Часть её хотела остаться и поболтать ещё, но Эшли знала, что они правы; пора идти. Она уже чувствовала притяжение. Куда? Она вернётся в реальный мир, мир живых. К Мааксу. Это другая часть истории, которая показалась ей невероятной; Маакса послали спасти её, научить снова жить, а она чуть не потеряла его. Дура!

Она крепко обняла родителей.

— До свидания, и спасибо.

— До встречи, — сказала мама. — Но не слишком скорой.

Эшли моргнула и почувствовала, как её тянет по тёмному туннелю. Шум в ушах сначала звучал как низкий гул, но потом перерос в оглушительный рёв. И это было не животное, а человек. Человек, проклинающий небеса и саму жизнь, поклявшийся сотворить со всеми ужасные вещи. Ощущение тела вернулось. Было одновременно тепло и холодно, и у неё сильно болела голова.

— Эй, ты не мог бы быть тише? — Ослепительный свет не давал открыть глаза.

Мужчина перестал кричать.

— Эшли? — прошептал он. — Ты… Ты вернулась?

— Ага. И это чертовски больно, — простонала она.

— Слава небесам! — Мужчина обнял её так крепко, что чуть не переломил пополам.

— Ну, ладно, здоровяк. — Эшли открыла глаза. Она лежала на подстилке из листьев, прижатая торсом к широкой голой груди Маакса. — Ты не поверишь, где я была. Мои родители были там и сказали, что я умираю, потому что хочу их видеть. А ещё сказали, что тебя послали помочь мне снова научиться жить.

Он широко улыбнулся, а в глазах появилась невыразимая радость.

— Сработало?

— О боги! — Она видела его! — Маакс? Это действительно ты?

Он положил тёплую ладонь ей на щёку.

— Да, моя дорогая Эшли. Это я.

Мужчина с длинными влажными прядями каштановых волос, глядящий ей в лицо, был воплощением божественной, греховной мужественности. Его смуглая кожа, полные губы, бирюзовые глаза с густыми коричневыми ресницами и сильный подбородок были такими чувственными и такими мужскими. Но не от этого перехватило дыхание. Всё дело было в том, как он смотрел на Эшли, и что она чувствовала. Быть поглощённой и любимой. Как будто в мире и в огне.

— Ты гораздо сексуальнее стула.

Он улыбнулся.

— Подожди, пока не увидишь остальное.

Маакс согревал её, целуя так страстно, что пронзал её насквозь и зажёг безумный, необузданный голод. Маакс подмял Эшли под себя на подстилку из листьев и принялся задирать платье. Она ахнула, когда почувствовала, как его рука скользнула между её ног и отодвинула трусики. Когда она почувствовала, как его твёрдый член раздвигает её плоть, непроизвольно впилась ногтями в плечи Маакса.

— О боги, да, — прошептала она ему на ухо.

Он замедлился на долю секунды только для того, чтобы посмотреть ей в глаза, когда одним жестоким чувственным толчком выбил воздух из её лёгких. Она чувствовала каждый дюйм огромного члена, скользящего глубоко внутрь. Ощущение было таким восхитительным и сладким, но грубым, как и поцелуи. И то, как Маакс держал её, заставляя почувствовать себя такой, такой, такой… его. Он вновь требовательно толкнулся. Потом ещё раз. И ещё. Каждое движение было неистовым и жёстким, неконтролируемым, но обдуманным. Ещё несколько секунд и она не сможет остановить неизбежное.

— О Боже, Маакс. Не останавливайся.

Он посмотрел ей в глаза и снова толкнулся.

— Я хочу смотреть на тебя, — он снова толкнулся, — кончи для меня.

Его слов хватило, чтобы подтолкнуть её к краю пропасти. Её тело напряглось, став неподвижным клубком пульсирующих, покалывающих нервов, а затем… она выкрикнула имя Маакса, когда он резко толкнулся, не отрывая дикого взгляда от её глаз. С каждым движением его бёдер она снова и снова взрывалась безжалостным потоком оргазмов, пока Маакс не издал гортанный стон.

Наконец, он замедлился и улыбнулся, запечатлев долгий, ленивый поцелуй на её губах.

— Это было потрясающе, — сказала она.

Он кивнул.

— Это лишь глоток того, чем ты будешь наслаждаться вечно.

«Повезло мне».

Он снова поцеловал её, неторопливо и нежно.

