потом спрыгнула с лошади, сказав:

— Хочу твердо стоять на ногах.

Дани последовал ее примеру.

Понимаю, что ситуация не располагает к размышлениям на отвлеченные темы, но поведение девушки меня снова удивило. Зара не только промолчала, когда ее несостоявшийся жених признался в собственной некомпетентности, она даже высокомерно-снисходительного взгляда на него не бросила. Вроде бы радоваться таким переменам надо, но они почему-то меня настораживают. И ничего я не могу с собой поделать.

Тем временем братья Сена быстро согнали всех лошадей в круг, который образовал наш небольшой отряд. Там же свалили наш нехитрый скарб.

— Прорвемся, — легкомысленно заявил Руалин. — В первый раз что ли?

— Не в первый, — поддержал его старший тер Рейс. — Прорвемся.

Призраки приближались. На этот раз их было не меньше десятка. И теперь мы могли хорошо их рассмотреть. Боги, лучше бы наши глаза их не видели. Вид их вызывал лично у меня смесь страха и отвращения. Высокие, измождено-худые. Лица… странные. Вроде бы в чертах нет ничего необычного. Резко очерченные скулы, обтянуты слегка сероватой кожей, рот, нос, два глаза. Хотя о глазах следует сказать особо. Они были красными. Не радужка, а весь глаз. Ни зрачка, ни белка не видно. Они словно налиты кровью.

От них веяло могильным холодом и уверенностью. Мне стало жутко. Когда враг тебя ненавидит, это хорошо. Есть шанс, что эмоции затмят его разум. Когда враг боится и ненавидит — еще лучше. Эмоции разум уже затмили. Эти же… ощущали абсолютную уверенность в собственных силах. Было что-то такое в ленивой грации их движений. Неотвратимость. Другого слова подобрать не могу.

Когда между нами и нападающими осталось около пятидесяти шагов, Майрин активировал защитный полог. Призраки остановились. Мы дружно воспользовались этим для того чтобы обрушить на них шквал заклинаний. Вот только никакого результата наша атака не дала. Огненные шары эльфов эти существа, похоже не замечали. Алые сгустки с черными вкраплениями, которые с неплохой скоростью метала в них девушка, заставляли их уворачиваться, но особого вреда не причиняли.

Дани еще раз оправдал прозвище юного гения. Через минуту он каким-то невероятным образом скопировал матрицу атакующего заклинания подруги, что-то в ней поправил и вместо одного огненного шарика начал метать в противника рой из пары десятков мелких. Да, они причиняли призракам еще меньше вреда, но уклониться от них было практически невозможно. Малыш брал количеством.