Я усмехнулся про себя. Как будто бы она не намекала сегодня утром, что хотела бы провести со мной несколько вечерних часов там, где мы могли бы найти уединение. Но может она романтики захотела, красивых слов? Бывает такое с женщинами. Но мне же не трудно дать ей желаемое. Поэтому встал я на одно колено и торжественно возвестил: «Моя прекрасная госпожа, поражен вашей несравненной красой. Любовь пленила мое сердце и помрачила разум. Не уйду, пока вы не скажете, что у меня есть шанс завоевать ваше расположение. Все сделаю для вас. Совершу любой подвиг. Не переживу отказа. Умоляю, сжальтесь над вашим покорным слугой».

Прелестница расцвела. На губах засияла нежная улыбка. Щечки раскраснелись. Поманила она меня к постели. Налила бокал красного вина. Ну, думаю, дело на лад идет. Я продолжаю восхищаться ее красотой. Она стыдливо глазки отводит, но комплименты принимает благосклонно. А потом томным голосом протягивает: «Милый друг, я вас тоже люблю, сгораю от страсти. Но выполните ли вы мою маленькую просьбу?»

«Конечно, — говорю я. — Любое ваше желание для меня — закон».

Эльф прервался на минуту и с улыбкой посмотрел на звездное небо. Казалось, воспоминания совершенно поглотили нашего друга и он о нас совершенно забыл. Натан не выдержал первым:

— Дальше-то что было?

— А где я остановился?

— Что ее желание для тебя — закон, — напомнил Натаниэль.

— Ах, да, — отозвался Руа. — Но я же, на самом деле, ничего такого не имел в виду. Просто хотелось сделать ей приятное. Думал, она о каком-нибудь милом пустячке попросит. Но она нежным голосом пропела: «Любовь моя, согласен ли ты раскрыть чувственные области в нашем разуме и вознестись к невиданным прежде высотам?» Меня такая постановка вопроса несколько удивила. Но не отказывать же даме. И тут она метнулась к стене и схватила самый большой хлыст.

Тут я смекнул, что-то не так. Но думаю, может она подшутить решила? Одна моя… знакомая однажды кинжал из складок платья выхватила, а потом долго смеялась, когда я действуя на одних рефлексах, магический шит выставил, и силовой волной кинжал у нее из рук выбил. Может и эта туда же? А Лидия томно проворковала: «Дрогой, ложитесь скорей. Я вас свяжу, и после этого вы узнаете настоящее наслаждение и раскроете неизведанные ранее грани разума».

В Бездне я видел такие наслаждения. Попытался объяснить ненормальной, что мне больше традиционные способы раскрытию граней разума нравятся. Но она уперлась. А потом леди нежно улыбнулась и сказала: «Любовь моя, вы не знаете, от чего отказываетесь. Но мой долг переломить ваше упрямство и вытащить из тьмы незнания. Я введу вас в мир неземных наслаждений. Это в полной мере докажет искренность моих к вам чувств». После чего начала бойко читать какое-то заклинание. Почувствовал, как тело тяжелеет и ноги подгибаются. С перепугу активировал амулет перехода. Это не стационарный портал, конечно. Всего на пару миль тебя переносит. Но вещь эта бесценная, если надо просто оторваться от погони. Амулет этот меня пару раз из серьезных неприятностей выручал. Ни разу не пожалел, что в свое время за него кругленькую сумму отдал. Одна беда — вектор задать практически невозможно. И оказаться можешь, буквально, где угодно.

В общем, оказался я в одном из кварталов с не слишком хорошей репутацией. Но вместо того, чтобы быстренько ретироваться, стою посреди дороги и глазами хлопаю, нервную дрожь унять пытаюсь. И тут подскакивают ко мне двое и вопят: «Кошелек или жизнь». А я им в ответ: «Ура! Вырвался. Дорогие мои! Родные, я от нее сбежал!». И, не поверите, обнимать их кинулся. Бандиты притихли, а потом один из них поинтересовался: «От кого сбежал?»

«От светлой леди. Она меня на свидание пригласила. Но я же не знал, что она за кнут схватиться и связать меня захочет. А потом как начнет заклинание читать! Думал, не выберусь» — говорю я.

В общем, разбойники меня не только грабить не стали, но даже выпить дали, а потом еще и до дома проводили. Мы с Натаном переглянулись и прыснули от смеха.

