— Я была бы Вам очень признательна, если бы вы поступили именно так, — смущённо пробормотала я, так глупо пойманная на нелепой и абсолютно ненужной лжи, которая сейчас могла бы сыграть против меня.

— Я знаю Вашу фамилию очень хорошо, — с улыбкой продолжил Смит. — Также хорошо осведомлён о том, что произошло с Вашими родителями, и, честно говоря, недоумеваю, зачем вам скрывать своё настоящее имя. Но, вообще-то, меня это и не касается, поскольку вы здесь только из-за вопросов майора Ханджи, на которые она очень надеется получить свои ответы.

— Хорошо, готова снова выслушать Ваши вопросы и… правда, постараюсь на них ответить, — расправив плечи, я дала ответ уже более спокойно. Не знаю почему, но эта парочка внушала мне доверие.

— О-отлично! Ждала этого с особым нетерпением! — быстро и с ехидным выражением лица пролепетала Ханджи, стремительным шагом подходя ко мне. — Но сначала скажи, что ты знаешь о титанах? — с долей интереса спросила майор.

— О титанах… ну-у, я знаю, что… они сильные? Также в книгах своего учителя видела множество зарисовок этих чудовищ, но не представляла их в реальных размерах, — кажется, мой ответ полностью разочаровал женщину, потому что улыбка моментально испарилась с её лица.

— Как? И это всё, что ты знаешь? Но как же ты тогда остановила его? Как ты заставила его остановиться? — от скорости её речи у меня, кажется, даже расширились глаза… Что значит остановила? Я абсолютно ничего не делала для этого!

— Зоэ, Зоэ, помедленнее, ты пугаешь её своим напором, — с неприкрытым задором произнёс Эрвин.

— Ох… как же с вами сложно… только Ривай спокойно реагирует на то, как я говорю, — немного опечаленно сказала она и едва хотела продолжить свою речь, как была снова перебита командором.

— Это всё потому, что Риваю обычно целиком и полностью плевать на то, что говорят люди вокруг. Он слушает лишь приказы, а никто, кроме меня, их давать не может, — с каким-то превосходством подметил Смит.

Кажется, Зоэ просто проигнорировала его слова и продолжила с того места, где остановилась

— Так, ещё раз, — спокойно повторила Ханджи, разжёвывая каждое слово. — Ты знаешь, как тебе удалось остановить титана?

— Понятия не имею, как это получилось. В этот момент успела подумать лишь о том, что не хочу, чтобы меня сожрали так же, как и тех бедолаг, смерти которых я видела. Может, он просто наелся? Ну, или задумался? — предположила я.

— Наелся? Задумался? — вот тут уже Ханджи прорвало на истерический смех, а я искренне недоумевала, что его вызвало, что я такого сказала…

— Да уж… кажется, ты и правда ни черта не знаешь о титанах. Дорогуша, послушай меня внимательно, этим тварям неведомо такое чувство, как насыщение, поэтому они не в состоянии наесться. А всякого рода мышления им и подавно чужды! Это просто безмозглые твари, которые видят человека и его жрут. Но с тобой что-то пошло не так, потому что действие того титана можно охарактеризовать именно как какой-то мыслительный процесс. Понятия не имею, как ты это сделала, но, кажется, он отреагировал именно на твой крик.

Я сидела и слушала как завороженная, не смея перебивать женщину, и потоку её слов не было конца. Она проинформировала меня о том, что этим чудовищам и вовсе нет необходимости питаться, они разрывают людей для забавы. Также узнала, как их убить и всё, что только можно было узнать, о строении их тела и о том, что происходит с ними после того, как их убивают. Никто даже не догадывается, откуда они появились. И количество жертв, которые уже пали от лап чудищ. Наш разговор длился безумно долго, но я даже не думала её прерывать, она невероятно интересно рассказывала, хотя многие факты меня пугали до чёртиков.

Хоть командор Эрвин и говорил мне не раз о том, что он никому не выдаст моё имя, я всё же переживала, поэтому, по истечении пяти дней моего пребывания в военном лазарете, решила, что пора делать ноги. Мне хотелось бы верить Смиту, но после того, что произошло с моими родителями, и как повели себя наши «друзья», мне тяжело было верить абсолютно незнакомому человеку.

Утром пятого дня я проснулась довольно рано, солнце только выглянуло из-за горизонта. Не медля ни секунды, подскочила с кровати и с радостью обнаружила, что от боли в теле не осталось и следа. Накинув свою порванную, грязную и кое-где обагрённую кровью одежду, поспешила вон из лазарета. И лишь выйдя за дверь, я поняла, что понятия не имею, в какой стороне находится выход, поэтому лучшим решением будет одно — как можно быстрее двигаться, чтобы найти его.

