— Ника, — позвал Даэль.

Голос его стал глубже, слышался подозрительный треск, похожий на ломающиеся деревья, и я повернулась. Там, где недавно стоял парень, гордо высился дракон. Чёрный, красивущий, невероятно притягательный в своей дикой сущности. Янтарные глаза взирали на меня со звериной морды, голова слегка склонилась к земле на гибкой шее, хищные выросты выступали по хребту и по бокам головы. Концы крыльев заканчивались острейшими шипами, как и кончик хвоста и такими же острыми виделись когти на мощных лапах. Зато в изгибе чешуйчатых губ мне чудилась улыбка. Дракон вытянул крыло, предлагая забраться ему на спину. Я изумлённо уставилась на Даэля и янтарный глаз лукаво сверкнул.

— Залезай, — снова прозвучал голос.

При этом пасть дракона лишь слегка приоткрылась. Чудеса!

С замиранием сердце я взобралась по крылу на спину дракона, с трепетом ощущая тепло кожистых перепонок. Ближе к голове между шипами мне удалось чудесно устроиться. Превращаясь, Даэль своей тушкой повалил немало деревьев, и поляна теперь стала намного шире. Дракон шумно хлопнул крыльями, и мы стремительно набрали высоту. Впервые в жизни я летела на драконе и это было восхитительно.

Паря среди облаков, я не могла опомниться от восторга. Даэль нёс меня уже долго, мерно взмахивая крыльями, будто не зная усталости, и под нами проносилась земля. Иногда он спускался ниже, чтобы я могла разглядеть красоты природы — ту же реку, петляющую между холмов, иногда поднимался выше уровня облаков и тогда можно было оценить новый, недоступный мне ранее мир, когда под раскинутыми крыльями простирается пушистая равнина, освещённая золотыми лучами солнца. Лететь среди облаков дракону не нравилось, он чихал и фыркал, но чувствуя моё зудящее любопытство Даэль проделал и такое. Я смеялась, пропуская струйки тумана сквозь пальцы. Иногда они распадались хлопьями или подкручивались молочно-белыми вихрями, когда крылья дракона взмахами рассекали воздух. Через минуту такого путешествия я чихнула совсем как дракон и Даэль засмеялся. Смех дракона — это нечто. Утробный отрывистый звук, больше напоминающий взрыкивание. Я сморщила нос и закусила губу, чтобы не расхохотаться, но всё равно не могла перестать улыбаться. Даэль повернул на лету голову и хитро посмотрел на меня.

Лететь было тепло. Когда мы только поднялись в воздух, я ожидала, что замёрзну, ведь всем известно, что на высоте намного холоднее, чем на земле и дует ветер, но ничего подобного не произошло. Наверное, это снова было какое-то волшебство, но ни ветер, ни холод меня не тревожили. От огромного чешуйчатого тела шёл жар, и за шипами хребта было совершенно безопасно. Сначала я осторожничала, крепко прижималась к плотно прилегающей к телу ящера чешуе, но быстро осмелела. Между прочим, эти глянцевые, ромбически огранённые, не сковывающие движений чешуйки просто скульптурное совершенство! Я полюбовалась созданным ими узором. Безумно хотелось погладить, и я не устояла.

«Ни-ка», — протяжно раздалось в голове. «Мы так не долетим!»

Упс. Чувствительный какой! И как ему удаётся разговаривать со мной мысленно?

Дракон поднажал, отмахивая заданное расстояние. Я понятия не имела куда меня несёт Даэль и просто доверилась ему.

Когда мы взлетали с глухой лесной поляны, я ощутила на миг охватившую Танар'ри ярость. Он сделал над лесом стремительный круг, будто собираясь на охоту, и я догадалась кого он высматривает. Ковена ведьм не было видно, но они точно поблизости, так как уйти пешком от реки я далеко не могла. Даэля терзало искушение спалить лес там, где примерно находятся ведьмы, и я испугалась.

— Пожалуйста, не надо, — попросила его.

До таких суровых сражений я вряд ли дозрела. Даэль с трудом успокоился, поворачивая в другую сторону.

И вот он закружил, дотошно выбирая место для посадки. Спикировал из-под облаков вниз, свесил голову, высматривая полянки. Вместе с ним пытливо вглядывалась в заросли я. Зрение у меня было далеко не драконье, но как не поучаствовать в таком деле? Одно местечко приглянулось нам практически одновременно.

