Одна из тварей приземлилась всего в сажени от девушки. Внешне химера была похожа на что-то среднее между летучей мышью и диким котом, разве что ростом по грудь обычному человеку. Крылья у твари были кожистые, оканчивающиеся лапками летучей мыши с острыми, кошачьим когтями. Тело химеры покрывала темная, жесткая шерсть, а за спиной хлестал гибкий, пушистый хвост. Голова была больше кошачья, но от этого ни разу не милая: с пастью, усеянной острыми, мелкими зубами, темно-желтыми глазами с вертикальным зрачком, которые хищно смотрели по сторонам, и большими, кожистыми ушами. Яростно зашипев тварь повела мордой и тут же попыталась ударить Риналу своей длинной лапой. Взвизгнув девушка отскочила в сторону и обернувшись хотела попросить помощи, но этот возглас застрял горле. «Моим друзьям и так тяжело, придется справляться самой!» — осознала клирик, отворачиваясь от стоявших к ней спиной сражающихся соратников.
Кот тем временем уже собирался ударить кого-то из бившихся в первых рядах. Ринала не могла ей этого позволить и, перехватив свой посох зажатый в левой руке на подобие копья, ударила тварь основанием в глаза. Обиженно мяукнув химера вновь повернулась к ней и щурясь на один глаз встала на задние лапы и попыталась подгрести девушку под себя. К счастью из-за того, что смотреть на мир ей приходилось лишь при помощи одного глаза химере было тяжело ориентироваться в пространстве, так что Ринала успела уклониться и тут же ударила врага мечом по шее. Удар рассек плоть, но скрежетнув по позвоночнику не зацепил жизненно важных органов, а в следующую секунду девушке вновь пришлось уклоняться.
Теперь тварь действовала куда осторожнее, не подпуская Риналу близко, но из-за этого и сама не могла до нее дотянуться. Клирик тоже была в довольно тяжелом положении. Уколы ее посоха не наносили особого вреда, а меч был слишком короток. Ее Чудеса, в основном поддерживающие, тоже были бесполезны. Из атакующих она знала лишь Малые стрелы Лории, но эта Богиня была не из ее круга, поэтому о силе этих Чудес говорить не приходилось. Пользоваться же Темными Чудесами Гуривальда девушка не хотела до последнего. Последствия от этого могли быть еще хуже, чем от обращения к силам Лории.
Отскочив назад в очередной раз, девушка вдруг зацепилась за что-то ногой и в следующую секунду полетела спиной на землю. Сдавленно пискнув от удара Ринала бросила взгляд в ноги. Как оказалось, споткнулась она о тело одного из стражников, судя по всему бежавшему еще в начале боя. Но думать о судьбе несчастного девушке было некогда, ведь кот, радостно вереща, уже бросился в ее сторону.
Выпустив практически бесполезный посох, клирик перекатилась в сторону, чудом избежав атаки твари. На глаза ей попались щит и копье павшего стражника. После недолго раздумья девушка схватила копье и вскочив на ноги вновь разорвала дистанцию. Вбросив меч в ножны Ринала яростно закричала, перехватывая новое оружие двумя руками:
— Нападай, урод! Я тебя не боюсь!
Все еще щурясь кот завопил и рванулся вперед, явно не осознавая, что в руках девушки теперь был далеко не посох. Ринала же просто ударила на встречу, молясь всем богам, чтобы удар столь непривычного ей оружия пришелся куда нужно. В следующий момент древко рванулось прочь из ее рук. От испуга девушка не смогла удержать его и тут же отскочила прочь, вновь оставшись без оружия, не считая короткого меча.
«Мне конец,» — подумала блондинка, но бросив взгляд в сторону кота с удивлением обнаружила, что все было кончено. Ее копье угодило прямо в широко распахнутый рот твари, которая теперь лежала на земле, силясь вытянуть его из пасти, но судя по всему силы уже покидали ее и все это было лишь агонией.
— Ринала! Не отставай! — вывел девушку из ступора крик подруги.
Спохватившись блондинка бросилась догонять своих друзей, которые ушли дальше. Сама Ринала сейчас находилась внутри строя практически у первой линии, еще немного и на нее начали бы наступать отступающие гвардейцы.