— А потом что? — поинтересовался я, когда мы отсмеялись.

— Да ничего, — пожал тот плечами. — Я больше обещаний сделать все для красавицы, пленившей мое сердце, не даю. Более того, сразу объявляю, что согласен далеко не на все. Но больше мне, такие как Лидия, слава богам, не попадались.

— А ее судьба как сложилась?

— Замуж она вышла. За лорда какого-то. Говорят, супруг ее на руках носит, все прихоти исполняет. Видимо фантазии прелестницы ему по душе. Но каждому свое, — улыбнулся друг, а потом вдруг посерьезнев спросил. — Эндрю, ты в порядке?

— Да, — растерянно отозвался я. — А что?

— Ничего. Но иди-ка ты, друг, отдыхать.

— Я и сам хотел. Глаза слипаются. Но что ты такого в моем лице увидел?

— Показалось, наверное. Забудь. Хотя отдохнуть хорошенько тебе просто необходимо. Лицо бледное. Под глазами круги. Да и похудел ты. Не сильно, конечно, но все же. А тебе силы нужны.

— Да. Ты прав.

Я кивнул и поднявшись направился к своей лежанке. Остальные последовали моему примеру. Но несмотря на усталость, быстро заснуть у меня не получилось. Мешало сейчас все. Начиная от слишком ярко сияющей луны, заканчивая тихим шепотом Дани и Зары. Пришлось даже рыкнуть на них, чтобы замолчали. Вот только заснуть мне это не помогло. А еще с каждой минутой нарастало какое-то тревожное чувство. Я не уловил мгновения, когда провалился в мир грез. Просто почувствовал, что нахожусь… там. Не сон, в обычном смысле этого слова, и в то же самое время не явь. Такое со мной было всего однажды, когда Элейна показала мне свое видение.

Такое ощущение, что разворачивающиеся перед моими глазами картины мне тоже кто-то показал. Вот только кто мог мне так удружить?

Темный коридор. Каменные стены. Сырость. Затхлый воздух. Где-то вдали слабым маячком горит огонь. Факел, наверное. Я сделал шаг и осмотрел себя. Ничего себе! На мне были странная одежда. Что-то кожаное с металлическими бляшками. Очень интересно. В прошлый раз такого не было. Тогда я себя никак не ощущал. Словно был тенью.

От размышлений о своей природе и возможностях в этом странном сне, я услышал смутно знакомые голоса. Мужской и женский. По мере приближения к источнику света голоса становились громче, и я даже мог различить некоторые слова. Но общий смысл разговора от меня ускользал. Любопытство подгоняло и я ускорил шаг.

Зайти я не решился и тихой тенью застыл у приоткрытой двери. Но картина, разворачивающаяся у меня перед глазами просто не поддавалась описанию. Просторный зал овальной формы. Окон нет. Зато по стенам из серого камня щедро развешан десяток чадящих факелов. В центре алтарь из белого мрамора. А рядом с ним стоят моя жена и дед. Я даже зажмурился и потер глаза чтобы прогнать наваждение, но ничего не изменилось. Элейна, закутанная в бесформенный коричневый плащ надменно взирала на Андреаса.

— Он не вернется, — холодно обронила она.

— С чего вдруг такая уверенность, дорогая? Твой муж талантлив. Его не так просто убить.

Элейна скорчила презрительную гримасу. И она преобразила милое личико моей Эль, сделав его почти уродливым. Я вздрогнул. Это было так на нее не похоже, что у меня вдруг закралось подозрение. Свою ли жену я сейчас вижу? Может это кто-то другой? Даже тогда, когда мы только познакомились и она изображала гордую дочь эльфийского народа, ее глаза были живыми, а сейчас осколки льда, да и только.

— Не просто, говоришь? — зло усмехнулась она. — Ну, так я помогу. Я сделаю это, любимый. От меня он не будет ждать удара в спину, как впрочем, и от тебя.

— Нет, — протянул Андреас. — Я сам. Не дело перекладывать на твои хрупкие плечики мужскую работу.

— Но я хочу! — капризно протянула она. Ведь чем быстрее он отправится в Бездну, тем быстрей ты станешь князем — правителем всех Владык, а я стану твоей княгиней. Только нужно сделать еще кое-что — избавиться от его девчонки.

— Зачем? Лираэль может нам пригодиться.

— Нет. Не желаю, чтобы нас хоть что-то связывало. Девчонка должна умереть.