Так, так, если мужчина благородной наружности сидящий на камушке и по непонятной причине погружённый в меланхолию — Гэллаис, то белый дракон несомненно Лэйд. Сэмион Лэйд В'аольенн, что так рвался показать мне своего дракона. Ну вот, я его вижу и… чёрный мне нравится гораздо больше.

— И давно они так?

Я подошла к Гэллаису вплотную, продолжая кутаться в плащ. Плащ на мне принадлежал Даэлю, я узнала этот элемент одежды, навевающий определённые воспоминания, а значит друзья прилетели, когда мы спали, разбудили моего спасителя, передали ему одежду, которую Даэль тут же пожертвовал мне, а затем что-то пошло не так.

— Не очень.

Гэллаис оценил мой встрёпанный вид, но сокрушительного впечатления он на него не произвёл.

— Сначала нормально разговаривали, а потом обернулись.

Парни же, казалось, нашей беседы с эльфом не замечали, продолжали рычать на низкой тихой ноте. Надо учить драконий, интересно же, что они там внушают друг другу. Мне очень хотелось по-быстрому сбегать к реке и умыться, но спуститься с крутого обрыва самостоятельно, не свернув при этом шею выглядело непростой задачей. Пришлось удовольствоваться свежим утренним ветерком, бодрящим наподобие прохладной воды.

Первым моё пробуждение заметил Даэль. Его фигура подёрнулась туманной дымкой, следом заволокло пеленой белого дракона, и я поспешно отвернулась, зная, что из этого следует. Как-то мне не до драконьего стриптиза на природе сейчас. Шорох ткани и парни в более-менее приличном виде.

— Ника! — умудрившийся оказаться рядом быстрее Даэля Лэйд свеж и бодр, улыбается во все тридцать два зуба. — Доброе утро! Отлично выглядишь, прелестница! И я не ошибся тогда: твои ножки чудесны. Всё, что я вижу, красотка, ласкает взгляд!

И синие, смеющиеся глаза. Само очарование, как всегда, беспардонное. Даэль шёл к нам не спеша, зато челюсти стиснуты так, что скулы побелели, а взгляд наливается грозовой темнотой. В'аольенн самоубийца что ли? Парни встали по обеим сторонам от меня, Лэйд чуть повернувшись, лицом, а Даэль так, что смог закрыть мою фигуру от друга крылом.

— Не старайся, Дан, я уже всё увидел! — Сэмион продолжал весело скалиться.

Я даже как-то растерялась. Опустила взгляд вниз и увидела, что из-под плаща торчат только щиколотки. Даже коленки не видно. Чем там любоваться?! Но Лэйд вёл себя так, словно я в мини юбке стою. Или, как минимум, плащ нараспашку. Плечи Даэля закаменели:

— У тебя проблемы, Лэйд? Кажется, мы обсудили этот вопрос.

— У меня нет проблем, Дан. Вообще никаких. Просто мы не договорили.

— Сейчас уберём эти басы в твоём голосе и продолжим, — цедит Танар'ри.

— Правда? Не помню, чтобы мы как следует начинали. Ты только злобно шипел, не давая приблизиться к Нике.

— Ты мог её разбудить!

— Так разбудил же!

Гэллаис снова вздохнул.

— Совсем мозги набекрень, — посетовал он, жалуясь в пространство. — Из-за чего сыр-бор, парни? Бейте уже друг другу морды, хватит расходовать лексический запас. Если вам обоим голову снесло из-за девушки, разберитесь сразу.

Парни выразительно посмотрели сначала на эльфа, а потом друг на друга, благо рост позволял им делать это свободно прямо через мою голову.

— А давайте не будем заниматься ерундой и поговорим разумно, — испугалась я.

Выражение лица Даэля не давало покоя. Лэйд зачем-то выводил его из себя и радовался при этом.

— Ты зачем его злишь? — зашипела я на В'аольенна и красавчик блондин приосанился.

— Так он такой серьёзный всегда, а тут! — зашептал он в ответ. — Мне на долгие годы темы для подколов хватит.

Самоубийца, точно.

Даэль переменился в лице.

— Лэйд! — рявкнул он на друга.

— Да-а?

— Это удар ниже пояса!

— Да нее, нормально.

Не понимаю, шутит он или говорит серьёзно.

— Сэмион, если Ника избранная Даэлю, то у Танар'ри логично весь драконий мозг расплавился, но ты куда лезешь, — попытался урезонить Лэйда эльф.

— Наставник, но как я могу успокоиться, когда моё чувство собственного достоинства ущемлено: Дан первым нашёл Нику и первым показал ей своего дракона!

Гэллаис впал в ступор.

— Не изменяешь ты своим привычкам, Лэйд, — проворчала я.