— Может, туда? — прокричала я, указывая рукой, и долей секунды раньше Даэль неуловимо развернулся туда корпусом.

Через минуту мы очутились на каменистом уступе, расположенном на высоком берегу. Под ногами река и простор, а с трёх оставшихся сторон непролазный густой лес. Такая чаща, что сквозь неё не продраться. А если кто попытается, то треск будет слышен за милю.

В драконьем виде Даэль гордо продефилировал по найденному месту, поглядывая на меня. Ни дать, ни взять красовался. Затем его тело подёрнулось туманной дымкой, и я поспешно отвернулась.

— Ника!

Спустя мгновение его руки обнимали меня со спины, а в волосы зарылся жаркий поцелуй. Пальцы Даэля скользнувшие по плечам и рукам были волнующе горячи, голос низкий, захватывающий, и внизу живота сразу заполыхало пламя. На неподдельные интонации страсти отзывалось всё моё существо.

«Это моя реакция на близость очень привлекательного мужчины», — пыталась охладить себя я, но выходило плохо.

— Я знаю, что безумно тороплюсь, но не касаться тебя выше моих сил, — прошептал Даэль, разворачивая меня к себе за плечи.

От серых, притягательных глаз невозможно оторваться. Мне кажется, что по краю радужки вспыхивают янтарные искорки, но это больше не пугает, а интригует, заставляет любоваться таинственными отсветами. Пока я отворачивалась Даэль успел натянуть те же штаны, зато крылья убирать не стал, и теперь стоит, раскинув их в стороны. Крылья удивительные, плотные, гармонично пропорциональные телу. Танар'ри следит за моими разглядываниями, чем смущает ещё больше.

— Когда переодеваться успеваешь, — шепчу я, не зная, что говорить. С Даэлем всё словно впервые.

— Приходится приспосабливаться. При трансформации одежда, кхм… не выдерживает.

Огромные крылья охватывают меня, заключая в кокон и, ахнув, я падаю Даэлю на грудь.

— Я предполагал, что обнажённым буду смущать тебя, стесняшка моя, — интимно шепчет он.

В образовавшемся сумраке под крыльями янтарные огоньки в глубине его глаз видны ярче, захватывающей, зато жар исходящий от тела и мужской ответ вполне земные.

— А вот про это «моя» попрошу поподробней, — встрепенулась я. — Что это за сказки про избранных и слияние магий? Такое разве бывает?

— Бывает. И не так чтобы редко, — урчит Даэль.

Он близко, очень близко. Ведёт носом по виску, втягивает запах моих волос и объятия из крепких становятся стальными, неразрывными. Сомкнутые крылья закрывают нас от мира, отрезая окружающие реку и лес, наполняя наше маленькое пространство интимностью. Я растворяюсь в нём, теряя последние остатки здравого смысла. Даэль целует меня в висок, склоняется к шее, лизнул, затем куснул, не зубами, но ощущение неожиданно яркое, острое и я запылала. Когда жадные губы коснулись моих губ, я летела в поцелуй без руля и ветрил, прижимаясь к обнимающему меня мужчине. Головокружительные ласки его губ, ровные, плавные надавливания бёдрами — всё запускало во мне ответную дрожь. От обжигающей жажды Даэля вело, словно от вина. И это чувство обнажённого, точно вжимающегося в меня сильного тела! Я застонала от возбуждения и Даэль довольно выдохнул, опалив дыханием кожу.

— Ты реагируешь на меня, Ника, — хрипло шепчет он. — Это самый лучший ответ.

Чуть совладав с собственным желанием, я легонько толкнула Танар'ри в грудь, чтобы не забывался.

— Я всё ещё жду подробных объяснений.

Даэль вздохнул и распахнул крылья.

— Хорошо. У драконов случаются избранные. Это самая желанная, подходящая пара как физически, так и эмоционально, с полностью сочетающейся магией. Чаще пару мы находим среди драконесс, но бывает и иначе.

— И это всегда взаимно?

— Как правило. Магия тянет друг к другу.

— Почему я слышу тебя в уме?

— По той же причине. У озера, когда мы… тренировались, наша магия соединилась впервые. Теперь моя обживается в тебе с удивительной скоростью. — Тут Танар'ри странно посмотрел на меня и усмехнулся. — С этим следует ещё разобраться, но я рад.