Я смотрела на Карло и молчала. Это был наш третий разговор. И, пожалуй, только сегодня он не выглядел самоуверенным Богом. Но не смотря на это, я все еще не услышала ни слова из того, что желала услышать и что могло бы меня заставить по другому отнестись к происходящему. Я совсем не уверена, что это помогло бы нам, но «прости» еще никогда не было лишним. Однако вместо этого слова я услышала следующее:

— Вчера я видел, как Люк выходил из твоей квартиры…

Сердце на мгновение остановилось, я перестала дышать. Нет, это совсем не то, что я хотела бы услышать.

— Я больше не хочу быть одинокой!

Что я несу?! Звева, остановись! Ты ведь не хочешь сделать ему больно. Это даже звучит глупо!

Карло зажмурился и покачал головой.

— Нет, Звева, нет…

А я вытащила из кармана пальто его подарок, подошла к нему и вложила в его ладонь цепочку с голубым бриллиантом.

Мои шаги гулко отозвались в темноте атриума. Я уходила прочь, даже не взглянув в лицо человеку, перед которым только что не захотела опровергнуть, что изменила.

Войдя в здание университета, я поспешила к другому выходу и бежала до самой машины. Там в багажнике лежал чемодан, а через час начиналась регистрация моего рейса до Рима.

Выйдя в зал, где ждали прилетающих, я стала искать Нину глазами. Еще по дороге в аэропорт я позвонила ей и спросила, сможет ли она забрать меня и довезти до дома. Нина очень удивилась, что я прилетаю, и сказала, что только что закончила смену и сможет быть во Фьюмичино в назначенный час. Потом она не удержалась и спросила, что произошло. И я, конечно, стала рассказывать. Я описала в общих чертах наш с Карло конфликт, не вдаваясь в подробности последних четырех дней в университете. Перед регистрацией мы с подругой попрощались.

— Удачного полета, Звева. Поговорим, когда увидимся.

Честно говоря я очень переживала, как отнесется Нина к происходящему, когда я расскажу ей все. Мне нужна была ее поддержка, но мне также было необходимо услышать ее мнение. Несмотря на мое разочарование и злость, я все-таки могла бы допустить, что я вижу проблему под своим слишком личным углом. Возможно, моя подруга сможет указать мне на то, что я не смогла разглядеть, ослеплённая гневом.

— Звева, как я рада, что ты приехала! — Нина сгребла меня в охапку. — Пошли, рассказывай, что случилось.

Мы пошли к машине, я продолжила рассказывать о себе и Карло, делая особый упор на два наших последних разговора. Нина иногда задавала мне вопросы, чтобы кое-что прояснить, но она совершенно не высказывалась до тех пор, пока мы не вошли ко мне домой.

Когда мы уселись на диван, Нина хмуро посмотрела на меня, и я поняла, что она во многом со мной не согласна.

— Знаешь, Звева, ты моя лучшая подруга, и я не хочу, чтобы ты неправильно меня поняла, но я не могу не сказать тебе некоторых вещей. Во-первых, я не согласна с тобой, что Карло — это абсолютное зло. Его можно понять! Ты даже не представляешь, как с тобой бывает сложно. Иногда у меня просто возникает желание вскрыть тебе голову и вытащить все то, что омрачает тебе жизнь.

Я удивленно приподняла бровь.

— А теперь представь Карло. Он видит перед собой красивую, умную и интересную девушку. Он понимает что у нее куча тараканов в голове, но он знает, как от них избавиться. Неужели он должен пройти мимо? Ты сама, что бы сделала на его месте?

— Предложила бы ей свою помощь, — ответила я.

— Если я не ошибаюсь, он предлагал, но ты отказалась, Звева, — Нина была раздражена, но я не могла обижаться на нее за это. — И что ему оставалось делать? Это как иметь лишний кусок хлеба и не поделиться им.

— Он ездил к отцу в Рим! — сделала я еще одну попытку.

— Это ли не делает ему честь?! — воскликнула Нина и вскочила с дивана. — Он потратил свое время, деньги на то, чтобы узнать как можно больше о тебе и твоей семье, чтобы спланировать свои дальнейшие действия…

— Вот именно, он все спланировал, а меня забыл посвятить!

