Я НЕ МОГУ и НЕ СМОГУ заставить себя верить в то, что он любит только меня.

Как объяснить ему это?..

Но даже если Гару и впрямь полюбил меня… мои чувства теперь иные.

Мне не нужно было слов, для того, чтобы осознать – моё сердце больше мне не принадлежало. Теперь оно принадлежало Атамэ. И я уже не смогу забрать его обратно, никогда.

Я повязана на всю жизнь, до самой смерти… и я чувствовала, что в этом и была моя свобода…

В том, что моё сердце отдано демону раз и навсегда...

Я улыбнулась, не скрывая грусти в своих глазах и сказала то, что давно должна была сказать:

– Не жди меня, Гару. Я сделала свой выбор.

Руки на моей талии на мгновение окаменели, а затем незаметно прижали меня к груди демона.

– Скажи ей, что собираешься сделать, – подняв взгляд на Атамэ, сказал некрониец.

Глаза его пылали, но голос оставался спокоен.

– Больше это тебя не касается, – холодно ответил демон и рубанул ладонью по воздуху, создавая переход, – Возвращайся во дворец и будь верен своему императору.

– Кира… – Гару посмотрел на меня, намереваясь что-то сказать… но, бросив последний взгляд на Атамэ, так ничего и не произнёс; а затем шагнул в разлом и исчез.

Несколько секунд мы простояли в молчании, наслаждаясь тишиной. В моей голове была пустота, а на сердце – умиротворение.

Я свернула бриллиант в материю и убрала обратно в карман; эта страница истории отныне закрыта навсегда…

– Атамэ, – я развернулась к нему лицом, – Нарина…

– Не беспокойся об этом, – качнул головой демон, – Ога разберётся с ней.

– Её уже нельзя спасти, – чуть тише сказала я.

– Я это знаю, – ответил он.

Я кивнула и прикрыла глаза, понимая, отчего он меня спас, забрав с той поляны. Я готова была убить свою двоюродную сестру. Я бы никогда не простила себе этого …

– Что дальше? – подняв голову, спросила я у него.

– Ога расчистит лес, и мы будем ждать.

– Ждать… чего? – спросила осторожно, но по лицу Атамэ поняла – на этот вопрос он мне сейчас не ответит, – А кто такой Ога? Ещё один твой друг?

– Мой товарищ по оружию, – скривив губы в улыбке, сказал Атамэ, – Все они…

– Члены того отряда, что был обращён Богиней Смерти? – негромко закончила я.

Атамэ посмотрел на меня, приподняв одну бровь.

– Растёшь, – только и сказал он.

– Сколько вас было?

– Двенадцать, – спокойно ответил демон.

– Всего двенадцать?! – я, не веря, посмотрела на Атамэ.

– Сейчас в живых только восемь, – устремив глаза на горизонт, сказал демон.

Да. Потому что остальных убил он – во имя той же Богини.

– Они слушаются тебя, – негромко произнесла я.

– Сейчас это и проверим, – почему-то ответил демон и, вновь прижав меня к себе, создал переход.

Когда тьма расступилась, мы оказались в лесу, на той самой поляне, которую оставили пару минут назад; а прямо перед нами чернел…

Разлом.

– Зачем мы здесь? – съёжившись от странного чувства опасности, прошептала я.

– Что ты о нём скажешь? – глядя прямо в центр этого странного шрама на теле земли, спросил Атамэ.

Я сильнее вжалась в тело демона и подняла взгляд на Разлом.

Словно странный порез в пространстве, зависший в воздухе примерно на полуметре от почерневшей под ним почвы, и тянувшийся на несколько метров вверх… он вызывал ужас и чувство… неправильности. Дисгармонии. Это явление было противоестественным и оттого ещё более пугающим.

Если бы я могла, я держалась бы отсюда подальше.

– Я думаю, что ему не место здесь, – твёрдо сказала я.

– Я думаю также, – коротко кивнул Атамэ, – Ты тоже пришёл?

Я удивлённо обернулась и увидела Камитэо, стоявшего чуть поодаль и глядевшего на Разлом так же внимательно, как и Атамэ.

– Я не мог пропустить этого действия, – отозвался шаман и подмигнул мне.

Только почему, ответьте мне, Богини, в его глазах мелькнула грусть?!

– Ты ничего ей не сказал, – Атамэ не спрашивал; он констатировал.

– Это не моё дело, – усмехнулся Камитэо.

– Мудрое решение, – кивнул демон.

