Через полчаса спокойно пообедав, мы с некоторой опаской начали наблюдать за веселой парочкой. Они развели бурную деятельность вокруг пентаграммы наскоро вычерченной палочкой прямо на земле. Зрители немного нервничали. Натан, привыкший доверять брату, с подозрением отнесся к способностям его приятеля. Зара не упустила случая напомнить, чем закончился их прошлый эксперимент с защитным пологом. Руа беспокоили их подручные средства. Он считал, что от той же пентаграммы будет больше вреда, чем пользы. А я… не знаю. Меня не покидало нехорошее предчувствие. Но сомнений в том, что у них в конечном итоге все получится не было.

Итак, прозвучали первые слова заклятия и сразу же начались незапланированные чудеса. Пламя костерка, которое Арлис благополучно затушил еще несколько минут назад, снова вспыхнуло. Потом пентаграмма заискрилась. У Майрина начался приступ кашля, а Дани стал чихать не переставая. Запахло малиновым вареньем. И если все, что происходило до этого, я мог хоть как-то объяснить, то последнее меня несколько озадачило.

— Недоучки, — с презрением бросила Зарина и отвернулась.

А я почувствовал, что несмотря на побочные эффекты они действительно прыгнули выше головы. Нет, магия, которую они использовали не требовала ни особых энергетических затрат, ни особых знаний и умений. Здесь нужны были абсолютная сосредоточенность и филигранное исполнение. При условии же, что работал не один маг, а двое… это дорого стоит. Мальчишки стояли друг напротив друга с закрытыми глазами и, казалось, даже не дышали. А между их пальцами разгоралась темно-бордовая сфера.

— Не нравится мне это, — прошептал стоявший рядом со мной Натан.

— Тише, — отозвался я.

— А вдруг не справятся?

— Не мешай им.

И тут что-то пошло не так. Сфера начала разрастаться. Может наше препирательство их отвлекло? А может просто не удержали выпущенное заклятие? Я с ужасом понял: Зара права. Они действительно недоучки. А еще… их надо спасать. Причем, срочно. И дело это снова ложится на мои плечи. Потому как у остальных просто сил на это не хватит.

— Эндрю, сделай что-нибудь… — голос Натана дрогнул.

Я не ответил. Лишь отрывисто кивнул, показывая, что слышал его.

— Что мне делать? — снова влез старший тер Рейс.

— Не мешать, — зло рявкнул я.

Нет, я, конечно все понимаю. Он за брата беспокоится. Но надо же понимать, что малыш и мне не чужой. Да Элейна никогда мне не простит, если с ее любимым младшим братом что-нибудь случится.

Я закрыл глаза и погрузился в себя. В голове с бешеной скоростью начали мелькать слова заклинаний. Вот только это было не то. «Кокон» сферу не удержит. Щиты ставить вообще бесполезно. Остолопам они только навредят. А вот «Поглощение»… как раз то, что надо. Заклинание позволяет гасить энергетический импульс, и сила его зависит от глубины магического резерва. Но у Владык Теней резерв практически бесконечный. Была в этой бочке меда и ложка дегтя. Поглощаемая энергия нуждалось в выходе. И она может спровоцировать стихийную телепортацию. Нас снова может переместить неизвестно куда. В прошлый раз повезло. А сейчас ведь и назад отбросить может. Вот будет-то счастье! Но выбора нет. Придется рискнуть.

Вот только чтобы заклинание сработало внутренняя концентрация, должна быть запредельной, а у меня с этим всегда были проблемы. Бездна… хоть бы получилось.

— Все ко мне! — зло рявкнул я открыв глаза и подойдя вплотную к нашим юным магам. — Быстро! Тому, кто отойдет от меня хоть на шаг, сам лично голову оторву. Ясно?

Видимо было что-то такое в моем голосе, что мои спутники подчинились беспрекословно. В мгновение ока они оказались возле меня. Я же попытался сосредоточиться на формуле активации. Она не сложная. Ее даже проговаривать не обязательно.

Итак… вдох и выдох.

Багровая сфера стала медленно наливаться чернотой и стремительно уменьшаться в размерах. А потом она взорвалась. Я зажмурился, ожидая, что меня собьет с ног ударная волна. Это в лучшем случае. В худшем же… об этом думать не хотелось. Но если останусь жив, сам лично возьмусь за воспитание этой парочки.

