— Магия Хаоса работает. Но тебе от этого что? — вздохнул я. — Ты же ей не владеешь.

— Как что?! У меня система жизненных ориентиров пошатнулась! Натан, я тебя убью! Ты зачем мне голову морочил?! И, вообще, я магией хаоса владею. Не в традиционном смысле, конечно. Но кое-что под себя переделать получилось. И внутренним зрением пользоваться могу без особого труда. Так что сами глазами смотрите.

Мы решили воспользоваться вполне разумным советом нашего юного дарования. Действительно. Каждый пусть занимается тем, что умеет лучше всего. Он у нас ментал. Вот пусть и практикует ментальную магию. Мы же просто будем настороже.

На привал мы остановились примерно в полдень. Очень кстати оказалось умение Сена находить воду. Воспользовавшись тем, что маг обнаружил ключ, мы утолили жажду и смогли наполнить фляги. Правда, сделать это было, ой как непросто. Струйка была тоненькой. Поэтому пришлось потратить уйму времени. А ведь нужно было еще и лошадей напоить. Чтобы не толпиться в очереди, мы приставили к этому делу Арлиса и Линиэля. Сен и Натан занялись лошадьми. Зара готовкой. Майрин разведением костра. Дани принял почетную роль мальчика на побегушках. То есть мелькал то тут, то там и помогал тем, кому в данный момент требовалась помощь.

Я поставил защитный контур, чтобы мы могли отдохнуть спокойно, не опасаясь нападения. А Руа отдыхал. Почему? Потому что по дороге поймал двух тощих кроликов, которыми мы и планировали пообедать.

Отдохнув немного, мы снова отправились в путь и к вечеру добрались до небольшого пролеска. Возле него на опушке весело журчал ручеек. Идеальное место для стоянки. Но оно мне не нравилось. Мне почему-то снова стало не по себе. И я был не одинок в этом. Майрин тоже нервно оглядывался по сторонам.

— Может, не будем здесь останавливаться? — вдруг предложил он.

— Куда? — отозвался я. — Да и есть ли в этом смысл? Скоро стемнеет. Далеко ли мы сможем уйти?

— Мне здесь не нравится.

— Мне тоже. Но, повторюсь, какой смысл на ночь глядя срываться с места и бежать непонятно куда? Лучше встретить опасность лицом к лицу. Особенно если знаешь, что избежать этого нельзя. Какая разница, придут за нами волки сегодня или завтра?

— Может, они вообще не придут, — буркнул Майрин.

Я лишь вздохнул. Нет, не понимает он меня. Молодой еще. Неопытный. Есть вещи, избежать которых не получится, как бы нам этого не хотелось. Внезапно я услышал протяжный вой. Тихий. Значит стая пока далеко.

Данирис подскочил ко мне и спросил:

— Поднимаем тревогу? Я их видел.

Остальные перевели напряженные взгляды на нас.

— Далеко они?

— Достаточно. Немного времени у нас есть.

— Тогда пока отдыхаем, — распорядился я. — Еще нужно немного перекусить. Зара, ужин готов?

— В принципе, да. Но если не дать похлебке настояться, будет не вкусно.

— Если ждать, пока он настоится, сегодня вообще можно без ужина остаться.

Какое-то время мы молча работали ложками. Товарищи время от времени бросали вопросительные взгляды на Дани. Но он лишь качал головой иногда бросая короткое: «Время есть».

— А теперь самое время начать готовиться к бою, — сказал он, отставляя в сторону свою миску. — Пара минут примерно.

— Всего пара минут? — охнул Сен, вскакивая на ноги. — Милорд, почему же не предупредили раньше?

— Бежать им до нас минуты две-три, — спокойно отозвался мальчишка. — А про защитный контур вы забыли что ли? Времени у нас предостаточно.

— Сколько их? — спросил я.

— Не знаю точно. Десятка два или около того. Думаю, стоит доставать мечи. Эльфийская магия на них вряд ли подействует.

— Да. Мечи держать наготове, но старайтесь не подпускать их к себе. Вдруг они и правда бешеные. Как мы раненых лечить будем? Если не сможете их убить, просто защищайтесь и не давайте им убить себя.

— Но, Эндрю…

— Натан, ну хоть ты не спорь со мной. Здесь трое Владык. Справимся как-нибудь с двумя десятками зверюшек.

