Позвав сына, Телль снова отправился к очередям. Крепко держа Ханнеса за руку, он сумел протиснуться к продававшим антибиотики людям. Их было двое. Каждый из них одной рукой вытаскивал из большой коробки упаковку стеклянных флаконов, а второй — забирал деньги, быстро отсчитывая сдачу.

Ханнес не знал, что спрашивал у этих людей отец, но оба они уверенно качали головой, отвечая "нет" и "не будет".

Выбравшись из толпы, Телль остановился, чтобы отдышаться. Ханнесу стало жаль отца, впустую бегающего от торговцев к торговцам.

— Пап, ты слуховой аппарат искал? — понимающе спросил сын.

— Да.

— Я привык уже. Не надо.

— Надо сынок. Очень надо, — тяжело ответил Телль.

Дальше шли молча. На Телля наваливались мысли о сыне, а Ханнес смотрел на птиц, суетившихся у ног бросавшего им крошки хлеба мужчины. Этот человек не был похож на торговца, скорее — просто прохожий. Пока неповоротливые голуби расхаживали у его ног, клюя крошку за крошкой, юркие воробьи пытались выхватить самые большие куски и упрыгать с ними.

— Какие смелые! — засмеялся Ханнес.

Серьезное лицо отца стало добрым. Телль улыбнулся — впервые, как они с сыном пришли на рынок.

— Интересно тебе здесь?

— Да, — широко раскрыв глаза, убедительно ответил Ханнес. — Я ведь никогда тут не был.

Увидев знакомого продавца сигарет и кофе, Телль спросил у него про книготорговца.

— В прошлый раз он у забора стоял, там давка началась, — продавец показал в сторону ограды, отделявшей парк от улицы. — Сумка у него свалилась, он наклонился ее поднять, на него какая-то бабка упала. Они оба за забор в кусты упали. С ногой у него что-то, встать не мог. "Скорая" его вместе с другими забрала.

— А с книгами что?

— Их потом или выбросили, или забрал кто-то. Я не знаю. Они никому не нужны. Их никто не берет.

— А сейчас кто тут с книгами стоит тогда?

— Да вон, сынок его или муж дочери.

Показав на скучавшего типа в коричневом плаще с картонной коробкой на веревке через шею, продавец перевел взгляд на Ханнеса.

— Сигареты, молодой человек? Кофе? Чай?

— Молодой человек со мной, — ответил Телль, потянув сына к новому продавцу книг.

Заметив приближающихся покупателей, тот повернулся к ним, выставив вперед коробку, в которой корешками вверх лежали книги. Ханнес стал читать их названия. Ничего для себя интересного он не нашел.

— Что у тебя есть, кроме этого? — показал на коробку Телль.

Покопавшись в ней, новый продавец вытащил засаленную тетрадь и протянул Теллю.

— Вот.

Это была тетрадь прежнего торговца. На разлинованных в колонки страницах аккуратно столбиками были записаны авторы, названия, цена. Строки с проданными книгами зачеркивались. Увидев среди зачеркнутого то, что он брал для Ханнеса, Телль передал тетрадь сыну. Ханнес сразу погрузился в ее содержание.

— Откуда у тебя эта тетрадь? — спросил Телль нового торговца.

— Тестя, — брезгливо взглянув на нее, ответил продавец.

— А сам он где?

— В больнице.

Телль уже понял, что тот не хочет говорить о тесте, но решил задать последний вопрос.

— Когда вернется?

— Не знаю… Там такой счет придет за его лечение… — раздраженно ответил новый торговец и посмотрел на Ханнеса. — Нашел что-нибудь?

Видя, что мальчик даже не поднял голову от строк в тетради, торговец слегка дернул его за руку.

— Нашел?

Ханнес оторвался от списка, взглянул на торговца, а потом, вопросительно, на отца. Телль подмигнул сыну, и тот опять погрузился в список.

— Когда найдет, он скажет, — спокойно ответил Телль.

— Он что, глухой?

— Он не слышит, — поправил Телль.

— Тогда возьми ему вот эту книгу, — торговец протянул Теллю толстое издание — неплотное и без букв на обложке.

Телль раскрыл книгу. На страницах были только ряды рельефных кружочков.

— Мой сын не слышит, а не слепой.

Отправив в коробку издание, Телль позвал Ханнеса, дотронувшись до его локтя.