Рядом с нами неожиданно появился беловолосый Ога, тот самый демон, которого Атамэ оставил разбираться с моей одержимой десятком бесов сестрой… Он возник словно из воздуха, и был спокоен, как сама смерть.

По моей спине пробежал мороз.

Этот демон не далее, чем несколько минут назад, убил Нарину… Дочь человека, который отыскал меня в монастыре Богини Смерти и привёл во дворец, чтобы дать возможность другой жизни…

А теперь я стою рядом с шаманом, который убил его, и рядом с демоном, который убил его дитя.

Есть ли во мне хоть немного света?..

– Я запомнил его не таким большим, – заговорил ещё один демон – тот самый худой, из тройки убийц.

Когда он успел появиться здесь?

– Да, кажется, раньше он был чуть меньше, – кивнул Атамэ.

– Ты был здесь раньше? – я удивлённо посмотрела на него, – Почему ты мне не сказал?

– Это было так давно. Словно в другой жизни, – глядя на Разлом со странным, решительным выражением на лице, сказал Атамэ, – Ога, они закончили?

Беловолосый демон растворился в пространстве, вновь появившись ровно через секунду, и кивнул. За его спиной появились двое незнакомых мне демонов – тех самых, что стояли рядом с Атамэ на вершине оврага. Их лица были скрыты капюшонами длинных плащей, и они оба создавали вокруг себя странную ауру – ауру замедленного времени. Даже ветер рядом с ними дул иначе.

Я испуганно отступила, прижимаясь к Атамэ ещё сильнее.

– Не бойся их, – негромко сказал он, склонив ко мне голову, – Они не причинят тебе вреда.

– Что происходит? Зачем они здесь? – тихо спросила я.

– Сейчас ты всё узнаешь, – погладив меня по голове, сказал демон.

Но мне почему-то стало так страшно, что я впервые в жизни захотела вернуть свой вопрос назад. Я больше не хотела знать…

– А вот и они, – Атамэ сам отстранил меня и развернулся к Сомо с бабулей.

Они стояли на самом краю поляны и не спешили подходить к демонам.

Они были словно… наблюдателями.

Теми самыми наблюдателями, что были обязаны находиться тут.

– Иди к ним, – Атамэ подтолкнул меня в спину, – сейчас здесь может стать опасно.

– Но я не хочу, – испуганно сказала я.

Я действительно не хотела отходить от него! Я чувствовала, что сейчас начнётся то, что я уже не смогу остановить.

Рядом со мной неожиданно появился Сомо, перехватил меня за талию, и одним прыжком отскочил к бабуле.

Не замечала за ним подобных умений прежде…

– Бабуля! Что происходит? – я развернулась к жрице, глядя на неё с мольбой в глазах.

– Тише, девочка, – мягко улыбнулась старушка, – Давай посмотрим, что придумал твой демон.

Я перевела просящий взгляд на Сомо и вздрогнула – глаза парня отдавали стеклом. Он явно находился в трансе или… или под чьим-то влиянием. Это было довольно жутко. Но когда я вновь посмотрела Туда – то непроизвольно обхватила себя руками…

Над поляной низким, клубящимся туманом зависла аура смерти.

Демоны стояли перед Разломом, глядя в него, как завороженные. Все они были здесь: Атамэ – впереди, слева от него – Ога, справа – Тэнгу; позади них – двое в плащах, за ними – трое южан.

Я не понимала, откуда это знаю, просто чувствовала – все они были связаны между собой невидимыми путами, и концы этих пут уходили… в Разлом.

– Атамэ! – крикнула я, понимая, что ответы мне сможет дать только он.

– Ты живёшь здесь меньше месяца, – спокойно сказал демон, – но уже испытала на себе то, с чем сталкиваются жители этих земель постоянно… Эманации Разлома, – он вновь посмотрел на трещину в пространстве, – Такова плата этого мира за то, что когда-то очень давно – много веков назад – баланс сил был нарушен.

Я невольно перевела взгляд на чёрный провал, зависший в воздухе.

Атамэ говорил о том самом секрете, что так тщательно охраняют жители этой страны. Он говорил о Причине Разлома…

Как только я появилась в Северных Землях, как только почувствовала на своей шкуре, что такое «влияние Разлома», я поняла одну вещь – я пришла сюда не случайно. Меня привела сюда сама Судьба. Вначале я думала, что у меня есть некая кармическая обязанность перед жителями этой страны… за то, что мой дядя обрушил на эти земли силу знаменитой дакийской конницы, дабы скрыть постыдную тайну моего отца… Его нападение на некронийский корабль, похищение моей матери, принуждение стать его женщиной… появление на свет Меня…