– Дразнишь его.

– Потому что я могу, – поднимаю на неё спокойный взгляд, а затем позволяю себе лёгкую улыбку, – не беспокойся за меня, Рыжик. Здесь мне никто ничего не сможет сделать. А с этой их шайкой насильников… – сжимаю ладонь на лямке рюкзака, – я разберусь.

– Как? – одноклассница смотрит на меня во все глаза, словно я говорю что-то крамольное.

– Пока не знаю. Но придумаю, – абсолютно честно отвечаю.

В этой школе должны любить и бояться только одного человека.

Меня.

Неожиданно пришедшее смс заставляет меня с любопытством поднять телефон.

«Ты что, флиртуешь с Антоном?»

Перевожу взгляд на Лесю. Некоторое время размышляю над ответом, а затем пишу короткое: «Нет»

«Тогда что это сейчас было?» – приходит новое сообщение от черноволосой королевы.

Но с ней мне ругаться не за чем. Напротив, она должна стать моей опорой в плане по захвату власти.

«Провокация. Мы говорили о тебе» – набираю быстро, а затем демонстративно убираю телефон в рюкзак.

Пусть думает, что хочет.

– Мара, а в чём ты пойдёшь на вечеринку? – негромко спрашивает Рыжик, наклонившись в мою сторону.

– Я так поняла, вход – свободный, и никакого дресскода нет, – отвечаю также тихо, – а что?

– Да вот… рассуждаю над нарядом… не могу выбрать, – мнётся Женя, периодически косясь куда-то за мою спину.

Поворачиваюсь. Смотрю на парня у окна.

– Он тебе нравится? – понятливо улыбаюсь.

Простак. Вообще ничего интересного. Но я об этом промолчу.

– Нет! Нет-нет-нет! – качает головой моя рыжеволосая врушка.

– Надень что-нибудь облегающее… темно зеленого цвета; он тебе идёт, – говорю спокойно, продолжая улыбаться – и доводить этой улыбкой Рыжика...

– Он мне не нравится!!! – шипит эта мега-мастер по скрытию своих чувств.

– И желательно, чтобы плечи были закрыты, – продолжаю с той же улыбочкой, – а вот длина может быть… спорной, – сверкнув глазами, заканчиваю, надеясь, что намек она поняла.

– Мара, ты невыносима, – Рыжик прячет пылающее лицо в руках, а я хмыкаю.

Бывает, иногда. Зато после этого короткого разговора у меня в голове окончательно вырисовался образ на вечер…

Идеально. И лаконично.

– Класс! – провозглашает учитель одновременно со звонком, и мы начинаем активно внимать очередному мудрому человеку, работающему в этом заведении…

Все, оставшиеся до конца дня, уроки прошли невероятно быстро, а, может, мне так показалось: я была настолько поглощена мыслями о «встрече двух старых подруг», что уже ни о чём другом и думать не могла. Да, вечеринки-вечеринками, а мой план – важнее всего. Так что, когда моя «мать» встретила меня у приёмной, я даже тихонько выдохнула от облегчения. Илона выглядела превосходно! Дорогое, но скромное платье, туфли на небольшом каблучке, аккуратная черная сумочка, круги под глазами, лёгкая бледность лица...

– Мама, – с улыбкой здороваюсь я.

– Дочь, – совершенно естественно подхватывает актриса, и я не удерживаюсь от усмешки; затем подхожу к ней и встаю рядом, незаметно перекладываю амулет, приглушающий воспоминания, в её сумку.

В следующую секунду дверь приемной открывается и в коридор выходит…

– Надежда Викторовна! – удивленно смотрю на директрису, которая явно собирается уйти из школы.

К слову – раньше обычного. Я же все рассчитала! Так какого?..

– Мара? – также удивленно «признаёт меня» Надежда Викторовна, а затем переводит взгляд на Илону и… – Бог мой! Лариса! Это ты?!

Да-да-да… Мы очень хорошо поработали над их схожестью. Илона даже волосы перекрасила – хотя я понятия не имела, как эта самая Лариса выглядит сейчас. Зато теперь она была похожа на ту Ларису, что была «раньше».

– Ты так давно не обновляла свой профиль в интернете, что я даже не думала, что смогу узнать тебя! – директриса заключает мою «мать» в объятия и вдруг замечает «болезнь» – ещё одно поле стараний актрисы, – С тобой все в порядке? Мара порядком напугала меня, когда говорила о твоём состоянии… но эта бледность и круги под глазами…

– Мара привыкла быть слишком… прямолинейной, – с лёгкой улыбкой отвечает Илона, глядя на меня с таким же лёгким укором, – но за это я её и люблю.

