— Отступаем, — выкрикнул Натан. — Мы не справимся. Они нас массой задавят.

— Отходим, — подхватил я. — Лобовая атака не пройдет.

Зеленые с воем и рычанием бросились за нами в погоню. И будь я проклят, двигались они не намного медленнее наших лошадей. Оторваться при таком раскладе было очень и очень сложно. Но только мы влетели на достаточно узкую улочку, Сен осадил лошадь и принялся читать какое-то заклинание. За нашими спинами выросли острые ледяные пики

— Думаю, это их задержит, — выкрикнул он. — Хотя бы ненадолго.

И действительно. Сюрприз гвардейца наших преследователей остановил. Они потолклись немного возле ледяной преграды, а потом развернулись и ушли. Это был несомненный плюс. А вот минусом являлось то, что и мы вернулись к тому, с чего начинали. Нашим взорам снова открылась мощеная плиткой площадь.

— Ну, что? — первым подал голос Руа. — Будем держать военный совет?

Мы дружно кивнули. И так как инициатива наказуема, темному пришлось взять первое слово. Он сначала пытался уступить эту честь мне, но я отказался.

— Что тут можно сказать? Мы попали в переплет. И неизвестно, как скоро сможем отсюда вырваться.

— Не нагнетай обстановку, — хмыкнул я. — Выберемся мы из этой ловушки. Один раз получилось, и второй раз получится.

— А что это за твари? — подала голос Зара.

— Я читал… — робко отозвался Майрин. — У моей семьи весьма обширная библиотека. Те существа больше всего похожи на големов. Поэтому на них не действует эльфийская стихийная магия. Но вылепить такое количество… не знаю, как это возможно. Даже один требует колоссальных энергетических затрат. Сколько же времени было потрачено на эту маленькую армию? Я бы с одним, наверное, несколько месяцев возился.

— Если это големы, то чем это конкретно нам грозит?

— Разрушить их может только их же создатель.

— Чушь это, — покачал головой Дани. — Прибить можно кого угодно.

— Вот именно! Прибить можно кого угодно. На время вывести их строя, думаю, мы сможем. А вот сделать так, чтобы они не смогли восстановиться… не уверен. Но у меня есть идея. Точнее, предположение.

— Ну же, — поторопил я мальчишку, который слегка оробел.

— На них наша магия должна действовать не так. Ну, в смысле магия Хаоса, а не стихийная. Потому что к стихийной они изначально имунны. А магия Хаоса…

— Мы это поняли, Май, — остановил его я. — Вернемся к твоей идее.

— Предположению.

— Не важно.

— Ладно. Извините. Так вот, наша магия… мы в считанные минуты должны были разметать этих големов. А на них словно бы защита какая-то стоит. Но щита, способного укрыть целый отряд от магии Хаоса не существует.

— Такие щиты есть, — не согласился с ним приятель. — И их можно построить.

— В теории. Но как ты себе представляешь на практике? Так чтобы щит прикрывал до сотни воинов и при этом не был ограничен во времени.

— Никак.

— Вот и я о чем.

— Но в принципе-то это возможно

— Вернемся к вопросу: что делать? — влез я в некстати разгоревшийся спор малолетних оболтусов. — Майрин, твое предположение может нам чем-нибудь помочь?

— Не уверен, но, думаю, да. У меня есть все основания предполагать, что создавал этих зеленых Владыка Теней. Это и дало им некоторый иммунитет против нашей магии. Но если мы объединим наши силы в Круг Слияния…

Я поморщился. Круг Слияния… штука не очень приятная. Маги отдают свою силу ведущему, а тот уже подпитываясь их за счет, колдует. Вот только ведущий может забрать слишком много, и тем самым сильно навредить донору.

— Сам не боишься такое предлагать? — прищурившись, спросила Зара.

— Не боюсь, — резко отрезал он. — У нас выбора особого нет. Уж лучше рискнуть, чем застрять тут на неопределенное время. Но сначала Дан отдохнет.

— Да я в порядке, — попытался бравировать младший тер Рейс, но получил тычок в бок и замолчал.

Я, кстати, только сейчас обратил внимание, что Майрин зовет малыша именно Дан, а не Дани, как все мы. Интересно, почему? Но, в целом, мальчишка прав. В том, что Данирис должен хоть немного прийти в себя. Те минуты, которые мы потратим на отдых, погоды нам не сделают. Да, и решения проблемы с големами он подсказал неплохое.

