— Милая, пожалуйста, — простонал он.

— Не называй меня так.

Бронвин чувствовала себя усталой и побежденной. Брайс все еще протягивал к ней руку. С его волос капал алкоголь. Он выглядел несчастным, и на какое-то мгновение она почувствовала, что смягчается.

— Я знаю, что вел себя как последний ублюдок, — признался он.

— Это точно. — Его признание смягчило ее еще немного.

— Мне очень жаль…?

— Это что, вопрос? Или настоящее извинение?

Когда Брайс заколебался, и она закатила глаза.

— Приходи, когда будешь знать наверняка.

Брайс

Он долго смотрел на дверь после ухода Бронвин. Этот разговор открыл ему глаза на то, что, несмотря на огромное желание вернуть Бронвин, но не очень-то хотел меняться. Она просила открытости, но он был сломлен не только физически, но и эмоционально.

«Вряд ли справедливо взваливать на нее мои бесчисленные проблемы после всего, через что я уже заставил ее пройти».

Однако, он твердо знал, что без Бронвин снова станет пустой оболочкой, какой был после ее ухода. Два года назад он по глупости потерял самое дорогое — свою жену. Он хотел бы найти способ вернуть ее доверие, но не знал, заслуживает ли этого.

Бронвин

— Ты все еще с нами, Бронвин? — она моргнула и увидела, что остальные выжидающе уставились на нее.

Они вчетвером сидели за столиком в ресторане и обсуждали церемонию обновления брачных клятв Терезы и Сандро, которая была намечена на конец года.

— Извините, я отвлеклась, — пробормотала она.

Алиса фыркнула.

— Похоже, ты пропустила большую часть разговора. Что происходит?

— Я развожусь с Брайсом, — сказала Бронвин, сделав глоток довольно крепкого коктейля.

Это была трудная неделя. С понедельника они с Брайсом почти не разговаривали. Он неоднократно пытался, но Бронвин уклонялась и из-за этого чувствовала себя трусихой.

— Серьезно? — Лиза выглядела ошеломленной, а остальные смотрели на нее с сочувствием.

— Да. Я уже была у адвоката.

— Я думала у вас все наладилось.

Бронвин тихо вздохнула и покачала головой.

— Нет, мы планировали развестись и это не изменилось. Мы живем вместе, потому что сейчас это удобно, но я перееду, как только доучусь и найду работу.

— Но на это уйдут годы, — Тереза, сама того не зная, повторила то, что Бронвин сказала Брайсу, когда он впервые предложил ей жить в общем доме.

— Да, и это меня беспокоит. Я не хочу пользоваться щедростью Брайса и…

— Чушь собачья! — с нехарактерной резкостью оборвала ее Тереза. — Ты мать его ребенка и провела первые полтора года жизни Кайлы, заботясь о ней ценой собственного здоровья. Так что не смей расстраиваться, принимая помощь от отца твоего ребенка. Ты имеешь все права. Это самое меньшее, что он может сделать.

Другие удивленно уставились на нее.

Тереза застенчиво пожала плечами.

— Я так считаю.

Бронвин улыбнулась.

— Ты, конечно, права, но Брайс тоже страдал. Он пропустил первые полтора года жизни Кайлы, и попал в аварию, когда искал меня. Мы все знаем, чем это закончилось.

— Ничего этого не случилось бы, если бы он не повел себя как придурок, когда узнал, что ты беременна, — резонно заметила Лиза.

— Верно. Какой женатый мужчина так отреагирует на новость о том, что он станет отцом? — добавила Алиса. — Мне нравится Брайс, но, будем откровенны, это был глупый поступок.

— Думаю, после пары стаканчиков все покажется гораздо проще, — предложила Тереза.

Остаток дня они провели, потягивая коктейли и пытаясь подбодрить Бронвин, а позже, изрядно захмелев, начали давать ей откровенные советы о том, как восстановиться после развода. Лиза предложила Бронвин переспать со стриптизером.

— Гарантирую, что мужчина-стриптизер будет знать, что делать с тобой под одеялом.

— Умоляю, откуда тебе это знать, — усмехнулась Тереза.

— Я слышала, что многие из них геи, — рискнула вставить Бронвин.