Этот штаб оказался до чёртиков огромным, коридор сменялся коридором, а выхода не было и в помине. Выглянув в окно, поняла, что нахожусь на втором этаже. Сначала у меня промелькнула мысль вылезть через это окно, но я быстро откинула странные идеи и направилась дальше. Пока я шаталась по громадному помещению, солнце медленно выползало и начинало всё больше освещать помещение. Вскоре почувствовала сильный поток воздуха и направилась в ту сторону, с которой он веял. И это оказалось самым верным решением: я увидела лестницу, а сразу по её окончанию — здоровую деревянную дверь.

Выскочив на улицу, внимательно огляделась по сторонам, и, никого не обнаружив, медленнее, скорее из-за одышки, нежели скрытности, направилась в сторону, откуда доносилось ржание лошадей. Подбегая туда уже быстрее, приняла решение, что не стоит тратить время на седло и узду. Не зря же я с самого детства обучалась ездить на лошадях, и так справлюсь… К тому же мне нужно лишь оказаться подальше от штаба. Радуясь своему ходу мыслей, вошла в конюшню и, ухватив одного из животных за гриву, хотела вывести, но за моей спиной послышались шаги. Медленно повернувшись, увидела Ханджи — и какого чёрта ей не спится в такую рань?! Кажется, удивлению женщины не было предела.

— Риа? А ты что тут делаешь, почему не в кровати? — с заспанными глазами спросила у меня майор, позёвывая в процессе разговора.

— Я… ну… это… вышла прогуляться, а то уже надоело торчать в лазарете, — быстро сообразила я, всё-таки пробежка по штабу окончательно прогнала остатки сна, да и вообще — я была лёгкая на подъём.

— Прогуляться? По конюшне? Странные у тебя прогулки, особенно, если учитывать твоё происхождение и воспитание, — очень кстати подметила женщина.

— Ну, на самом деле я безумно люблю этих животных, — я начала поглаживать одну из стоящих рядом со мной лошадей. — Поэтому, когда услышала их ржание, направилась прямиком к ним, — с самой убедительной улыбкой выдавила из себя такую нелепую ложь.

— Кстати, майор, а Вам почему не спится?

— Хватит мне уже «выкать», говори просто: либо Зоэ, либо Ханджи, на худой конец, майор, а то складывается такое чувство, будто я бабушка какая-то… — с долей обиды произнесла она. — А вообще мне очень даже спалось, но вчера вечером я забыла покормить свою лошадь, а сегодня мне нужно кое-куда съездить, вот и проснулась от угрызений совести. Кстати, вот эта красавица за твоей спиной именно моя, — гордо заявила женщина.

— Правда? Ой, прости, не буду мешать и вернусь, пожалуй, к себе в кровать, а то рука по-прежнему ноет, — я начала медленно выходить из помещения, направляясь назад в лазарет.

— Постой! — кажется, в этот момент я немного испугалась, что меня разоблачили, но тут же успокоилась. — Твоя одежда вся грязная, ещё и в крови, поэтому, когда закончу с кормом, обязательно принесу тебе что-то на случай, если ты надумаешь ещё прогуляться, — с добродушной улыбкой сказала Зоэ.

— О, огромное спасибо Вам… кхм… тебе, — быстро протараторила и всё-таки двинулась в штаб.

Первая попытка провалена, но теперь-то я знаю, как найти выход, правда, не совсем уверена, что точно запомнила путь, ну, ничего, можно будет сейчас уточнить, а завтра с утра всё пойдёт как по маслу.

Весь день прошёл спокойно, я даже была рада, что Ханджи уехала, и ко мне никто не придёт с какими-то вопросами. Дважды ко мне приходила Анна, с которой мы снова очень душевно поболтали. Уснула довольно рано, так как встала ни свет ни заря. Но, несмотря на это, проснулась значительно позже предыдущего дня: солнце уже наполовину появилось из-за горизонта. Я натянула на себя великоватую одежду от Ханджи, которую она мне всё-таки принесла, и уже увереннее пошла в сторону выхода. Выйдя на улицу, поспешила к конюшне. Быстро схватив за гриву первое попавшееся животное, повела его наружу. И встав рядом с конём, уже собиралась с силами, чтобы запрыгнуть на него, а это делать не так уж и просто, когда твой рост не превышает ста пятидесяти сантиметров.