Дядя.

Я не заметила, как на щеке появилась мокрая полоска, и быстро вытерла её, пока никто не заметил. Хотела ли я узнать всё это? Да. Хотела бы я забыть о том, что узнала? Да.

Атамэ.

Он вновь пытался защитить меня. А я вновь не послушалась.

Неожиданно на мои плечи легли тёплые ладони, развернули меня и притянули к себе. Только оказавшись в объятиях своего демона, я смогла отдаться на волю чувств и тихо, молча разрыдалась. Никто не слышал моей боли, её можно было только увидеть – увидеть по тому, как сотрясаются плечи хрупкой, маленькой девушки, почти скрытой в одеждах высокого, длинноволосого мужчины, глаза которого заставляли задуматься о людских грехах, и о связи этого странного человека с потусторонними силами…

– Прости, – выдавила я из себя, понимая, что залила слезами всё его кимоно.

Атамэ ничего не ответил, но через несколько минут отстранил меня от себя и приподнял моё лицо за подбородок:

– Ты – упрямая. Мне нравится это в тебе. Но ты всего лишь человек… не стремись знать всё, много знаний – много печалей.

– Хорошо, тогда я задам последний вопрос, – я подняла на него глаза, – Почему в монастыре меня звали бесовским отродьем?

Атамэ не стал спорить, хотя его глаза на миг сузились, выдавая недовольство демона.

– Упёртая… Будь по-твоему. Твой дед рассказал настоятельнице, при каких условиях было найдено твоё тело. Он обвинял тебя в убийстве своей матери и своего отца – всеми любимого наследника дакийской короны… тебе на тот момент было от силы несколько дней… и затребовал для тебя жесточайшего режима, без срока действия. По его словам, ты должна была сгнить в том монастыре. Тогда я решил, что оставлю тебе возможность пользоваться моей регенерацией и ловкостью – чтобы ты смогла выжить в том аду и дожить до того момента, когда сможешь выбраться оттуда.

– Почему-то я уверена, что в том, что я выберусь – ты не сомневался, – пробормотала я, уткнувшись в его кимоно.

– Кровь Сури, взбалмошный характер твоего отца, моя сила, – Атамэ усмехнулся, – У монастыря не было ни шанса против тебя.

Я улыбнулась и почувствовала, как на душе потеплело…

– Я не обнаружил ни одного одержимого в радиусе пары километров, – неожиданно раздался голос Сомо за моей спиной, и я, отпрянув от демона, удивленно посмотрела на бывшего наследника.

– И что это значит? – спросила у него.

– Что это объявление – чья-то забава, не более, – отозвался Сомо и посмотрел на Атамэ, – возвращаемся?

– При условии, что ты платишь за комнаты, – не преминул напомнить демон.

Я закатила глаза, затем замерла на мгновение – прислушиваясь к звукам улицы, сорвалась на бег, запрыгнула на балкон одного из домов, скрылась за занавеской и вернулась к мужчинам через пару минут – с мешочком монет в руках.

– Он всё равно собирался спустить всё это на выпивку, – я пожала плечами, видя, как брови Сомо медленно поднимаются вверх.

Настроение медленно возвращалось, и я решила не поддаваться грусти и идти вперёд – то, что было в прошлом, должно остаться в прошлом. Я не имела возможности исправить ту ситуацию, а значит, не имело смысла переживать об этом. Единственное, что я решила для себя абсолютно точно – это то, что я никогда не вернусь в Дакию. Эта страна сотворила из меня обезличенную машину для убийств, и, как ни странно, я была благодарна Рею за то, что он решил вернуть Некрону то, что ему принадлежало, а именно – беса Сури. И меня в придачу. Если бы не он, я никогда не познакомилась бы с Камитэо, с леди Дао, с Атамэ… с Гару… Интересно, как он там? Сны с его участием перестали мучить меня со вчерашнего дня… Предположу, что именно Атамэ повлиял на эту ситуацию, но спросить об этом у самого демона мне почему-то было очень неловко.

– Кира, – голос Атамэ резко вернул меня в реальность, – Я не думаю, что это чья-то забава.

– Ты про объявление? – я нахмурилась.

Атамэ ничего не ответил, но вновь посмотрел на небо.