Но, как это ни странно, на ногах я удержался. Правда, с трудом. А еще на меня накатила волна дурноты. Будто бы я снова оказался на шхуне Дирка Эрли, которая увезла нас с Элейной из Мейна. Но неприятные ощущения достаточно быстро сошли на нет и ко мне вернулась способность адекватно воспринимать реальность.

— Все живы? — спросил я, пытаясь справиться с головокружением и прочими радостями моего теперешнего состояния.

— Вроде да, — отозвался Майрин.

Но лучше бы он этого не делал. Правильно говорят. Молчание — золото. Особенно в таких ситуациях. Зарина разъяренной кошкой вскочила с земли и бросилась к мальчишкам с явным намерением поубивать их. Но Руалин ловко ее перехватил.

— Пусти меня, темный! — зашипела она.

— Конечно, моя леди. Как пожелаете, — галантно отозвался он, но хватку не ослабил.

— Я им недоучкам малолетним покажу! Они же нас чуть не угробили!

— Всенепременно покажете.

— Лорд Шаор, прикажите своему другу отпустить меня!

— Друзьям не приказывают, леди Сиэн, — устало отозвался я. — Друзей просят. Но и этого я делать пока не стану. Вы сначала успокойтесь. Нет, я безусловно понимаю и разделяю ваше возмущение. Но позвольте мне, как старшему в этом отряде самому разобраться с подчиненными.

— Эндрю, — тихо отозвался Дани, который все еще сидел на земле, потирая ушибленное плечо. — Прежде чем ты меня прибьешь, скажи. Куда нас к Бездне занесло?

И только сейчас я сделал то, что должен был сделать еще несколько минут назад — огляделся по сторонам. А после этого впал в ступор.

Мы находились центре какого-то маленького городка или крупной деревеньки. Почему в центре? Так небольшая мощеная плиткой площадка не могла быть ничем иным, кроме как площадью. А за ее пределами в хаотичном порядке были разбросаны дома. Причем, не жалкие деревянные или саманные лачуги, а основательные каменные постройки. Причем, большая их часть была двухэтажными. Такие не один десяток лет простоят и ничего им не будет. А чуть поодаль возвышалась башенка с часами. Да, настоящая башенка. С узкими окошками-бойницами. С острым шпилем и кованым флюгером на вершине. Она показалась мне настолько похожей на картинку, что весит в комнате Лиры, что я даже поначалу глазам своим не поверил. Зажмурился и еще раз взглянул в ту сторону. Но ничего не изменилось. Башня продолжала стоять на месте. Мне стало немного не по себе. Тревожное ощущение только усиливала гнетущая тишина.

— И ни души вокруг, — озвучил мои собственные мысли Натан. — Городок как будто вымер.

— Посмотрим. Может и правда, вымер, а может все попрятались?

— И зачем кому-то от нас прятаться? — Нахмурился Дани, поднимаясь на ноги.

— Неизвестно еще, как мы здесь появились. Вдруг гром гремел и молнии сверкали?

— Допустим. А почему сейчас не выходят?

— Тебе, братик, последние мозги отбило? — едко поинтересовался у него Натан. — Это мы к Владыкам Теней привыкли. А простые эльфы придерживаются принципа «Обходи Владыку десятой дорогой — дольше проживешь».

— И что?

— А то, что на этой площади стоят трое представителей этого народа. Но если не присматриваться особо, ты сойдешь за четвертого. Волосы серые, стоят торчком…

— Это последствия неудачного эксперимента.

— У тебя на лбу это не написано. Но о чем это я? Ах, да… ни один вменяемый житель глубинки не захочет привлекать внимание такой компании.

— Проблема отсутствия поблизости местных жителей стоит не слишком остро, — сказал я. — А вот, то что произошло на привале мне бы хотелось узнать прямо сейчас. Дани… прошу.

— Да нечего рассказывать, — он пожал плечами. — Заклинание было правильным. Никакой ошибки не было. Мы перед тем, как начать колдовать три раза все проверили. Веришь?

— Верю, но почему тогда оно вышло из-под контроля?

— Не знаю.

— Я такие заклинание раз десять создавал, — подал голос Май. — И все было нормально.