«Проклятье, Эш, Луис сказал, что внутри пусто».

Но что за странный запах? Хоть слабый, но она чувствовала сладкую экзотическую пряность. Это аромат не Луиса — от него пахло вчерашней текилой и протухшим океаном.

Она достала из кухонного ящика большой нож и на цыпочках прошла в гостиную. Хотя в доме полы из натуральной глиняной плитки (чтобы было прохладнее), остальное — яркое и уютное, с множеством окон и света, с забавными мексиканскими предметами ручной работы — маленькие глиняные статуэтки, гобелены ручной работы и вышитые вручную подушки с ярко-красными цветами. И все предметы стояли на своих местах. Абсолютно все.

Тихонько на цыпочках Эшли прошла по коридору, добравшись до спальни, резко толкнула дверь и протянула вперёд нож, быстро выдохнув от облегчения.

— Здесь никого нет. Идиотка.

«И почему я решила испортить этот чудесный день? Свой первый выходной за год».

Эшли мечтала принять душ, затем, надев любимое платье для отдыха, сварить яйца-пашот и съесть их с лепёшками-тортилья во внутреннем дворике, за книгой. Она заказала пять новых исторических любовных романов о здоровенных парнях в килтах, и ещё не открывала ни один.

Покачав головой, она положила нож на комод, сняла, пропитавшуюся потом, одежду и голая побежала по коридору в ванную. Но когда потянулась включить воду, услышала грохот. Повернувшись в сторону раковины, Эшли увидела, что в ней лежит флакон с духами.

«Забавно. Разве я не оставила духи на другой стороне раковины? Ты надумываешь. Хватит портить себе выходной!»

Эшли вернулась в кабинку и приняла самый долгий душ в жизни, тщательно побрив всё, что нужно, так как позже планировала поплавать. Выйдя, она завернулась в халат, прошла на кухню, где включила чайник и музыку — сальса всегда поднимала настроение — и поставила на плиту сковороду, чтобы разогреть лепёшки.

— Мой день. Это мой день, — пропела она под бодрую мелодию Селии Крус. — Ничто его не испортит. Ничего не будет… ой! — Она хлопнула себя по шее. Ощущение жжения распространилось по плечу и руке. Она посмотрела вниз, на дёргающуюся рядом с босой ногой, пчелу. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Она подскочила к холодильнику и порылась на верхней полке.

«Проклятье!»

Шприц! Где шприц, чёрт возьми? Лекарство не обязательно держать в прохладе, но Эшли всегда оставляла его там. Марибель, её уборщица, должно быть, убрала его.

— Нет… Нет… Нет… — Эшли бросилась к своей сумочке, которая лежала на кухонном столе, но когда открыла жёсткий пластиковый футляр с адреналиновым шприцем, тот оказался треснутым и пустым. Но как? Она проверяла эту чёртову штуку всего несколько дней назад.

Эшли схватилась за горло, когда начала хрипеть. Голова закружилась. Машина! В бардачке она держала запасную дозу адреналина.

Спотыкаясь, она прошла через гостиную и упала на колени всего в футе от входной двери. У неё всё получится. Она знала, что сможет.

— Чёрт возьми, женщина! — Райский мужской голос заполнил пространство. — Я оставил тебя одну всего на три минуты.

Она не могла понять, откуда исходит голос и кто говорит, но внезапно почувствовала благодарность за присутствие другого человека. Она указала на свою машину.

— Мне… нужен… укол, — сказала она, задыхаясь.

— Sanguine ad infernum! — проговорил голос.

Эшли почувствовала, как её подняли в воздух и вынесли наружу. У неё кружилась голова, воздуха в лёгких не хватало, но она пыталась сосредоточиться на его лице. Кто её несёт? И он только что говорил по-латыни? Она ненавидела латынь. Она звучит странно.

— Твою мать! — завопил низкий голос. — Где, чёрт возьми, я оставил ключи?

Её внезапно положили на гравий рядом с машиной. Камни согревали спину и голые икры. Неужели ей всё снится? Рядом никого не было. Вообще никого. Она увидела, как большой камень взлетел с края подъездной дорожки и врезался в окно её машины. Дверь со стороны водителя распахнулась.

«Я, должно быть, схожу с ума», — подумала она, прежде чем потерять сознание.

— Ты, должно быть, шутишь, Маакс! — рявкнула Симил. — Прошло сколько? Пятнадцать секунд?