— Нашел что-нибудь?

— Да. Подержи.

Ханнес передал отцу список. Достав ручку с обрезанной в блокнот тетрадью, он принялся записывать названия. Глядя, как под почерком сына заканчивается уже вторая страница, Телль озадаченно тер небритую щеку. С каждой записанной Ханнесом книгой глаза торговца становились больше.

— Вот… — закончил свой список Ханнес. — "Король Матиуш на необитаемом острове". Наверное, это интересно. А "Король Матиуш Первый" — это начало?

— Не знаю, — пожал плечами продавец.

Ханнес протянул список отцу. Тот, пробежав взглядом, передал его торговцу.

— Не, у меня сейчас точно столько нет, — улыбнулся продавец.

— Давай что есть, — попросил Телль. — А много есть?

— Сейчас погляжу. Постойте тут.

Новый торговец исчез в кустах за скамейкой. Телль с сыном переглянулись. Ханнес полагал, что продавец принесет хотя бы половину списка. Когда тот вышел, держа в руках всего пять книг, Ханнес сдулся. А Телль был доволен: денег, взятых им на книги, теперь точно хватит.

— Все, что с собой, — торговец показал корешки с названиями.

— Сколько ты за них хочешь? — спросил Телль.

Торговец неторопливо стал называть стоимость каждой книги. Оказалось, что "Морской волк" был у него дороже остальных четырех, вместе взятых.

— Ты давай по тетради цены называй, — сурово предупредил Телль.

Продавец спрятал тетрадь за спину.

— Цены тестя. Но с книгами стою я. И лечение тестя оплачивать мне, — в его голосе звучали обида и вызов.

Телль рассердился.

— Книги не твои, а его. Он по всему городу их собирает. И вообще: у тебя много покупателей что ль? Ты хоть одну книгу сегодня продал?

Ни слова не говоря, продавец раскрыл перед Теллем тетрадь. Тот сам нашел цены выбранных книг. Рассчитавшись, Телль сложил их по одной в сумку.

***

На выходе из парка Телля окликнули по фабричному номеру. Он с досадой повернулся и, конечно же, увидел Тридцать первого. Тот стоял с двумя другими рабочими из цеха.

— Ты ж говорил: не пойдешь! — прищурился Ник.

Заметив краем глаза, что Ханнесу неловко, Телль виновато пожал плечами.

— Передумал. Потом времени, может, не будет.

— Купили что? — показал Ник на сумку у Ханнеса.

— Книги сыну, — просто ответил Телль.

— Книги? — удивился Ник. — Я бритву электрическую себе искал.

Ник надеялся, что Тридцатый поинтересуется, нашел ли он бритву, но Телль тронул Ханнеса за руку, и они пошли дальше.

— Вы домой? — крикнул Ник.

— Да, нам пора уже, — не останавливаясь, ответил Телль.

— Тогда нам по пути.

Ник с товарищами зашагали рядом.

— На работе ты, тут — тоже ты, — проворчал Телль.

— Ага. Скоро в гости жди, — весело отозвался Ник.

— Мы все придем, — подхватил один из его товарищей.

Телль решил не поддерживать разговор. Тридцать первого ему, действительно, и на работе хватало.

— Это твой сын? — Ник выглянул из-за Телля на Ханнеса. — Хоть посмотреть, какой он у тебя.

Ханнес не видел, что говорил Тридцать первый. Телля это немного успокоило. На всякий случай, если Тридцать первый вдруг заинтересуется книгами, Телль забрал у сына сумку.

Повернув на узкую и безлюдную Праздничную, шеренга чуть не столкнулась с патрульными. Неожиданно увидев перед собой превосходящую числом компанию, один из полицейских сделал шаг назад. Второй, который уже прошел было мимо, вернулся к растерявшемуся напарнику.

— Стойте! Национальная полиция! — крикнул он в спину компании.

Ник с другими рабочими остановились и повернулись к полицейским. Телль схватил сына за руку. Кивнув назад, он беззвучно попросил Ханнеса повернуться.

— Почему вас так много? Вы из НД? Где повязки? — сразу обрушился с вопросами старший патрульный.

— Мы не нацдружина, — ответил Телль. — Мы работаем вместе.

Он знал, что теперь нацполы прилипнут именно к нему. Но молчать и долго думать, как Ник с товарищами, в момент, когда нужен быстрый ответ, было еще хуже.