– Ты утомилась, Кира, – властным, обволакивающим, но всё таким же мягким голосом сказал Атамэ, – Я прошу прощения, что помешал твоему сну. Позволь помочь тебе набраться сил.

Я не успела как-либо отреагировать на такую столь разительную смену его поведения, как моё тело оказалось подхвачено на руки и отнесено в спальню. Когда демон уложил меня на постель, я была смущена настолько, что готова была провалиться сквозь землю.

– Атамэ, это не обя… – начала, было, я, но тут же почувствовала тёплый палец на своих губах.

– Спи, моя хозяйка, – сказал Атамэ, завораживая меня своими чёрными глазами, – Тебе нужно хорошо отдохнуть – путь предстоит не близкий.

– Я… – пискнула совершенно сбитая с толку я.

– Хочешь, я помогу тебе заснуть? – склонил голову демон, затем плавно опустился на кровать рядом со мной, вызывая у меня настоящую панику!

Что творится?!

Присутствие Атамэ в моей постели воспринималось мной крайне неоднозначно. Да что там? Я была на грани нервного срыва.

Но тёплая ладонь, что легла на мой лоб, мигом растворила все мысли в моём сознании, и я с удовольствием ощутила накатывающую на меня сонливость… Да… Пожалуй, Атамэ может мне помочь… заснуть… всегда бы так…

Я открыла глаза и поняла, что этой ночью меня впервые не мучили кошмары. Впервые за все те семь дней, что мы были в пути. И настроение, как ни странно, тоже было приподнятым – так что я с улыбкой потянулась, встала с кровати, протянула руку за платьем, что висело на спинке стула… что бы чуть не упасть от сердечного приступа!

На моей кровати лежал Атамэ! Прямо рядом с тем местом, где только что была я!

Как он здесь оказался?!

Я закрыла рот ладонью, чтобы не выдать своего открытия, быстро натянула платье, прокралась к двери, затем на цыпочках вышла в коридор и бесшумно спустилась по лестнице. Вот ведь… демон! И как ему в голову пришло спать рядом со мной? Он что, меня от врагов таким образом защищает? Я остановилась, пытаясь вспомнить, а как просыпалась до этого дня? Покопавшись в своей памяти, поняла, что это Атамэ меня будил – каждый божий день до рассвета. И чего это вдруг сегодня он решил дать мне отдых? Или… он решил дать отдых себе?..

А вдруг он каждую ночь спал подле меня? А я об этом даже не догадывалась, потому что после ночных кошмаров, которые будили меня где-то под утро, засыпала крепким сном аж до самого обеда.

– Атамэ, – я покачала головой и завернула на кухню.

Завтракать не хотелось, но нужно было взять с собой еды в дорогу, так что я отдала распоряжения повару и пошла в сторону конюшни. Атамэ предпочитал преодолевать путь на своих двух, я же была иного мнения – верхом мы уже давно бы пересекли границу Некрона и добрались до северных земель. Я уж не говорю про корабли. По морю это заняло бы максимум двое суток, но, когда я намекнула об этом Атамэ, на меня посмотрели так, что я сразу поняла – с водой у демона свои отношения…

Как бы то ни было – достать корабль в нашем случае было слишком проблематично. Но достать лошадей для верховой езды – совсем другое дело! Так что я решительно направилась в конюшню, по пути завернув в общую уборную – чтобы привести себя в порядок.

Помещение для лошадей было довольно просторным и убранным, так что я сразу же с уважением подумала о человеке, который за ним следит. А когда увидела широкую мужскую спину – тут же направилась к нему. Неплохо бы сторговаться хотя бы за пять золотых, больше у меня просто не было, ведь я не была на ночных вылазках уже очень давно (если быть точной, то с тех пор, как покинула Дакию), а просить у Атамэ не хотела… Надо бы всё-таки навестить пару богатых домов в округе: им всё равно – лишнее, а для меня – хлеб насущный. С такими не подобающими воспитанной девушке мыслями я и подошла к конюху, а когда положила руку на его спину… моя ладонь была неожиданно перехвачена.

– Доброе… утро, – выдохнула я, удивлённая реакцией конюха.

– Доброе, – кивнул коротко стриженный темноволосый юноша лет девятнадцати-двадцати.

Почти мой ровесник, но выглядел он так внушительно, что со спины я бы дала ему все тридцать.

– Девушкам сюда вход запрещён, – неожиданно спокойно сказал юноша и встал с колен.

– Я не знала, – честно ответила я, затем оглядела своего собеседника.

