– Пожалуй, буду, – усмехается рыжий, отпивая из своей кружки и не отрывая своих глаз от моих.

– Наши отношения так хрупки… – тревожно протягиваю, опуская взгляд вниз; подхватываю тост с тарелки и откусываю уголок поджаренного квадратика, – ты же понимаешь, что поддерживать их может только наше доверие друг к другу… и правда.

Болезненный жесткий хват на моём запястье заставляет меня вздрогнуть и едва не выронить тост. Сэм чуть дёргает меня на себя, продолжая удерживать за руку и смотреть прямо в мои глаза.

– Любопытные слова для той, что скрывает ото всех цель своего визита в наш славный город, – произносит он, сжимая пальцы на моей руке, – не хочешь рассказать, как ты выжила после того, как я тебя убил? – я прищуриваю взгляд; а Сэм чуть наклоняется ко мне, – Правда за правду, Мара. Если хочешь узнать, как становятся Послушниками, скажи, как ты смогла обмануть смерть после столкновения с машиной?

– С чего ты взял, что я умирала? – фыркаю, но мой взгляд становится холодным.

– От удара о лобовое стекло после столкновения, я чуть не получил вмятину на черепе. А ты – живая и невредимая стоишь передо мной спустя сутки после аварии, – голос Сэма не менее холоден, – и это я ещё не говорю о том, что по твою душу пришли Послушники. Стоит ли замечать, какой выброс силы тогда произошёл, раз привлёк Их внимание?

Молчу, не разрывая зрительного контакта.

– Значит ни о какой помощи речи не идёт? – уточняю, готовая вырвать своё запястье из его пальцев.

– Почему? – искренне (или не очень) удивляется Сэм, продолжая удерживать меня на месте.

– Потому что, когда предлагают помощь, то делают это безвозмездно, – замечаю и, наконец, выдёргиваю свою руку из его хвата, – а ты за своё «безвозмездно» хочешь получать ответы на интересующие тебя вопросы.

– Тебе сложно ответить? – вновь становясь лёгким и беззаботным, спрашивает Сэм, забирает у меня тост и тут же хрустит им под моим недовольным взглядом.

– Наверное, нет, – нагло вру, становясь такой же беззаботной, – но это дело принципа.

– Хорошо, я расскажу тебе, чем заканчивается обряд посвящения, – хмыкает Сэм, вновь отпивая из кружки.

– Моё любопытство будет тебе очень признательно, – усмехаюсь в ответ, встряхиваю волосами, проверяя их на «лёгкость полёта», делаю вывод, что они всё ещё сырые, – Кстати, ты должен знать, – отхожу от барной стойки, глядя на Сэма, – в школе я буду избегать тебя.

– С чего бы это? – недовольно хмурит брови парень.

– Ну, Ник вчера ясно выразился, – разворачиваюсь к нему спиной, иду в душевую за феном, – Ты должен держаться от меня подальше. Мы же не можем нарушать его запрет… прилюдно?

Руки на моей талии появляются так же неожиданно, как некогда – пальцы на моём запястье.

Чёрт, у этого парня какие-то нереальные скорости…

– Дразнишь меня? – шепчет Сэм, одной рукой забираясь мне под юбку.

Я мгновенно реагирую на его присутствие в моём нижнем белье…

– Даже не начинала, – выдыхаю, – просто сообщаю фаАААААКТ! – кричу во время полёта на кровать.

Проклятье! А ведь я могла не долететь!!! И вообще! Не будь моя кровать надувным матрасом, приземление могло бы быть довольно болезненным! О чём он вообще думает?!

Сэм оказывается на мне быстрее, чем я успеваю обмозговать эту мысль.

– Когда будешь обвивать его своими кольцами, – с шипением произносит парень, удерживая мои руки над головой, – помни… – он раздвигает мои ноги коленом, устраиваясь между ними и вынуждая почувствовать его «настрой» всем моим женским естеством, – что вот здесь… – он проводит полураскрытыми губами по моей скуле, спускается вниз по шее, касаясь ключицы и останавливаясь где-то на грудной клетке… ровно там, где висел накопитель, (который я вчера забыла снять!), – куча моей энергии – той самой энергии, которая впиталась после нашего вчерашнего раунда в твоей постели, – он касается языком кожи под небольшим камушком на ремешке, затем обводить его по кругу, вызывая дрожь в моём теле, – и не советую снимать его: твоя сила скрыта – но не настолько, чтобы обмануть настоящего Послушника, который до сих пор обыскивает город в поисках ведьмы по моей наводке.

