— Он гей, — Бронвин достаточно четко произнесла эти слова, и Брайс удивленно нахмурился.

— Что? — Она была так чертовски очаровательна, но в то же время совершенно сбивала с толку.

— Громадина Марвин — гей.

— И это тебя разочаровало? — он старался не выдать, что ревнует.

— Нет. Это был научный эксперимент, — взгляд Бронвин был прикован к его нижней губе.

«Чем, черт возьми, ее это так привлекло?»

— Поход в стрип-клуб — научный эксперимент? — Брайс все еще не был уверен, что правильно понимает этот странный разговор. Казалось, он что-то упускает.

— У тебя такой великолепный рот, — невпопад сказала Бронвин. — Гораздо лучше, чем у Громадины Марвина.

— Ты собираешься всю ночь сравнивать меня с этим Громадиной? — он чувствовал себя нелепо, произнося это дурацкое имя.

— Нет… это будет нечестно. Он проиграет, — она поднялась на цыпочки, обняла за шею и полностью обезоружила поцелуем.

Брайс чувствовал каждый изгиб тела Бронвин сквозь одежду. Он обхватил ее за попку, приподнял и потерся бедрами. Боже, было потрясающе снова держать ее в своих объятиях. Соблазн прижать ее к стене и…

«Стоп!»

Он аккуратно поставил Бронвин на ноги и убрал руки. Однажды он даст ей то, чего она так отчаянно хочет, но не сегодня. Но, криво усмехнулся он, глядя на расстроенное Бронвин. Она еле стояла, и если бы не обнимала его за шею, то, вероятно, упала бы.

— Детка, ты не можешь продолжать так мучить меня, — он почувствовал першение в горле и задался вопросом, удалось ли ему произнести эти слова достаточно громко, чтобы она услышала. — Пойдем, я уложу тебя в постель.

Бронвин просияла, услышав «постель», и Брайс закатил глаза. Он убрал ее руки от своей шеи и помог подняться в комнату.

После еще одного горячего противостояния в спальне, вовремя которого Бронвин, цеплялась за него, словно осьминог, Брайс наконец-то уложил ее в кровать.

Он мрачно смотрел на свою отключившуюся жену. Его все еще твердый член болел, тело ныло от подавляемой похоти. Он больше не мог так жить; этого было достаточно, чтобы совратить святого, а он, черт возьми, не был святым!

Брайс покачал головой и пошел принимать уже ставший привычным холодный душ.

Бронвин

На следующее утро Бронвин чувствовала себя ужасно. Глаза резало от яркого света, голова адски болела от любого движения. Она пришла на завтрак в темных очках, с всклокоченными волосами, одетая в выцветшую футболку и спортивные штаны, знававшие лучшие времена.

Когда Брайс, приподняв бровь, указал на стопку блинов, Бронвин замутило.

— Кофе-е-е, — простонала она, осторожно усаживаясь справа от Брайса.

Он улыбнулся краешком губ, наполнил кружку и поставил перед ней.

Кайла с любопытством смотрела на Бронвин.

— Мама заболела? — обеспокоенно спросила она.

Бронвин покачала головой и поморщилась: в голове тут же застучало, словно там поселилась толпа маленьких барабанщиков.

— Я в порядке, милая, — прохрипела она, смущенно откашлялась и ободряюще улыбнуться дочке.

Удовлетворенная этим ответом, Кайла вернулась к игре с едой и запела новую веселую песенку.

Бронвин вздрогнула от шума, и украдкой взглянула на Брайса — он спокойно наблюдал за ней. В памяти всплыли обрывки из прошлой ночи, и она смутилась. Что сказать она не знала, но, к счастью, он первым нарушил неловкое молчание.

— Знаешь, Брон…

Она слишком резко повернула к нему голову. Боль прострелила виски. Бронвин сдавила их и внимательно посмотрела на Брайса.

— Что? — подтолкнула она, когда он слишком долго молчал.

— Я полностью за, если ты хочешь использовать меня для… — он покосился на Кайлу и понизил голос, — секса, но мне сложно тебя понять. В одно мгновение ты хочешь меня, в другое отталкиваешь. Давай как-то решим это, чтобы я не чувствовал себя подонком, действуя в соответствии с твоим настроением.

— Я так…

Брайс издал что-то похожее на рычание, прерывая ее извинения.

— Не надо. Только не извиняйся. Вряд ли я смогу справиться с этим прямо сейчас.

