— Это Зиг, сын моего друга, проводить меня решил, и Лира, племянница моя.

— Меня Борк зовут, будем знакомы. Пойдемте к костру присядем, в ногах правды нет.

Троица направилась за охранником и вскоре присоединилась к компании у костра. Быстро познакомившись путникам тут же налили браги — за знакомство.

Выпив очередную кружку Ренд покосился на молчаливого Зига, а затем все же не выдержав спросил:

— Слушай, а меч у тебя откуда?

— Отец отдал, — коротко буркнул здоровяк.

— Отец? Без обид, но ты выглядишь как крестьянин, так откуда у деревенщины мечу взяться? — удивился копейщик.

— Какая разница? — огрызнулся мужчина.

— Да не, не, ты не подумай. Мне-то без разницы, — замахал руками парень, а затем чуть помолчав спросил. — А посмотреть можно?

— Нет.

— Да ладно тебе, я ж с пр… праф…профессиональной точки зрения, — кое-как справился с начавшим заплетаться языком, тощий.

— Не трогай его, Ренд, он не особо общительный, — вмешалась в беседу девушка, томно хлопнув ресницами.

Икнув тощий, охранник чуть зарделся даже от столь незначительного внимания к своей персоне, но от хмурого мужчины отстал. При этом чуть ближе пододвинувшись к его куда более общительной спутнице. Девушка была не особо против, и мило улыбалась принялась слушать Ренда, который заикаясь и перескакивая с темы на тему принялся рассказывать ей все подряд, что приходило ему на ум.

Заметивший это Борк чуть насупился, но все же одобрительно хмыкнул и пододвинулся к старику.

— Старик, а ты то так и не представился, — протянул он путнику кружку браги.

— Да разве ж так важно, как меня зовут? — улыбнулся старик. — Но ладно, если хочешь можешь меня Люцием звать.

— Ого, уж больно благородное имя для крестьянина-то, — чокнувшись с новым знакомым удивился Борк.

— Так я и не говорил вроде, что крестьянин, — еще шире улыбнулся Люций.

— А кто ты тогда? — нахмурился стражник, осоловевшим взглядом уставившись на старика.

— Ну… скажем — волшебник. Как тебе такое? — продолжая улыбаться ответил старик.

— Пф, скажешь тоже, — хмыкнул Борк, но тут его глаза встретились с черными, ястребиными глазами Люция. Брага комом встала в горле мужчины и громко закашлявшись от скрючился пополам, но все это было вторично. Обливавшемуся холодным потом стражнику до сих пор казалось, что он смотрит в эти холодные, глубокие глаза, на самом дне которых плескалось что-то нехорошее. «Будто Жнецу в глаза заглянул,» — подумал мужчина, чувствуя, как по коже пробежали мурашки.

— Случилось что, служивый? — спросил старик столь обеспокоено, что в его искренность поверил бы только полный дурак.

— А… ага. Нормально все, — выпрямился Борк и, не глядя на Люция, чуть отодвинулся в сторону.

За спиной бард начал наигрывать какую-то веселую мелодию, а его спутница разразилась похабными частушками. По всему лагерю зазвучали тихие смешки и громкий хохот — стишки явно пришлись всем в обозе по нраву. И только Борк сидел как ни иголках. Слова и взгляд старика не уходили у него из головы, заставляя необъяснимо для самого мужчины сжиматься от испуга. До всеобщего веселья ему уже не было дела.

— Кхм, я это… схожу… до ветру. Не теряйте, — промямлил стражник, все же собрав волю в кулак и поднявшись.

Краем глаза он заметил, как напрягся Зиг, рука которого тут же легка на рукоять странно изогнутого меча. Но сделать ничего здоровяк не успел, прерванный словами старика:

— Сходи, сходи, служивый. Да только не успеешь поди.

— С чего вдруг? — осмелел мужчина, крепко сжав кистень на поясе.

— Так напали на вас. Или не слышишь?

Напрягшись Борк все же бросил испуганный взгляд на старика. Тот как ни в чем не бывало улыбался своей холодной улыбкой и поглаживал стальное навершие посоха. Стражник хотел спросить, что тот имел ввиду, но этого не потребовалось — на противоположной стороне лагеря кто-то испуганно закричал, предупреждая других об опасности.