— Привал. Отдыхаем час. После возвращаемся к воротам и добиваем зеленых Кругом Слияния. Дальше — видно будет.

Спорить со мной никто не стал. Правда, наш отдых затянулся почти на два часа. Но это не так уж важно. В целом все шло по плану. Легко создав Круг, мы атаковали. Вообще-то атаковал я один, но ребята ведь тоже были со мной, пусть и только в качестве доноров силы. Поэтому нельзя делать вид, будто их и нет вовсе. Это не честно.

Ну, что я могу сказать? Эта магия мне категорически не понравилась. Да, невероятная мощь. Я готов бы мог сдвигать горы и осушать моря. Но зачем оно мне нужно? Более бессмысленные вещи и представить себе сложно.

— Давай, Эндрю, — услышал я шепот Майрина.

Увидев, что мы имели наглость вернуться, големы оскалились и бросились на нас. Внезапно я покачнулся. Держать в руках такой поток силы оказалось достаточно сложно. А уж направить его на врага, не зацепив при этом своих…

Черная волна накрыла зеленых мгновенно. И я понял, им конец. Выход свободен. Круг можно разрывать.

— Быстро! Все к воротам, — скомандовал я, а после начал оседать на землю.

Но меня удержал на ногах Руалин. Натан подхватил на руки девушку, а Майрина тащили Дани и Арлис.

— Знаешь, друг, а тебя сердить опасно для здоровья, — усмехнулся Руа. — Напомни мне, чтобы я этого больше не делал.

— Тебе можно, — попытался улыбнуться ему я.

— Правда?

— Ты этим последние десять лет занимаешься.

— Гнусная клевета!

— Нет!

— Да!

Наша легкая перебранка за столько лет ставшая почти ритуалом, помогла мне немного прийти в себя, отвлечь от того, что происходило со мной еще пару минут назад. И я даже приготовился услышать его коронную фразу о том, что он такой же белый и пушистый, как Эль. Интересно, как она там? Все ли у нее нормально?

— Да я… — начал было Руа, но остановился, глядя куда-то назад.

— Что такое?

— Нас решил почтить своим присутствием Хозяин этого проклятого городка.

Я резко обернулся. И действительно неспешной походкой к нам приближался седой мужчина в черных одеждах. Чем-то он напоминал на нашего юного знакомца по имени Айрин. Сложением, цветом глаз. Но особого сходства не наблюдалось. От него так и веяло магией Хаоса. Она окружала его как кокон. И мне показалось это немного странным. Сила не должна вырываться наружу. По крайней мере, первое, чему учат наших детей — запирать ее в себе. Это предотвращает бесконтрольные всплески. Ведь вышедшая из-под контроля магия опасна не только для окружающих, но и для самого носителя.

— Отец, — выскочил ему наперерез внезапно появившийся Айрин. — Пусть уходят, если им этого так хочется.

— Туа-Дель-Норо не отпускает своих жителей. Никогда, — отозвался мужчина. — Они попытались нарушить это правило и поплатятся за это.

— Отец, — не сдавался он. — Не стоит.

Но демон к увещеваниям сына решил не прислушиваться. Он остановился и внимательно смотрел нас.

— Вы пришли в мой дом, уничтожили моих слуг. Вы посмели поднять руку на мои создания. Я здесь повелитель! Я демон Высшего Круга! Никто из этого города не выходил, и никто не выйдет. И вы не сможете помешать мне, хотя надо признать ваше представление у ворот меня немного впечатлило. Но вам ничего не поможет. Это мой дом, и в нем я непобедим. А вы жалкие твари, умрете!

— А ты знаешь, кто мы? — спокойно поинтересовался я, вспомнив удивление Ариадны, когда та узнала, что я Владыка….

— Мне это не интересно, — рассмеялся демон и его глаза вспыхнули красным светом. — Умрите…

В следующий миг я прошептал заклинание и в демона врезался «черный вихрь». Тот покачнулся и с удивлением посмотрел на меня.

— Ты владеешь магией Хаоса?

— Отец, это Владыка… — закричал Айрин.

— Не смеши сын, какие Владыки в моем городе? Это жалкие смертные, — он вновь поднял руку, и я приготовился к защите. У меня было чем встретить этого наглого юнца.