— А что мне им изменять? — удивился блондин. — Кенстин объявил тебя своей избранной, считай собственностью, но твоими ножками любоваться он мне запретить не может.

Даэль зарычал. Лица его я не видела, но, должно быть, зрелище вышло впечатляющим, потому что Лэйд попятился.

— Своё я ни с кем делить не стану! — рыкнул Дан.

Хотела напомнить, что согласия я вообще-то ему не давала, но решила промолчать. Вон какой взвинченный. Не сейчас.

Гэллаис откашлялся.

— Даэль, отойдём-ка.

Он отвёл упирающегося дракона в сторонку, но нам всё равно было слышно.

— Послушай, как бы это сказать поделикатнее… — пробормотал эльф. — Ты можешь позволить себе такие отношения, Даэль? Мне напомнить о долге перед семьёй?

Прямо на глазах широкоплечая фигура Танар'ри превращается в каменное изваяние, и я не могу оторвать от этого зрелища глаз; вижу, как до Даэля доходит смысл слов.

— Это выше моих сил, наставник, — наконец произносит он. — С семьёй разберусь.

— О да! — кричит Сэмион и его ухмылка стала по-настоящему нахальной. — Как же планы семьи на тебя, Дан? Давай, я просвещу Нику.

Я в ужасе метнула взгляд на парней, думая, что теперь драка неизбежна. Лэйд уже не совсем шутил, Гэллаис выглядел подавленным, а у Даэля стало такое лицо…

— Я сам расскажу Нике.

Он приблизился с мрачным видом.

— Знаешь, что тебе нужно, Лэйд? — Танар'ри многозначительно мотнул подбородком в сторону реки, намекая на её холодные волны.

— Шагнуть с обрыва? Чу́дная идея. Только у меня крылья.

— Оторвать?! — любезно-любезно поинтересовался Даэль.

— Ладно, сам всё объясняй.

Сэмион отошёл в сторону, очень довольный.

— Специально бесит меня, — поясняет Даэль.

Теперь уже он тянет меня за локоть в сторонку, и я послушно иду за ним. Пальцы у взвинченного мужчины горяченные.

— Я старший сын в семье, Ника. Таких обычно женят из политических интересов. У меня как раз тот возраст, когда драконам приходится выбирать. Но я никому ничего не обещал! И уже не пообещаю. Тем более, когда отец привёл в дом другую женщину, я стал считать, что свободен от обязательств.

— Другую женщину?

Из всего сказанного мой разум выцепил почему-то именно это. Закусив губу, я смотрела на Даэля. В серых глазах мужчины мне виделось отражение маленького кудрявого мальчика, растерянно взирающего на выбор отца.

— А твоя мать?

— Она погибла при невыясненных обстоятельствах.

Сухие, почти безразличные слова, но на меня повеяло застарелой болью. Терпкой и ярой, с отчётливым шлейфом непринятия. Забыв обо всём я сама взяла крупную руку Даэля и обхватила мужскую ладонь пальцами.

— Дан… — мне было всё равно, что на нас смотрят Гэллаис и Лэйд. — Мне так жаль!

Даэль неуловимо вывернул запястье, и я оказалась в горячих объятиях.

— Я уже давно не маленький драконёнок, Ника. Да и маленьким послушным не был, — он жёстко усмехнулся уголком рта. — Летим в академию, тебе нужно научиться владеть магией.

— В академию? — ахнул бессовестно подслушивающий Гэллаис. — Я думал в свете открывшихся обстоятельств мы отправимся во дворец.

— Позже, — пообещал Даэль. — Я познакомлю Нику со своей семьёй позже.

— В смысле во дворец? — обалдела я.

Когда Даэль говорил о доме, мне представилось нечто неопределённо большое, размерами соответствующее внушительным драконам, но никак не дворец.

— А как же, — лукаво улыбнулся эльф. — Даэль у нас аратан.

Некоторое время я ошарашенно хлопаю глазами. Это что получается, Танар'ри не просто дракон, а дракон благородных кровей? Перевожу взгляд на Даэля. Нахмурился, смотрит на меня мрачно, словно ожидает, что я сейчас развернусь и брошусь наутёк. Тёмные кудри разметались по плечам, в глубине серых глаз поблёскивают настороженные огоньки. Вид как у хищника, вышедшего на охоту; даже крылья приподнял. Да от такого не убежишь! Вмиг догонит. Сглотнув, я ухватила Сэмиона за локоть и потащила к лесу. Блондин не сопротивлялся. Наоборот, шёл охотно, радостно улыбаясь и даже подмигнул Даэлю на ходу. Тот хрипло выдохнул сквозь зубы, процедил неразборчивое. Выражение лица словно уксуса хлебнул.