Вот кем-кем, а конюхом он точно не был… Скорее всего ещё один постоялец, а, может, даже гость хозяев – одежда на нём была хоть и дорожная, но очень дорогая, и длинный кинжал, что висел на поясе тоже был не простым, а из качественного сплава. Всё это я ощутила по запахам, витавшим в воздухе вокруг этого человека, а ощутив, сильно напряглась – что за странные гости на постоялом дворе с комнатами развлечений? Такой индивид может найти себе девушку, не прибегая к помощи мастериц.

– А я ищу конюха, – сказала я, когда пауза затянулась.

– Я не видел его, – ответил юноша и внимательно посмотрел на моё платье, – А вы…

– Кира, – решила не вдаваться в подробности своей биографии я.

Да, по моему платью обо мне мало что можно было сказать, но я и не собиралась рассказывать всем прохожим, что являюсь дакийской принцессой в розыске и некронийской наследницей в бегах.

– Сомо, – кивнул юноша, спокойно глядя мне в глаза, затем вновь перевёл взгляд на моё черное платье и снова начал: – Но вы…

– Мученица монастыря Богини Смерти, – мягко ответил Атамэ, бесшумно появляясь за моей спиной.

Если б я могла, я бы тяжело вздохнула. А так пришлось делать кроткий взгляд и опускать глаза в пол.

– Правда? – без особого интереса спросил Сомо.

– Правда, – всё-таки вздохнула я.

А что? Было такое…

– Ты почему покинула комнату? – ласково спросил демон, а у меня мурашки побежали по спине.

Знала я эту его манеру говорить… Ничего хорошего ждать не приходилось.

– Ты спал, – кротко ответила я, краснея от весьма красноречивого взгляда Сомо.

– Я прилёг только пять минут назад. Бессонная ночь – ты же знаешь, – откликнулся демон, мягко улыбнувшись.

Убила бы. Если бы могла.

Сомо с лёгким любопытством посмотрел на Атамэ и хотел, было, что-то сказать, как я увидела Это…

Татуировку в виде серпа на его шее…

Он был наследником!

– Атамэ, – негромко позвала я, делая осторожный шаг назад.

– Кира, выйди из помещения, – спокойно ответил демон, пристально глядя на юношу.

– Что происходит? – Сомо выпрямился и положил руку на удлинённый кинжал.

– Кира, выйди, с ним разберусь я, – уверенно сказал Атамэ, в глазах которого вспыхнул недобрый блеск.

Вот что-то я не сомневаюсь, что после его разбирательств Сомо уже не поднимется – а я не хотела брать на себя чужую смерть. Больше не хотела.

И, не буду скрывать, – блеск в глазах демона пугал меня до дрожи. Кажется, мой хранитель был настолько же вежлив, насколько кровожаден… А, значит, выход был только один – и я обратилась к туману в моём сознании, потянув на себя силу демона.

– Кира, ты… – с яростью выкрикнул Атамэ и растворился в воздухе, чтобы заполнить меня изнутри.

О, какое приятное и уже почти позабытое ощущение наполненности! Кажется, я скучала по тем временам, когда Атамэ был частью меня…

Я тут же припала к земле, внимательно следя за наследником, который, в свою очередь, удивлённо смотрел на то место, где только что был мой демон. Как-то я спросила у Атамэ, почему никто не обращает внимания на его странные нечеловеческие глаза, и получила весьма информативный ответ – все, кроме меня, видели его голубоглазым некронийцем. Странным голубоглазым некронийцем в древнем одеянии, которое Атамэ ни в какую не хотел снимать.

В следующее мгновение Сомо обнажил кинжал и направил его на меня – на его лице больше не было растерянности, только собранность и готовность к бою. Это он зря. Я запрыгнула на потолок, промчалась за спину наследника, спрыгнула на него, вдавив в землю, и хорошенько приложила головой об пол. Затем быстро оглядела конюшню, по запаху нашла коня некронийца, запрыгнула сверху и помчалась вперёд – на границу поселения. Паренька конечно жалко, но что делать – лучше так, чем быть убитым демоном. Проводив грустным взглядом, удалявшийся постоялый двор с моим так и не забранным завтраком, я решила утешиться мыслью, что ничего важного мы там не оставили: вещами мы так и не разжились за все дни нашего пути, так что поводов возвращаться я не видела. К тому же, пошарив по сумкам, прицепленным к седлу, я обнаружила мешочек монет, вяленое мясо, хлеб и воду.