— Правда? — Алиса выглядела разочарованной. — Нужно это выяснить. Найдем стриптизера и спросим.

— Где же мы его найдем? — спросила Бронвин, любопытство которой было значительно подпитано алкоголем.

— Я знаю одно местечко.

От застенчивой и скромной Терезы такого никто не ожидал.

— Что? — возмущенно выдохнула Лиза. — Откуда?

— Я видела документальный фильм об этом на прошлой неделе, — самодовольно улыбнулась Тереза.

— Тогда чего мы ждем? — нетерпеливо спросила Алиса. — Вперед, на поиски стриптизеров!

Брайс

Он не мог заснуть, зная, что Бронвин нет дома, поэтому, когда она допоздна засиживалась с подругами, жал в гостиной, откуда видна подъездная дорога. Только убедившись, что жена благополучно добралась до дома, он шел спать.

Обычно Бронвин возвращалась до полуночи, но шел уже первый час ночи, и Брайс не находил себе место от волнения. Он вместе с Сандро, Риком и Пьером договорились, что не оставят своих жен без присмотра и кто-то из охраны будет скрытно следовать за ними. Сегодня за ними приглядывал человек из службы безопасности Пьера. Брайс уже отправил Пьеру несколько встревоженных сообщений и получил довольно похожи ответы: «Остынь, друг, они в порядке», «Расслабься! Я проверил. Беспокоиться не о чем».

Пришлось довольствоваться этим.

Наконец, ближе к часу ночи, фары осветили подъездную дорожку. Брайс вскочил с дивана и поспешил к входной двери, испытывая одновременно ярость и облегчение. Он рывком распахнул дверь и обомлел. Его жена, пошатываясь, вошла в прихожую и просияла, увидела его.

Брайс удивленно моргнул и тут его осенило.

— Ты пьяна? — недоверчиво спросил он.

Бронвин пробормотала что-то неразборчивое, потом подняла руку и показала: «чуть-чуть».

— Больше чем чуть-чуть. Где тебя черти носили?

Она поморщилась, потерла уши и заговорила снова. У Бронвин, вероятно, заплетался язык, но он все же разобрал, что она велела ему перестать кричать. Брайс сделал глубокий, успокаивающий вдох, как учил логопед, и повторил вопрос не так громко. По крайне мере, он надеялся, что не орет — было трудно контролировать голос, когда он злился.

— …с девочками…

Он понял только это слово, но и его было достаточно.

— Ты и раньше гуляла с «девочками», но не до часа ночи! — вскипел Брайс.

Бронвин небрежно махнула рукой и попыталась протиснуться мимо него, но пошатнулась и уткнулась прямо в него. Брайс схватил ее за плечи и поддержал. Она ослепительно улыбнулась, а потом, совершенно неожиданно, чувственно провела руками его обнаженные предплечьям и бицепсам. Его так это отвлекло, что он не сразу понял, что Бронвин говорит. Он попытался сосредоточиться на движении ее губ, а не на своем твердеющем члене, но все равно прошло несколько мгновений, прежде чем он разобрал слова.

— Стриптизер? — на этот раз он точно знал, что кричит, но к черту это. — Какой еще стриптизер?

Бронвин нахмурилась, убрала одну руку с его плеча и поднесла указательный палец к губам, заставляя замолчать.

— Какой стриптизер? — снова спросил он.

Она закатила глаза.

— Громадина Марвин.

Бронвин убрала вторую руку и неуклюже заговорила на языке жестов.

— Но он не настолько огромен. Ты намного больше, — она задумчиво помолчала, пробежала взглядом вниз по его телу и продолжила: — Гораздо больше… причем везде.

Брайс покраснел, его член затвердело еще сильнее. Брови у Бронвин взлетели почти до линии волос, когда она поняла, что с ним происходит. Она снова подняла на него остекленевшие глаза и жадно облизнула губы.

Боже, он знал этот взгляд. Она хотела его. Так же сильно, как он хотел ее. Однако было бы неправильно поддаться их взаимному влечению сейчас, когда она так пьяна. Заниматься с Бронвин любовью, когда она в полубессознательном состоянии, не входило в его план примирения. Честно говоря, он все не знал, каков, черт возьми, его план, но был уверен, что секс сейчас — не лучшая идея.