Роберто убрал руки с талии Симил.

— Двенадцать секунд. Двенадцать. В чём именно проблема твоего брата?

Симил вздохнула.

— Прошу, не говори, что она снова умерла. Это уже не смешно, и что ждёт тебя? Как ты сможешь жить без моего смеха? А? Будет очень грустно.

Маакс прижал ладони к вискам и принялся расхаживать по комнате перед камерой Симил.

— Я оставил её одну на две минуты!

Он не думал, что несколько проклятых минут станут проблемой, но в момент, когда увидел, как Эшли раздевается, демонстрируя идеальные смуглые груди и розовые соски, упругую, гладкую попку и стройные, длинные ноги, понял, что никогда не видел женщины прекраснее. Он чуть не выдал себя, когда повернулся и членом задел флакон духов, уронив его в раковину.

«Господи, не могу же я весь день вот так, натыкаться членом на всё подряд».

Он же без одежды, — какой в ней смысл? Чтобы люди смотрели, как вещи летают? — поэтому, как только Эшли вышла из ванной, он решил разобраться с чёртовой эрекцией. Через две минуты он был готов взорваться, как молния, но услышал из гостиной странный звук.

— Что на этот раз? — скучающим тоном спросил Роберто. — Она упала со скалы, пытаясь убежать от тебя?

— Нет. Хренова пчела. Я дал ей лекарство, но было уже поздно. Она так и не очнулась. — Если бы не пришлось тратить время на то, чтобы разбить окно, он вероятно бы успел. Где, чёрт возьми, он оставил ключи от машины? — Черт возьми, Симил, — простонал Маакс. — Что ты мне не рассказала об этой женщине? — Он мог поклясться, что Вселенная хотела убить Эшли, что серьёзно злило. Теоретически Эшли принадлежала Мааксу, и его работа — защищать её. То есть Вселенная пытается забрать то, что теоретически принадлежало ему. Не то чтобы Маакс хотел Эшли. Но, тем не менее, какого хрена Вселенная отбирает то, что его? Да, он вряд ли будет с Эшли. В конце концов, он — бог и пара ему не нужна. Особенно когда судьба высечена на камне, а Маакс — человек чести и никогда не предал бы одного из своих братьев только для того, чтобы спасти себя. Хотя его вообще не должны были ставить в такое положение. Да и плевать. Он крут. Несгибаем. И сильнее всех.

Симил пожала плечами.

— Рассказывать особо нечего. Эшли умирает, я не могу сказать тебе, почему, потому что и сама не знаю, и если ты спасёшь её, она спасёт всех нас. Наш путь к миру. Ого! — Она толкнула Роберто локтем. — Я как поэт заговорила.

— Твой голос, — Роберто схватил её за подбородок и поцеловал долгим смачным поцелуем, — для меня всегда как поэзия.

Они снова принялись терзать друг друга, срывая одежду. О, милостивые боги, остановите их!

— Кхе-кхем. Мне очень неприятно прерывать вас, но я не могу спасти женщину, которой суждено умереть. — Не отрываясь от поцелуя, Симил махнула Мааксу уходить. — Симил! По твоим собственным словам, часы тикают! Ты должна рассказать всё, что знаешь, — потребовал он.

— Ей суждено жить! А теперь иди! Ты — божество. Вот и разберись!

Маакс пробурчал себе под нос ругательства и вернулся в конференц-зал. Что, чёрт возьми, происходит? Определённо что-то очень странное. И сколько раз он может возвращаться к Эшли и рисковать наткнуться на себя? Маакс всегда был осторожен, всегда старался избегать совпадений и старался не изменять будущее любым пагубным образом. И это очень давило на него.

Маакс глубоко вздохнул.

«Варианты. Просчитай варианты».

Ладно. Похоже, Эшли одно сплошное бедствие. Так что, возможно, Маакс мог бы отвезти её куда-нибудь в безопасное место с круглосуточной охраной. И медикаментами. И где нет машин. Или пчёл. Хм… может сработать. Он мог бы поручить Учбенам, присматривать за бизнесом и домом Эшли. Но, чёрт возьми, как убедить Эшли пойти с ним куда-нибудь? Он пугал её. Почему всё так сложно?

Он ещё немного пораскидывал мозгами, почёсывая растительность на подбородке.