– И мне не нравится этот город, – добавил он, словно прислушиваясь к звукам улицы.

– Ты предлагаешь переночевать в лесу?

Я доверяла демону в вопросах нашей безопасности.

Если он чувствовал, что с местом что-то не так, мы не задерживались там дольше, чем на четверть часа.

– Ночуем на постоялом дворе, но уходим с первыми лучами солнца, – он посмотрел на Сомо, и тот кивнул, соглашаясь с его решением.

Вот только добраться до своих комнат у нас так и не получилось – Атамэ остановил меня за несколько домов до двора и сделал знак Сомо проверить путь по обходной. Бывший наследник вернулся быстро, и я вновь не смогла понять по выражению его лица – стоит ли нам чего-то опасаться или путь свободен?

Однако слова Сомо заставили меня замереть и ошеломленно уставиться на него.

– У двора засада. Руководит наследник.

– Сколько? – только и спросил Атамэ.

– Пятьдесят бойцов, и дюжина стрелков; арбалеты с болтами, пропитанными маслом, – ответил Сомо.

И как он всё это успел рассмотреть?..

– А наследник… – взволнованно прошептала я, но поймала на себе взгляд Атамэ.

Красноречивый такой взгляд.

– Двоюродный брат императора, – безразлично отозвался Сомо, – Может ты знаешь его. Гару.

Я похолодела.

Гару. Он нашёл меня.

Нет… Он искал меня…

– Кира, – протянул Атамэ, глядя вперёд.

Я встряхнула головой и сжала ладони в кулаки.

– Что будем делать? – негромко спросила, опустив голову.

– Отвлекаем внимание на себя, Сомо выводит жрицу и берёт наших коней, встречаемся на улице Трёх топоров, – отдал указания демон, и бывший наследник тут же скрылся в темноте.

– Отвлекаем внимание? – я посмотрела на Атамэ.

– То объявление про бесоватую девочку было подставой. На месте явно ждали ищейки императора, и когда Сомо проверил адрес, мы были обнаружены. Я знал, что с этим городком что-то не так, но решил дать вам отдых, так что это полностью моя вина.

– И что? Ты поэтому пойдёшь один против пятидесяти? – я сложила руки на груди.

– Ты, наверное, забыла, кто я, – оскалился Атамэ, явно недовольный моим поведением.

– Я помню, что даже демон не переживёт, если сгорит заживо или останется без головы, – парировала я.

– Открою тебе тайну – переживёт, – холодно ответил он, – просто останется без физического тела и потратит некоторое время на его наращивание. Убить нас очень сложно.

– Но возможно, – возразила я, – Дай мне возможность поговорить с Гару.

– Даже думать забудь, – отрезал Атамэ, – Для меня пятьдесят человек – небольшая забава.

– Гару забавляться не будет! – вспылила я, – А я не хочу, чтобы ты его убивал!

– Ты размякла, – демон окатил меня холодным взглядом и отвернулся, – До каких пор ты будешь беспокоиться об этом некронийце? До того момента, пока он не свяжет тебя, чтобы вернуть во дворец? Или пока не вручит тебя Рею лично в руки?

– Замолчи, – я отступила от Атамэ, – Я не вернусь во дворец. И не позволю себя связать, я…

– Проклятье, – выругался демон, перебив меня и устремив взгляд куда-то вдаль.

– Что? – тут же напряглась я.

– Они запомнили его внешность, – прислушиваясь к звукам улицы, сказал Атамэ, – Сомо в окружении.

– Богини, – прошипела я и подцепила подол платья, затем посмотрела на демона, – Я буду сверху.

Атамэ кивнул и достал из складок кимоно странный удлинённый кинжал. Как он там его хранил?!

– Не высовывайся, – скомандовал демон и скрылся в темноте.

Я тут же запрыгнула на стену дома и перебралась на крышу. Сила Атамэ едва не кипела в моей крови – должно быть, возбуждение демона передавалось и мне… Вот только отдаться во власть тумана я уже не могла, как не могла позволить себе втянуть в себя силу демона, потому приходилось просчитывать свои шаги заранее и надеяться, что – выйди ситуация из-под контроля, – моих способностей хватит, чтобы помочь остальным выбраться из этой переделки.