Рассматривая ее с открытым ртом, поражалась смелостью девушки. И после таких вот образов она жалуется на взгляды мужчин? На месте братьев Хон накинула бы на нее паранджу. Однако оборотней все устраивало.

Роулан в черном деловом костюме и лакированных кожаных туфлях. Мне стало приятно от мысли, что, несмотря на загруженность, он выкроил время для поддержки брата и сестры в первый учебный день. Он с моими родителями будет сидеть отдельно.

– Аня! – протянул Вельф, бесцеремонно обнимая меня. – Тебя к преподавателям провести? Только очков не хватает, настоящая строгая профессорша.

Хмыкнув от шутки оборотня, поздоровалась с остальными. Ая удостоила меня скупым кивком и дальше продолжила осматриваться.

Она кого-то ждет?

– Предлагаю заходить и занимать места. Церемония начнется через пятнадцать минут, – Роулан отработанным движением посмотрел на наручные часы.

Согласившись с разумным предложением, мы вместе вошли в академию. Последней шла Ая, не прекращая оборачиваться. Идя чуть впереди, не специально подслушала фразу подошедшего к оборотнице Вельфа:

– Ая, успокойся. Он скоро подойдет. Ты же знаешь, он не упустит возможности полюбоваться тобой.

Воу! У Аи есть возлюбленный?! Ничего себе!

Прибитая неожиданной новостью, споткнулась на ступеньке. Благо успела схватиться за поручень. Сзади хмыкнул Вельф:

– Анна-а-а-а… опасно думать на лестницах академии. Костей твоих не соберем.

Краснея от неловкости ситуации и злости на свою неуклюжесть, ускорилась. В большом зале академии Грома и Ветра негде было яблоку упасть. Студенты, родители, приглашенные журналисты. Все шумели, топтались, рассаживались по своим местам. Сев на место первокурсников, обернулась, поискав глазами родителей и Аю. Девушка сидела ровно за мной, в ряду второкурсников. Вельф сел рядом.

Ну и хорошо. Искать потом друг друга неохота.

По вторую сторону плюхнулся мой неожиданный знакомый. Поправляя огненные волосы, парень оттягивал криво завязанный галстук. На руке красовался браслет с отличительным знаком бюджетника моего факультета. Видимо, мой взгляд прожег дыру в его виске, ибо он покосился на меня и широко улыбнулся.

– Вот так встреча! Стрекоза, ты моя одногруппница? Отлично, мой любимый кофе ты помнишь?

– А ты забыл вкус боли? – оскалившись, рыкнул на парня Вельф.

Я, прижатая к спинке стула, пораженно наблюдала за поединком взглядов. Голубо-карие против карих. Моргнув одновременно, парни пожали друг другу руки и представились:

– Вельф Хон.

– Сибриэн Бошам.

– Я тоже в твоей группе.

– Прекрасно, что исполняешь?

– Поп-рок, а ты, Сибриэн?

– Трэш-металл.

– Запишем общий трек?

– Естественно, видел твое выступление. Ты был на высоте, хотя неудивительно от звезды.

Не поняла… Это что за биполярка у них? Секунду назад морды бить друг другу собирались, а сейчас обсуждают запись общего трека? Они обо мне забыли? Сидят, так мило общаются. Минутку… Что сказал Сибриэн? Вельф – звезда?

Обернувшись к Ае, шепнула:

– Ты мне ничего не хочешь сказать о Вельфе? – покосила взгляд на Аю.

Та кристально честными глазами посмотрела на меня, шепнув в ответ:

– Нет. Не отвлекайся. Уже идут.

С противоположного конца зала вышло руководство академии. По команде мы встали для приветствия. Нервно теребя браслет, глазами искала родное лицо. Комиссия, смотритель со второго экзамена, ректор, а рядом с ним Кристиан.

Обомлев, неосознанно оперлась на Сибриэна. Оборотень молча поддержал меня, не сводя глаз с руководства академии, которое полным составом поднялось на сцену и расселось по своим стульям. Кристиан сел по диагонали от меня. Упав на стул после команды, с усилием оторвала глаза от лица своего ребенка.

Зайка внутри крутилась, росла, раскрывалась, решив, что сейчас самое время для обращения. Поджав пальцы на ногах, заставила себя считать камушки на браслете. В отражении адуляра видела свое золото. Слух заострился, запахи усилились, энергия двуликих проявилась яркими красками.