— Брайс, мне надо переехать. Куда-нибудь недалеко, чтобы ты мог быть с Кайлой. Конечно, она будет оставаться здесь, когда я на занятиях, и сможет ночевать хотя бы раз в неделю. Я думала об этом…

— Это ясно.

— Все может получится, — продолжила Бронвин, не обращая внимания на его саркастическое замечание, — и будет удобно нам обоим.

Брайс, казалось, был потрясен.

— И как ты будешь платить за свое жилье?

Слова Терезы прочно засели в памяти. Они заставили Бронвин задуматься, что, возможно, она действительно заслуживает больше, чем странная договоренность жить под одной крышей.

— Платить будешь ты, — решительно сказала она, и он прищурился. — За жилье, мою учебу и алименты на Кайлу. Это самое меньшее, что ты можешь сделать. Мне не нужны миллионы или половина твоей компании, но было бы глупо с моей стороны не просить твоей поддержки, пока я не закончу учебу.

— Я не хочу, чтобы ты переезжала, — мрачно сказал Брайс.

— Знаю, но если я не перееду, мы продолжим ходить по кругу. Я не хочу желать тебя в сексуальном смысле, Брайс, но если останусь здесь, то мы точно снова будем спать вместе, и это станет огромным шагом назад для нас. Для меня.

— Бронвин, что нужно сделать, чтобы убедить тебя, что я не хочу потерять ни тебя, ни Кайлу? Что я искренне хочу спасти наш брак?

— Нам больше нечего спасать, — она горько улыбнулась. — Я не отрицаю, что меня физически влечет к тебе, но только на этом брак не удержишь.

— И это все, что ты чувствуешь ко мне? Физическое влечение? — хрипло спросил Брайс.

— Да, — солгала Бронвин, радуясь, что солнечные очки скрывают ее глаза.

— А как же Кайла?

— С Кайлой все будет в порядке, и с нами тоже.

— Пожалуйста, не делай этого. — Его голос упал до настойчивого шепота, пронизанного отчаянием. — Дай нам шанс. Я знаю, что делал ужасные вещи и отвратительно вел себя, но…

Бронвин подняла руки, ей было неловко видеть, как он умоляет, к тому же она знала, что если позволит Брайсу продолжить, то сдастся.

— Ты причинил мне боль, и я не могу это забыть. — Она хотела, чтобы он видел ее глаза, поэтому сняла солнцезащитные очки и поморщилась от яркого света. — Я пытаюсь, но я всего лишь человек, и ошибки, которые ты совершил, были ужасны. Попробуй взглянуть на это с моей точки зрения. Попытайся представить, каково это быть полностью отвергнутой только из-за беременности. Представь, какой потерянной я чувствовала себя, когда ты не звонил, когда ты отказывался отвечать на мои звонки, когда ты, казалось, отвергал меня на каждом шагу.

Брайс открыл рот, чтобы что-то сказать, но после быстрого, болезненного вдоха снова закрыл его и позволил ей продолжить.

— Ты с таким презрением отзывался по поводу одежды и игрушек, которые были у Кайлы, когда ты снова нашел нас. Но каждый цент, который я зарабатывала, уходил на то, чтобы она была чистой, одетой, накормленной, счастливой и здоровой. Это была огромная ответственность, которую я должна была нести сама. Тебя там не было, Брайс. Это была только я, и я должен был сделать все возможное, чтобы облегчить наше положение. А когда мы приехал сюда, ты вел себя так, будто это тебя обидели! Твоя глухота каким-то образом была моей виной, и, оказалось, что это я "бросила" тебя на месте аварии! — Она слышала горечь в своем голосе и знала, что она должна быть видна в ее глазах. — Разве можно такое простить? Разве можно это преодолеть? А теперь ты хочешь, чтобы мы были семьей, ты не хочешь развода, и ты ждешь, что я каким-то образом буду благодарна за это? Ты ждешь, что я забуду боль, которую ты мне причинил? Ну, я не могу этого сделать. Мне бы очень хотелось, но раз уж я не знаю, почему ты так взбесился, когда я рассказала о беременности, то как, черт возьми, я могу быть уверена, что это не случится снова? Я не могу жить с неопределенностью. Я не хочу больше мучиться и не хочу, чтобы моя дочь испытывала такую же боль и смятение. Я знаю, что уже говорила это раньше, но я также смертельно устала от твоей скрытности. Ты полностью закрыт от меня, и так было еще до аварии. Но знаешь, мне уже все равно, что это за секреты.