Из сохранившегося после огня была подземная сокровищница. В ней, помимо капитала Волуаров, находились вещи мамы, ценные книги из библиотеки и картина из цикла «Мессия». Семейные портреты тогда были на реставрации – это их и уберегло.

Пришло время капитального ремонта, так к чему мелочиться. Попрошу Кенну, она свяжется с Моник, и они вдвоем создадут новое логово глав клана Волуар.

Приблизившись к нужному повороту, замер от открывшейся картины: отец сидел на лавочке у статуи матери, пересматривая документы. В домашней одежде, очках он выглядел обманчиво нормальным. Такой себе политик в отставке. Мало кто мог принять Жерара за моего отца. С возрастом я стал больше походить на маму, да и внешность Жерара изменилась после возвращения в человеческую оболочку. Многие незнающие (на удивление, и такие были) считали его моим старшим братом. Я-то знал, что звериная часть души не стареет.

Чуть погодя дал возможность отцу услышать меня. Он, глядя на меня из-под бровей, не перестал читать документы. Вновь обманный трюк с его стороны. Невежды, не подозревая, пошли бы прямо в пасть Зверя, а я с ним прожил много лет. И видел, как горят рубины в его глазах.

– Ветви персиков в алом цвету небо скрыли от глаз, – начал цитировать излюбленный стих матери.

Родители любили одну игру. Частенько слышал, как они декламировали известные стихотворения, надеясь сбить оппонента с толка и выиграть некий эфемерный приз. Сейчас я с отцом играл в эту же игру. Медленно наступая, продолжил:

– Вешние воды быстрой реки

Лижут подножья скал.

Алые быстро вянут цветы,

Так и любовь твоя, – перевел взгляд с Жерара на статую.

Мраморное изваяние как живое смотрело на меня. Творец передал все изгибы, черты лица Беллы Волуар, однако она не улыбалась, как моя мама. Не тянулась ко мне, как моя мама. Она была статуей. Холодной, безразличной к окружающим. Отец боготворил ее за идеальную копию.

– Но бесконечно теченье вод,

Точно моя тоска…

– Зелены ивы и тополя,

Реки незаметен ток, – бас отца заглушил мой баритон.

Он поднялся с лавочки, откладывая документы. Привычным жестом встряхивая волосы, повернулся к мрамору. Стих Ван Вэя стоит посвящать своей возлюбленной. Жерар обращался точно не ко мне:

– Слышу, любимый песню запел

Над гладью молчащих вод.

Солнце вдруг озарило восток,

На западе – снова дождь.

Обойдя статую, Жерар коснулся лица копии пары, ногтем обводя контуры камня. Голос на последних строках усилился:

– Ты говоришь, непогожий день, А день куда как погож!

Подняв ладони, я зааплодировал. Сколько лет прошло? Череда событий, женщин не смогли стереть его жажду обладать мамой. Вот она, зависимость во всей красе. Черный плющ, украшенный бурыми плодами. Хочу ли я так же? Боюсь, что нет.

Поравнявшись с отцом, смотрел на пейзаж позади статуи. Та самая поляна, озеро и мост. Той зимой я повзрослел быстрее, чем все думали. Тогда впервые я испытал страх, замораживающий внутренности, останавливающий сердце. Неоцененный опыт.

Тяжелая рука Жерара легла на мое плечо. Наклонив голову к нему, услышал приветливое:

– Добро пожаловать домой, сын.

Кристиан

Ночь перед годовщиной смерти Беллы Волуар

В темноте комнаты, горела лишь лампа на тумбочке у моей головы. Вымотанный за день спаррингом с отцом и решением насущных вопросов клана, медленно моргал, глядя в экран телефона. Подавляя зевки, старался сконцентрироваться на последних отчетах о проделанной работе совета оборотней. Не то чтобы они передо мной сильно отчитывались, больше просили ознакомиться и дать рекомендации об изменениях.

Сложно объяснить, как я оказался на верхушке правления двуликими. Думаю, из-за отца. В попытках остановить обезумевшего Жерара главы кланов приходили к разным способам, тем самым больше зля Зверя. Я не оправдывал отца. В первых попытках остановить его я сам принимал участия.