— А что, ты бы дала зеленый свет?

— Нет, — выпалила я, — не знаю. Я ничего не знаю…

— Вот и он не знал ни одного мирного способа, чтобы убедить тебя, а потому решил действовать без твоего согласия. Во-вторых, Звева, разве тебе было с ним плохо? Разве он не оказался заботливым и нежным мужчиной, который, наконец, смог разбудить в тебе чувства?

Нина смотрела на меня и молча требовала ответа.

— Оказался.

— Разве переспав с тобой он встречался еще с кем-то?

— Нет…

— Может, он унижал тебя и заставлял чувствовать себя никчемной?

— О, Господи нет, он всегда был рядом…

— А ты, ты считалась с ним? Говорила, что уехала в Берну? Что познакомилась с Йоганном, Йонасом, как там его?! Что пошла с ним на ужин?

Нина явно воспринимала ситуацию слишком близко к сердцу.

— Вот ты прилетела сейчас в Рим, а ты хотя бы сказала об этом Карло? Ты представляешь, что он должен думать и чувствовать, когда ни завтра, ни послезавтра не увидит твою машину в гараже, ты не будешь отвечать на его звонки, а он будет сходить с ума от того, что с тобой?! Не зависимо от того, как вы расстались, он не перестал хорошо к тебе относиться, а значит, не заслуживает такого обращения!

Если честно, то я об этом не подумала. Я вообще никогда не думала о тех, кого оставляла, когда сбегала сама. Я настолько сильно концентрировалась на себе, что не брала во внимание тот факт, что своим исчезновением причиняла близким людям беспокойство.

— Ты права, Нина, — меня как будто стукнули чем-то тяжелым по голове. — Я редко когда думала о других…

— В-третьих, — продолжала Нина, а я-то уже надеялась, что третьего не будет, — тебе не кажется странным, что человек, и тут я вынуждена процитировать тебя, решает поиграть в Бога и потешить свое профессиональное самолюбие, не смотря на то, что изначально знает, что ты можешь быть с ним не согласна и это приведет к разрыву? По-твоему, у такого успешного человека, как Карло, нет других дел, кроме как практиковать свои умения на тебе? Зная, как он к тебе относится, ты думаешь ему было наплевать, чем закончится его эксперимент? Ты думаешь, он настолько подлый, что ставит свое самолюбие превыше вашего будущего вместе и твоего благополучия?

Если рассуждать об этом в таком ключе, то мои подозрения, и правда, ничтожны. Зачем ему все это, учитывая риски?!

И тут я вспомнил, как мы расстались с Карло, и какие были мои и его последние слова.

— Я не все тебе рассказала, — мне было стыдно смотреть подруге в глаза.

— Что? — спросила она меня тоном, из которого было ясно, что она ожидала худшего.

И я стала рассказывать про Люка, как он напросился ко мне домой, а я почему-то не сказала нет. Как он целовал меня и крепко прижимал к себе, шаря руками под блузкой. Я говорила это и видела, как менялось лицо Нины. Оно еще до начала моего рассказа не было спокойным, потому что она ждала от меня чего-то неразумного, но по мере появления новых подробностей, в ее глазах можно было читать неодобрение и даже осуждение. Когда же я дошла до финала, когда я не захотела опровергнуть подозрения Карло о совершенной мной глупости, Нина изогнула губы в отвратительном оскале. В ее взгляде читалось неприкрытое осуждение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Знаешь, что, — ее тон не предвещал ничего хорошего, — я всегда поддерживала тебя, я всегда была на твоей стороне, я никогда не врала тебе и сейчас не буду. На этот раз ты перешла все границы. Ты хоть понимаешь, что ты не просто сбежала, ты заставила его думать, что у тебя с этим Люком что-то было. Бедный Карло! Это подло, понимаешь…

— Я не хотела…

— А чего ты хотела?! — орала Нина. — Звева, я видела его всего один раз, но мне хватило, чтобы понять, что он — хороший человек. А сколько всего рассказывала про него ты! Да, он поступил с тобой так, как ты не одобряешь, но он не причинял тебе боль намеренно. Я просто в ужасе.