Я вскочила с земли так быстро, что он все еще пялился на то место, где была моя задница, когда подошла к нему и приложила два пальца к его губам.

— Что…

— Ш-ш-ш, — прошептала ему. — Ты уже закончил говорить. Моя очередь, — все еще прижимая пальцы к его рту, продолжила: — Кажется, ты не понимаешь, насколько я не похожа на тебя. Забудь о девчонке, которую, как ты думал, знал. Ее не существует. Никогда и не было. Я не хороший человек. Я столь же нечестива, как и все они, а твое мнение не заставит изменить свою суть, — опустив руку, сделала шаг назад, удерживая его взгляд.

Он уставился в ответ, а я видела, как в его глазах пылали безмолвные вопросы. С каких пор я стала такой холоднокровной? Что произошло с моей душой? Для меня это стало убедительным доказательством, что он даже понятия не имел, кого приютил под своей крышей.

Легкомысленный болван попытался использовать меня в качестве ключевой фигуры в игре, в которой у него не было даже шанса на победу. К несчастью для него, я перестала быть чьей-либо пешкой в тот день, когда он нашел меня. Отказалась быть чертовой подпоркой.

Одарив его напоследок взглядом, развернулась и пошла прочь. Хрипловатый голос окликнул, но я проигнорировала. Хватит с меня осуждающих, лицемерных кретинов.

Мир уже давно сошел с ума.

Мы обитали в вечном аду, который со временем становился лишь хуже. Выживание означало, что ты либо охотник, либо добыча.

Больше не было причин продолжать играть роль. В жопу мораль, и плевать, что обо мне думают.

Найду способ добраться до Девида, а когда это случится, вырву его сердце из проклятой груди, чтобы ощутить последний удар в собственных руках.

Уложила бы его фальшивых святош-последователей в неглубокие могилки после того, как перерезала бы им глотки и любовалась, как они захлебываются в собственной крови.

Поставила бы самого дьявола на колени и заставила бы его драгоценный язычок поработать между моих бедер. Уж если мне суждено стать королевой, то пора надеть эту гребаную корону.

Калиста

Прежде всего, мне было необходимо подыскать место для ночлега и что-нибудь съедобное, чтобы заполнить пустой желудок.

Поначалу пыталась найти дорогу туда, где был Ромеро, но благодаря зигзагообразному петлянию Тито, не была уверена, в какую именно сторону идти. Дыма в небе больше не наблюдалось, поэтому просто шагала и надеялась на лучшее.

С наступлением темноты, когда солнце садилось, лесные обитатели зашевелились, а температура понизилась.

Удача улыбнулась мне, когда пробиралась вверх по небольшой насыпи, используя луну как ночник.

Остановившись, я оглядела квадратное строение перед собой. Это было очень необычное место для возведения дома, но, несмотря на то, что он стоял посреди небольшой полянки с деревьями, старое здание выдержало стихию.

Внутри горел свет, трава у дома была невысокой, а окна не заколочены, как в большинстве жилых помещений у моста Наркузи. Очевидно, дом не заброшен, но не было ни машин, ни звуков, ни движения.

Сделав несколько шагов, резко остановилась.

— Знаю, что ты следил за мной, так что можешь выходить.

В ответ на мои слова Тито протиснулся сквозь разросшийся кустарник и уставился своими большими карими глазами, словно раненый щенок.

— Ты всегда дерьмово скрывался, — заметила я, прервав все, что он хотел сказать.

Икроножные мышцы протестовали с каждым шагом, когда поднималась по ступенькам крыльца. Входная дверь была широко открыта, и я восприняла это как приглашение. Вошла внутрь, будто жила там.

— Есть кто-нибудь дома?

В ответ — тягостное молчание.

Помещение не было слишком большим. На ум пришло словечко «уютно». Кроме кухни, служившей одновременно столовой, с отвратительными полосатыми обоями, остальные стены в доме были обшиты панелями из красного дерева, а пол — из тусклого паркета.