Однако Древние в один момент перешли все границы, покушаясь на жизнь Кенны и мою шкуру, подписав себе тем самым смертный приговор. Клан побежденного альфы (а Древние все были альфами) по закону Йоны переходил к победителю. Так одним махом Волуары захватили часть Европы. Америка полностью пала под натиском Зверя. На землях индейцев мы правили с пятидесятых годов. Славянские земли хранили нейтралитет, Азия поддержала клан после резни в шестидесятых годах. Волуары единственные пришли на помощь остаткам некогда могущественного клана Хон. Спасли две семьи и девочку-сироту.

На нее я и смотрел в данный момент. Точнее, на ее выступление во время второго экзамена. Ностальгируя по былым временам, неосознанно включил файл Ливея и прослушивал выступления предполагаемых бюджетников. Спонтанно перемотал сразу на второй экзамен.

Ая − безумная одержимая «идеальным звучанием». Безобидная одержимость, но на фоне болезни ее Зверя все представляло опасность для психики двуликой. Ливей сказал, что она опять помогла абитуриентам. Включая выступления этих двоих, я вчитывался в анкету парня.

Сибриэн Бошам. Родился в Америке в конце десятых двадцатого века.

Бошам… Хм, знакомая фамилия.

Открыв интернет, вбил в поисковик фамилию бюджетника. Перед глазами показалась фотография мужчины в почтенном возрасте с личными данными. Прочитав подробный отчет о нем, присвистнул.

Твой дедушка, Сибриэн, являлся великим двуликим в мире музыки. И, если не ошибаюсь, несколько лет работал в академии. Теперь понятно, почему Ая так за тебя зацепилась. Ты внук создателя электрогитары.

Внимательно просмотрел выступление Сибриэна. Волк внутри зарычал, вставая на дыбы.

Не нравится, брат? Вот только почему? Чуешь противника? Опасность? Музыка на любителя, исполнение превосходное, но почему так тревожно от его игры?

Передернув плечами, отгоняя наваждение, достал блокнот из тумбочки. В нем я вел записи обо всех абитуриентах, которым помогала Ая. Дописывая данные Сибриэна, посчитал:

– Пятеро…

Очень интересно, какую коллекцию ты собираешь? Ничего общего между ними, кроме твоей помощи.

Переключив на выступление следующей бюджетницы, задумчиво тер подбородок. В ее анкете нет ничего особенного. Слишком юная… юная… погодите-ка…

Еще раз посмотрел возраст двуликой.

Восемнадцать лет.

Она родилась в года, когда отец смог трансформироваться в мужчину. Мы ее проверяли?

Набрав Тео, попросил скинуть отчет проверки Анны Новицк. Через минуту получил смс от безопасника. В отчете говорилось, что девочку проверили, и она не перерожденная.

Значит, отец уже встречался с ней. Ладно, главное, мы никого не пропустили.

Оставив мысль о связи между бюджетницей и мамой, прослушал ее выступление. Хм, откровенно на тройку. Я лучше на скрипке играю. Текст интересный. Из-за него ты зацепилась за нее, Ая? Предыдущие из твоей коллекции профи уже на момент поступления, а эта юная двуликая – аматор.

На последнем припеве Анна изменила манеру игры. Агрессивнее била пальцами по клавишам. Веющая от нее тоска сменилась решительностью. Голые ноги двуликой покрылись паутиной энергии. Та красиво блестела инеем на рельефе тела. Восхитительно зрелище.

Дописав имя в блокнот, вновь пересчитал:

– Шестеро.

Я решу твою загадку, Ая Хон.

****

– Здравствуй, друг. Прости, что звоню по делам в такой день. Прими мои соболезнования в связи с утратой матери, – голос Ливея, полный раскаяния, я слушал сквозь аирподсы, параллельно завязывая галстук своего траурного наряда.

Утро выдалось прохладным – идеально под мое настроение. Откровенно не хотелось никуда идти. Показываться на глаза клану, камерам журналистов. Эти стервятники из желтой прессы глумятся над моим горем. Коверкают факты и выстраивают бредовые теории. Жаль, убить их нельзя. Что-то я излишне кровожаден сегодня.

– Здравствуй, благодарю. Ты сказал, по делам? – сухо ответил, раздраженно стягивая галстук. И без него неплохо. Черная рубашка, черный костюм, черные кожаные туфли. Классика траура.