Над степью пронесся вой. В следующий миг на защитный контур бросилась тройка волков. Только результат был примерно таким же, как если бы они наскочили на каменную стенку. И в эту же минуту меня окружили друзья, держащие в руках мечи. А я принялся раздавать приказы:

— Приготовиться! Сейчас сделаю брешь в контуре. Небольшую. Чтобы не отбиваться от всех сразу. Май, Зара прикрываете меня по бокам. Остальные стройтесь за нашими спинами. Того кто сунется вперед, сам прибью. Дани, это тебя касается. Твое дело атаковать их магией. Отвлекай их.

— Но она же на них не действует.

— Мозгами пораскинь, гений. Они же у тебя есть. Мечник ты почти никакой. Большого прока от тебя все равно не будет. А вот магвесьма изобретательный. Да, на них магия не действует. Но лед или взрывающаяся земля под ногами кого угодно остановят. В общем, придумай что-нибудь.

— Понял.

— Хорошо. Удачи всем. На счет «три» открываю. Раз. Два. Три!

В руках Зары запылал огненный шар. В следующий миг он врезался в волка, который пересек границу моего защитного контура. Но огонь просто стек на землю не оставив на шкуре никаких следов.

— Кто-то говорил про огненные заклинания… — проворчала она недобро посмотрев на меня.

— Тогда работали, — пожал я плечами и ударил молнией. Вот только результат был точно таким же, как у девушки. Зверь атаки даже не заметил. А вот Майрину повезло. Он шепнув что-то Дани пустил в волка десяток ледяных стрел. В это время мой шурин, как я и предложил, взорвал землю под лапами зверя.

Мы переглянулись с Майрином и Зарой. И поняли друг друга без слов. Магия этих тварей не возьмет. А вот проткнуть их шкуры чем-то острым мы сможем достаточно легко. Меч в моих руках вспыхнул багровым светом. Я даже когда не помнил язык Теней, неосознанно призывал «Пламя хаоса». Зарина посмотрела на меня. Хмыкнула. И вскоре на лезвии ее меча заплясал алый огонь. Данирис стоял за спиной Мая. Руа по левую руку от Натана. Гвардейцы сгруппировались возле младшего принца. Видимо получили четкие указания на этот счет от Тамиэля. Потом мне стало не до них. На нас хлынула волна нападающих.

Пляшущее пламя костра, рычание волков, кровь брызжущая вокруг. И звук разрубаемой плоти. Волки бросались на мечи, не обращая внимания на раны, и тут же валились под ноги. Но их было много, очень много. Явно не два десятка о которых говорил дани. И скоро мы начали выдыхаться. Я привычно вошел в подобие транса. Как в учебном бою с Руалином десять лет назад.

Тогда у меня не слишком хорошо получалось это контролировать. Все вышло спонтанно. Но после многочисленных тренировок под чутким руководством деда, я научился управлять этим процессом. Мгновение. И меч стал продолжением моей руки. А остальное отошло на второй план. Мой разум словно оделся в ледяную броню, отсекая ненужные эмоции.

Тем временем волки сменили тактику. Внезапно они отступили на пару десятков шагов. Раненных и искалеченных тварей сменили полные сил. Но они почему-то не торопились нападать. Я искоса глянул на своих спутников. Натан с Руа тяжело дышали. Гвардейцы тоже выглядели уставшими. Только мальчишки держались достаточно бодро. И никто пока не ранен. Только у Майрина не очень глубокая царапина на левой руке. Но Данирис уже поливает ее какой-то гадостью ядовито-зеленого цвета из маленького флакончика. Молодец малыш, что не теряешься и стараешься помочь другу, не тратя драгоценного времени на всякие глупости, вроде паники. Все-таки Андреас хорошо тебя воспитал.

Тяжелее всего пришлось Заре. Она слишком быстро уставала. Долго махать мечем она не могла, а магия ее не действовала. Но девушка быстро сообразила, что может выполнять ту же роль, что и наш юный гений — отвлекать волков, позволяя остальным наносить удары. И присоединилась к Руа и Натану. Таким образом у нас оказалось две слаженные тройки. Я. А еще тандем из Мая и Дани.

— Чего это они нам передышку устроили? — тихо произнес Натан.

— С силами собираются, — выдохнул Дани. — Эндрю, надо уходить.

— Не получиться. — покачал я головой. — Эти твари блокируют магию, ты разве не чувствуешь? Да и вещи бросать нельзя.