Я широко распахиваю глаза и смотрю на Сэма. Он прав. При таком раскладе снимать накопитель с его энергией – более, чем невыгодно… Это, можно сказать, верх идиотизма, – лишаться такого прикрытия. Ведь что Ник, что этот самый Послушник, в курсе, кто такой Сэм. И в курсе, что на меня напали.

– Ты можешь создавать накопители? – спрашиваю слегка охрипшим голосом.

– Это могут делать все последователи учения. Это вообще база, – цедит Сэм, – никому из Послушников не нужное умение.

– И ты можешь почувствовать, что со мной что-то произошло, если накопитель будет на мне в момент нападения? – спрашиваю ещё более напряженно.

– Если это мой накопитель, – отвечает парень.

– Но этот – не твой, – замечаю, облизнув губы.

– А кто об этом знает?.. – спрашивает он прямо в мои губы…

Затем резко поднимается, пересекает мою квартиру и выходит в коридор, захлопнув за собой дверь.

Итак, что мы имеем?

Техники ведьм и Послушников чем-то схожи… раз мы все можем создавать накопители. Сэм чувствует такие вещицы, потому разгадал финт с булавкой. Могу поспорить, что он сам вытащил заговоренный силой предмет из рюкзака Антона…

Далее. По всему выходит, что Ник даже если и почувствовал что-то – ничего не стал предпринимать. Правило невмешательства плюс три знакомые ведьмочки в классе. Он явно знал, чьих рук дело – проклятие брюнета. Но, как я уже озвучивала в своих мыслях, решил не вмешиваться в эту ситуацию.

И последняя новость – мой накопитель полон энергии рыжего, потому будет защищать меня от всяческих подозрений. Но я буду вынуждена носить его на виду… Ник, естественно быстро заметит, чьё на мне клеймо, и вот тут у нас появится пробле…

Стоп.

Какая, к чертовой бабушке, проблема?

Откидываюсь на простыни, прикрываю глаза и беззвучно смеюсь.

Всё отлично – нет! Всё просто идеально! Резко поднимаюсь и иду сушить волосы. Кажется, вчера кто-то сильно проштрафился. Так сильно, что сегодня не получит от меня ни слова, ни взгляда ласкового. Зато получит открытую демонстрацию чужой заботы.

И вообще… я ведь не помню, что была у блондина дома? И не помню, как он мило пытался сдерживать себя рядом со мной. Как не помню его слов о том, что он меня хочет.

Я вообще ничего не помню!

Как это замечательно. И главное – так вовремя. Вряд ли меня будут допрашивать Послушники, учитывая, сколько всего вчера со мной произошло! Сам Ник и огородит меня от нежелательного внимания! Пожалуй, прямо в классе позвоню своей больной маме, чтобы вызвать к себе ещё больше жалости – тем более, я сама хочу поговорить с ней со вчерашнего вечера на крыше…

Единственной проблемой может стать троица ведьм. Но уверена, они будут вести себя тише воды ниже травы, и не наделают ошибок. Страх перед Послушниками удержит их от подобной глупости. И, надеюсь, от работы длинными языками.

Пока Ник не знает, что я ведьма, а адепт монастыря не видел меня в глаза, потому тоже понятия не имеет о моей сущности.

Так и должно быть впредь.

Звук открывшейся двери становится для меня сюрпризом. Я что-то пропустила? Кто вообще может ко мне прийти? Выхожу из ванной и смотрю на Сэма.

К слову, на Сэма, на котором нет формы. И не было.

И вообще… который сейчас час?

– А я всё думал, когда ты вспомнишь, – с любопытством замечает парень (судя по всему, успевший успокоиться за пару минут вне моей квартиры).

– Только не говори, что сегодня… – протягиваю я.

– Так точно. Воскресенье. В школу не надо, – с лёгкой усмешкой подтверждает Сэм.

Опускаю взгляд на юбку и блузку, надетые мной на автомате. Как я могла забыть, что сегодня воскресенье? Прошла неделя… Моя первая неделя в школе, если считать вместе с понедельником, когда проходило моё «собеседование».