Едва удерживаю себя, чтобы не закатить глаза. Зато успеваю растянуть на губах улыбку "любящей дочки".

– Лариса! – Надежда Викторовна смотрит с сочувствием на актрису, – Если бы я знала… Неужели всё так серьёзно? – затем она быстро смотрит на меня, немного поджимает губы, и вновь переводит взгляд на Илону, – Я думаю, мы должны поговорить с тобой. Вдвоём. Посидим где-нибудь, вспомним школьные деньки… но сейчас я убегаю – мне нужно закончить несколько важных дел, к тому же вечером племянница отмечает день рождения – надо подготовить подарок… Вот если сегодня у тебя найдётся время часов в восемь…

Э, нет-нет-нет! В восемь у меня свои планы! Напрямую относящиеся к твоей племяннице!

– Я с удовольствием попью с тобой чай где-нибудь в центре, – с улыбкой соглашается Илона, игнорируя мой протестующий взгляд, – я оставлю свой телефон твоей секретарше – позвони, как освободишься.

– Договорились! – тут же соглашается Надежда Викторовна, затем быстро прощается и стремительно пересекает коридор, направляясь к лестнице.

– Что это сейчас было? Я же просила – встречаться только под моим надзором, – глядя вслед ушедшей директрисе, произношу ровно.

– Что ты подсунула мне в сумку? Это какой-то амулет? – также ровно спрашивает актриса.

– Что? – смотрю на неё заинтересованно.

Неужели она знает?..

– Брось, Мара. Твоя просьба в принципе… оригинальна. Не говоря уж о тебе самой. Но если учитывать, что я не применила ни одного из навыков актёрского мастерства, не изменила голос – даже не попыталась передать характер своего персонажа! – а при этом меня так быстро «узнали»… – она смотрит на меня с лёгким любопытством, – Я не считаю себя глупой или доверчивой. Но также не отрицаю наличия в этом мире чего-то недоступного мне.

– Ты – интересная личность, Илона, – смотрю на неё внимательно, без юмора.

– Это моя профессия, – спокойно отвечает женщина, глядя на меня не менее серьезно.

– Быть интересной личностью и верить во всё подряд? – поднимаю бровь, а затем усмехаюсь, – Хорошо, я расскажу тебе. В следующий раз.

– Так ты отпускаешь меня на встречу? – на лице женщины появляется улыбка, – Одну… И без твоего надзора…

– Отпускаю, – соглашаюсь неожиданно легко, – думаю, тебе это интересно не меньше, чем мне. Так что ты вряд ли будешь подставлять меня, выдавая всю правду моей директрисе.

– Ты удивительно быстро меня раскусила, – усмехается актриса, затем достаёт амулет из сумки…

– Нет, пусть лежит там, – кладу свою ладонь на её руку и опускаю вещицу на место; вижу вопрос в её глазах, но… не сейчас; этот разговор будет длинным, – О том, как всё пройдёт, расскажешь завтра днём. Я сама позвоню.

– Хорошо. Тогда – до завтра? – Илона шутливо отдает мне честь и уходит вперёд по коридору.

Любопытный это всё-таки народ…

– Мара? Ты ещё здесь? – Рыжик появляется из-за угла с кучей учебников в руках.

– Как и ты, – замечаю очевидное.

– Я-то Тоне помогаю! Забыла, что ли? У меня ещё столько дел впереди…

С сомнением смотрю на стопку учебников. Тоня решила загрузить её по полной – за возможность присутствовать на её вечеринке? Надо будет разобраться с этой девицей.

Рыжик – только моя!

– Надеюсь, ты все успеешь, – с легкой ленцой говорю однокласснице, которая начинает нервно покусывать губу, разворачиваюсь и иду к лестнице.

И воспитанием её займусь. В ближайшее время.

Спускаюсь на первый этаж, выхожу из школы.

А сейчас я, наконец, могу подумать о вечере…

О, да!..

Смотрю на себя в зеркало, поправляю чуть подвитые волосы. Облегающая кофта цвета серебристо синий металлик и короткая облегающая черная юбка с фигурой из клёпок по бокам, вместе – смотрятся как платье.