Тут же поднялся дикий гвалт. Стражники вскакивали со своих мест, на ходу надевая броню и срываясь в сторону крика. Те, кто принадлежал к невоенной части обоза вели себя по-разному: кто-то бросились к телегам ища укрытия под ними, другие остались на месте не понимая, что происходит, а третьи испуганно вопя просто бросились прочь. В основном к третьим относились те, кто сидел близко к месту первоначального крика.

— Разбегутся ведь все, Лира, — покачал головой старик, медленно поднимаясь на ноги.

— Не разбегутся, — тряхнула длинными волосами девушка, быстро касаясь серебряного браслета.

Из темноты тут же раздался многоголосый вой. Те, кто уже успел отбежать от лагеря, с ужасом бросились обратно. За ними по пятам бежал с десяток волков, несколько волкулов и пара крупных, поджарых гончих, размером с теленка. Правда убивать людей звери не спешили, просто сгоняя их в кучу.

Бросив взгляд в сторону разгорающегося боя Борк заметил около двух десятков как попало вооруженных воинов, который с нечеловеческой неотвратимостью наступали на еще не до конца собравшихся стражей. Их движения так и сквозили неправильностью и были мало похожи на движения здоровых людей, но мужчине было не до этого. Обернувшись он наконец-то собрался с духом и зло процедил:

— Так это все вы подстроили? Отвечай!

— Зачем же кричать? Ты ведь и так все понимаешь, — улыбнулся старик.

Рядом с ним встал Зиг, медленно вытягивая из-за пояса свой необычный клинок, слабо изогнутый вперед, с односторонней заточкой и чуть расширяющимся к острию клинком. Рукоять меча заканчивалась навершием в форме головы коня, а сам он был длинной немногим короче руки самого Борка, завороженно уставившегося на изготовленное явно не из обычной стали оружие. Зиг тем временем громко прочистил горло и сплюнул на меч. Странная, чуть шипящая и источающая зеленый пар слюна коснулась оружия и тут же расползлась по всей длине клинка придавая ему ядовито-зеленый цвет.

Борк тут же выхватил свой кистень из-за пояса и с радостью отметил, что его напарник тоже начал подниматься.

— Давай, Ренд, наваляем этим…

В следующий момент тяжелое древко копья впечаталось ему в ухо, заставив стражника пошатнуться. В голове неприятно зазвенело, а из уха, кажется, хлынуло кровь и Борк пожалел, что снял шлем. Повернувшись к напарнику он заметил, что поднявшийся парень вновь занес копье, готовясь ударить еще раз. Глаза Ренда были абсолютно пусты, а лицо не выражало никаких эмоций.

— Ты чего, Щепка, — ошарашено прошептал Борк, обращаясь к другу по придуманному еще в начале службы прозвищу.

В следующий момент стражник почувствовал легкую боль в левом боку и тут же повалился на землю. В голове все еще гудело после удара, но дело было явно не в этом. По какой-то причине его левая нога, а также рука слушались хозяина просто отвратительно и спустя несколько секунд мужчина вновь повалился на землю, ощущая, как странная слабость растекается по всему телу. Все что он мог — это смотреть по сторонам, благо упасть он умудрился на спину.

Не далеко от него Зиг колол мечом испуганно сжавшихся возниц. Бил он не сильно, едва касаясь кончиком, но этого было достаточно. Мужчины пытались отползти или подняться на ноги, но у них ничего не выходило и вскоре они замирали на месте. Точно так же, как и Борк несколько секунд назад.

К центру лагеря покачивая бедрами уходила Лира в сопровождении Ренда, словно сомнамбула бредущего рядом с ней. То и дело касаясь носящихся или испуганно сжавшихся людей, девушка тут же спешила дальше. Люди же переставали кричать, поднимались на ноги и замирали, выпрямившись словно жерди. Некоторые из них, в основном охранники, уходили вслед за Лирой, увеличивая ее почетную стражу.

И лишь Люций остался на месте. Холодно улыбаясь и поигрывая посохом, старик подошел к Борку и заглянул тому в глаза. По спине парализованного мужчины вновь побежали мурашки от одного этого взгляда, а сердце сковал ужас.

— Боишься, Борк? Не надо бояться, теперь все будет хорошо. Ты послужишь нашей цели, так что можешь гордиться, зря ты не умрешь. Ах да, ты ведь не боишься смерти?