— Ты дрожишь. Давай отведём тебя домой. Я договорился, чтобы вертолёт подобрал нас у озера примерно в километре отсюда.

Она дрожала не от холода, а от жара его прикосновений.

— Больше никаких вампирских аттракционов?

Он нахмурился.

— Нет, не хочу, чтобы какие-то вампиры крутились рядом с моей будущей женой, если только она не помогает им преодолеть проблемы с обязательствами.

— Ты сказал «будущая жена»? Мы собираемся пожениться? Ты сделал мне предложение, и я согласилась? — Она честно не знала.

Он помог ей подняться.

— Да. Пока нет, но я сделаю это. И да, ты согласишься.

— Серьёзно? — поддразнила она. — Но я Богиня Любви. Не уверена, что действительно хочу связывать себя. — Она усмехнулась. — Нет, пока я не буду абсолютно уверена, что ты сможешь мне угодить. В конце концов, вечность, это долгое, долгое время, чтобы быть замужем за кем-то.

Его красивые пухлые губы изогнулись в коварной улыбке.

— М-м-м, я люблю вызовы.

Она посмотрела в его невероятно красивые глаза. Маакс на полметра выше, а тело представляло собой массу твёрдых, рельефных мускулов и мужского совершенства. Его лицо представляло собой экзотическое сочетание грубой мужественности и прекрасных черт, как будто он создан небесами. Он был огромен и великолепен. И…

— Я люблю тебя, Эшли. Если бы перестал существовать в этот самый момент, умер бы счастливым человеком.

Его признание было таким волнующим, и заставляла Эшли чувствовать себя самой любимой женщиной на планете.

Он нахмурился.

— Ты в порядке?

— О да. Даже лучше.

— Хорошо. Потому что я больше не собираюсь отпускать тебя.

— Серьёзно? — Она улыбнулась.

Он развернул её и обнял.

— Ты, Эшли, моя. И я ждал тебя целую вечность. — Он мягко толкнул её, и она упёрлась в ствол дерева. Он задрал её влажное платье выше бёдер и спустил трусики.

Она сдержала вздох, когда он потёрся толстым членом о её чувствительную сердцевину. Эшли мгновенно и захотела его снова. Каждая интимная мышца пульсировала от потребности в его проникновении. Нет, она не помнила своего прошлого, но ей казалось, что она всю жизнь ждала быть желанной таким раскованным способом.

— Возьми меня, — взмолилась она.

Маакс молча скользнул в её тело. Эшли вздрогнула от удовольствия, когда он начал толкаться в неё. Эшли знала, что в момент, когда он кончит, это будет самое невероятное освобождение.

— Сильнее, Маакс. Жёстче.

Она крепко обнимала его, пока он двигался с бешеной, дикой скоростью. Затем он застонал, устремившись к небу и начал пульсировать в ней, и в момент, когда он изливался жаром, она почувствовала странное ощущение. Это была не просто умопомрачительная физическая реакция, которая наполняла каждую мышцу тела восторженными взрывами, а похоже на то, что последняя часть, которой не хватало, наконец-то, встала на место. Связь не только между их телами и душами, но и нечто большее за пределами их обоих. Воздух со свистом вырвался из лёгких Эшли, когда он прижался к ней, дрожа после освобождения.

— Боги, что ты со мной делаешь, женщина? — произнёс он.

Эшли хотела поведать о своих чувствах, но слова застряли. Это было так великолепно. Будто сама жизнь только началась. О, боже мой. Она ахнула, когда в голове последний кусочек встал на место.

Маакс отстранился и снова поцеловал её, прижимая к дереву, обхватив ладонями и массируя грудь.

Эшли снова почувствовала, что он готов к следующему раунду.

— Подожди. — Она отстранилась, чтобы взглянуть в его безмятежные бирюзовые глаза.

— Да, любовь моя, в чём дело?

— Думаю, что я только что… забеременела.

Маакс напрягся, а затем отстранился и посмотрел ей в глаза.

— Конечно. Я бог, который любит тебя. А ты Богиня Любви, которая любит меня. Ты действительно думала, что мы можем заниматься любовью и не приносить плодов?

«Хм-м-м… Хороший аргумент».

— Но чтобы быть уверенным, думаю, что буду заниматься с тобой любовью ещё несколько десятков раз. — Он посмотрел на небо. — По моим расчётам, у нас есть ещё час, прежде чем надо оказаться на месте встречи.