Чувствовалось, что здесь что-то не так. Медленно пройдясь по обеим комнатам, подошла к столу и оглядела четыре сервировочных прибора. Там лежали наполовину съеденные бутерброды, которые все еще выглядели относительно свежими, пустой стакан на боку, а в розовой чашке с рисунком котенка, наполненной водой, плавала дохлая муха.

Вопрос на миллион долларов заключался в том, что произошло с людьми?

— Закрой входную дверь и запри ее, — обратилась к Тито, как только он переступил порог дома. Парень сделал то, что требовалось, без каких-либо возражений.

Пройдя в центральную часть кухни, порылась в ящиках и нашла большой разделочный нож.

— Идешь? — спросила его, возвращаясь в гостиную и медленно поднимаясь по лестнице, рассматривая фотографии семьи в золотых рамках, которые красовались на стенах. Ступени позади заскрипели от тяжести веса Тито.

На верхнем этаже осмотрела коридор. Здесь было две двери с одной стороны и пара с другой. Все четыре — заперты.

— Не думаю, что стоит подниматься сюда. Мы понятия не имеем, что или кто может быть в одной из этих комнат, — прошептал Тито.

— Тогда возвращайся вниз.

Этому парню необходим укол тестостерона в яйца. Его страх сводил меня с ума.

Даже не представляла, что он настолько кастрирован.

Двигаясь вперед, открыла первую дверь слева и обнаружила пустую комнату, которая явно принадлежала маленькой девочке. На лиловой стене красовались наклейки с единорогами.

Не увидев ничего необычного, отправилась дальше. Следующая комната была обычной, без каких-то особенностей. В центре на полу лежал старый баскетбольный мяч, а у окна стоял обветшалый письменный стол. За первой дверью в другом конце коридора, обнаружилась небольшая ванная комната. В последней спальне оказались тела.

Мужчина, женщина и мальчик-подросток лежали на полу. У всех троих во лбу были пулевые отверстия.

Маленькая девочка с фотографий отсутствовала. Я понимала, что в доме ее не было, а значит, скорее всего, она похищена или погибла где-то в лесу.

— Как считаешь, кто это сделал? — спросил Тито позади меня.

Присев, протянула руку и обмакнула два грязных пальца в кровь, чтобы оценить текстуру, не обращая внимания на звук, который Тито издал горлом. Затем, провела по лицу мужчины. Кожа была упругой, но трупное окоченение еще не наступило, а в комнате не было зловония, характерного для разлагающихся тел.

— Это был не Ромеро и не его люди, если ты об этом подумал, они мертвы не так давно, — ответила, вставая.

— Откуда ты все это знаешь?

— Потому что я эксперт, когда дело касается смерти, и здесь никого не пытали. Кроме того, нигде нет перевернутого креста или пентаграммы, а тебе известно, что Дикари всегда оставляют после себя очаровательный символ своего присутствия.

Шагнув назад, развернулась и вышла из комнаты, чтобы спуститься вниз.

— А маленькая девочка? — уточнил Тито, следуя за мной.

— Очевидно, что ее здесь нет.

— Хорошо, и что нам с этим делать?

— Можешь делать все, что хочешь. Я собираюсь обшарить шкафы в поисках еды и выспаться на одной из тех кроватей.

Открыв воду в кухонной раковине, схватила мыло и начала отмывать руки, тщательно скребя под ногтями.

— Ты это серьезно?

— А что, по-твоему, я должна делать? Пойти разыскивать того, кто ее похитил, чтобы стать следующей, кто получит кусок металла в мозг?

Он ничего не ответил, я вытерла руки о тканевое полотенце, а затем принялась за поиски чего-нибудь съестного. В результате у меня оказалось два несчастных куска пшеничного хлеба, тарелка клубники из холодильника и вода из крана.

— Послушай, я голодна и устала, как и ты. Тут есть еда и место для ночлега. По мне, так просто, как два плюс два.

— Угу, а люди, которые здесь жили, находятся все еще наверху.

— Ну, пока они не потребуют, чтобы мы ушли, уверена, не станут возражать, — бросила через плечо, направляясь обратно на верхний этаж.