Продвигаться к городу у людей удавалось лишь за счет снующих туда-сюда пиромантов и жрецов. И те, и другие старались атаковать по площади, тем самым давая обычным воинам выйти из схватки и пройти в лучшем случае несколько десятков саженей, пока твари вновь не брались за этот участок строя всерьез. Ринала видела среди Охотников и редких паладинов и еще более редких восточников, владеющих заговорами, но их способности мало подходили для атак по площади, поэтому основная работа ложилась на плечи одаренных выходцев с Болот и служителей Круга Спасения.
Тем не менее без потерь не обходилось. Пока Ринала возвращалась к своим она видела, как тут и там гибли или получали ранения люди. Вот какой-то гвардеец был схвачен длинным, чешуйчатым хвостом твари, скрывавшейся в задних рядах, и утянут в толпу тварей. А здесь Охотник баюкал руку отрубленную мечом рыцаря скорби. Там сослуживец оттаскивал в глубь строя стонавшего от боли стражника с правой части головы которого стесало кожу вместе с ухом, частью волос и щекой. Похоже только за счет разрубленного шлема мужчина был еще жив и Ринале совсем не хотелось узнавать кто же смог сделать такое.
По дороге подобрав чье-то копье девушка наконец-то добралась до друзей. С облегчением отметив, что все были живы, клирик тут же врубилась в схватку. Для нее было в новинку орудовать копьем, как и вообще самой сражаться с тварями. Обычно ее работа заключалась в несколько ином. Но сейчас выбора не было, пользы от копья было куда больше чем от ее поддерживающих Чудес.
Вскоре Ринала потеряла счет времени. Все что она могла это колоть копьем, шагать или бежать прочь от врага и изредка творить Чудеса, практически не понимая смысла собственных слов. К счастью казавшаяся раньше столь нудной зубрежка молитв дала свои результаты, и девушка ни разу не сбилась и не оборвала сотворение Чуда.
Ее друзья тоже бились из последних сил. Аркум уже не мог толком держать щит, но прижав его близко к телу продолжал яростно колоть мечом. Хвель избавился от изрубленного щита еще раньше и сейчас орудовал обоими топорами, но судя по обилию крови на его руках и груди, не понятно было как он вообще держался. Пару раз, когда мужчина оборачивался Ринала замечала, что его зрачки нездорово увеличились, а белки глаз налились кровью. В сочетании с искаженным в гримасе ярости лицом вид у него был очень жуткий. Крина уже давно сражалась практически только копьем. Статуэток на ее поясе осталось всего ничего, но именно за счет девушки они и еще несколько ближайших отрядов, смогли так далеко продвинуться почти без потерь.
Неожиданно, когда силы сражающихся были почти на пределе, со стороны города защелкали луки и установленные на стенах скорпионы. Расстояние как раз стало подходящим и на тварей, что наседали на выживших с флангов, обрушился дождь из снарядов. Обычные стрелы со стальными наконечниками наносили не так много урона большинству тварей, но наступать им стало куда сложнее.
— Собрались! До города всего ничего осталось! — заревел Аркум, с усилием отпихивая от себя мертвяка, и рассекая мечом плечо наседавшего на соседнего стражника волкула.
Ближайшие воины ответили ему нестройным ревом и из последних сил попытались вырваться из цепких лап тварей. По всему строю пироманты, жрецы и прочие одаренные силой Богов Охотники выплеснули на врага свои последние Чудеса, пиромантию и заговоры, после чего вся армия людей рванулась в сторону города. Им на пятки наступали лишь немного отстающие твари, а над головами свистели стрелы, редкие болты и дротики скорпионов. Неожиданно из-за стен в воздух взметнулась пара огромных камней, весом с человека, а может и двух. Ринале сперва показалось, что сейчас эти громадины рухнут прямо на людское войско, похоронив под собой не один десяток людей. Но камни, просвистев в опасной близости от городской армии, рухнули где-то в рядах тварей, чем вызвали всплеск криков и нечеловеческих визгов наполненных болью. Свое дело камни сделали — на несколько секунд враг замер в нерешительности, не желая оказаться под обстрелом новых камней.