Ректор поздравлял нас с новым учебным годом. Я, пропуская все слова, всматривалась в каждую черточку, морщинку на лице Кристиана, впитывая в себя его образ.

Какой же он красивый, статный, уверенный в себе. Сидит ровно и с полуулыбкой рассматривает нас.

О Луноликая! Он смотрит в нашу сторону!

Зайка закрутилась сильнее, разгоняя кровь по телу. Щеки запылали, сердце билось в районе пяток, по ложбинке скатилась капелька пота.

Не смотри ему в глаза, не смотри. Куда угодно. Зайка заскулила, требуя прямого взгляда. Один разочек, я посмотрю, и все. Никто ничего не заметит.

Пока собиралась с духом, Кристиан вышел к микрофону и обратился к первогодкам. Разочарование осело кислым на губах. Сморщившись от своей нерасторопности, постаралась вникнуть в слова сына, тем не менее млела от его баритона.

Очень похож на отца, жестами, речами, неосознанными движениями.

Все вокруг захлопали. Встрепенувшись, захлопала с остальными. Погруженная в свои мысли, пропустила речь Кристиана. Но впереди самое сложное – пересечься с ним в академии. В голове созрел план действий, когда все начали вставать, рванула к выходу. Знала, что жертвую общей фотографией с сыном, но бездна с ней. Хочу ближе увидеть, коснуться его.

На парковке сразу нашла белый Аston Мartin, принадлежавший наследнику дома Волуар. Я знала, что он приехал один. Слишком силен, чтобы прятаться за спиной охраны. Или слишком самоуверен?

Завернув за угол, скрылась в ряде колонн. Острые бежевые ушки, которыми меня одарила Зайка, локаторами прослушивали местность. Впервые в полутрансформации. Интересно, как я выгляжу? Зеркальце отразило мое белое лицо с яркими веснушками на носу, лихорадочно блестящими золотыми глазами. Из копны платиновых волос торчали ушки. Пощупав их, ощутила приятную бархатистость под пальцами. Отложив зеркало, предвкушающе потерла ладони.

Золото глаз мне сейчас на руку, будет меньше думать о моих радужках, по странным стечениям обстоятельств, похожие на его собственные. Ох! Идет!

Энергию сына ощутила издалека. Моя путеводная звезда, прости за то, что я сейчас сделаю.

Выскочив из-за колонн, сломя голову побежала к нужным дверям. Как только те начали открывать фигуру Кристиана, зажмурилась и тараном устремилась на него.

Будь что будет. Или поймает, или собью с ног.

Однако Луноликая предпочла третий вариант событий. На бордюре я споткнулась и позорно упала перед носками мужских туфель. Больно ударившись коленями, травмируя ладони и выбивая весь дух из груди, пораженно лежала поперек тротуара.

Шаги послышались откуда-то сбоку. Кажется, он обошел меня. Правильно, уходи, оставь меня лежать. Я не готова сейчас с тобой говорить.

Длинные пальцы обхватили, цепко сжав мою талию. Аккуратно приподняв, Кристиан посадил меня на ближайшую лавочку. Я словно со стороны наблюдала за всей ситуацией. Вот он ошарашенно рассматривает меня, спрашивая о чем-то. В ушах звенит, слов не разобрать. Дальше он становится на одно колено, приподнимает подол юбки, осматривая мою ушибленную ногу. Озадаченный взгляд переходит с ноги на содранные ладони. Вдох – и он идет к своей машине, еще три вдоха – он возвращается с барсеткой. Открыв ее, достает несколько пластырей и антисептик. Бормоча, он обрабатывает ушиб:

– И куда так бежать? Еще на каблуках.

Отклеивая защитную пленку, прижимает пластырь к моей лодыжке. Переходит к моим ладоням. Действия четкие, профессиональные. Взгляд из-под бровей и вопрос:

– Головой не ударились? С родителями пришли?

Я не смогла ответить. Застыв под прицелом золотых глаз, ликовала. Доли секунды хватило на подтверждение всех моих мечтаний. Моя сила учуяла родственную, устремилась к ней для воссоединения. Серебристый иней, змейкой скользя по земле, жадно впитывался в Кристиана, наполняя его силу, делая сына полноценным. Родственная связь канатом связала наши души. Легкая эйфория пьянила, расслабляла, растворяла былые страхи, дарила крылья за спиной. Я птица, я облако, я воздух.