Я не могу сказать, что этот парень стал мне дорог. Но я также не могу отрицать, что он каким-то образом забрался в мои мысли. И продолжает будоражить их, как бы я ни старалась выгнать его оттуда...

Вот только его внимание ко мне становится слишком очевидным. Не то, чтобы это было мне не на руку, но в свете моего нового решения, как жертва, он мне уже не нужен, а, значит, нужно искать нового претендента. Достаю телефон и набираю Сэму: «Послушники ещё в городе?»

«Да. Но они заняты. Сильно заняты» – тут же приходит ответ.

Что ж, отлично…

Далее строчу Илоне: «Как влюбиться в человека за пару дней?»

Ответ от актрисы приходит, кажется, ещё быстрее: «Никак. Разве что увлечься. Это не происходит искусственным путём»

А то я не знаю! Прям глаза мне открыла. Вот только делать-то что?.. Мама пожертвовала своим мужчиной… Она скосилась на «Великом Добре»…

Звук пришедшей смс пришёл как раз в тот момент, когда я готова была рвать на себе волосы.

«Влюбиться сложно, но можно привязаться. Если человек о тебе искренне заботится»

Ну, с этим не поспоришь. Вот только – хватит ли этого для ритуала?

– Ты не хочешь пояснить, что поменялось?

Поворачиваю голову и смотрю на блондина. Когда он успел ко мне подсесть?..

– Да в общем-то ничего. И всё – одновременно, – отвечаю честно.

Ты больше не моя жертва, но ты об этом никогда не узнаешь.

– Что произошло? Почему ты ведёшь себя так? – спокойно спрашивает блондин.

– Как? – переспрашиваю у него.

– Как будто вчерашнего дня не было.

– Ник, послушай, – поворачиваюсь к нему всем телом, смотрю прямо в глаза, – ты дёргаешься, потому что я не вешаюсь на тебя, как другие девчонки. Для тебя это интересно, неожиданно и неизведанно. Но на этом всё. А я тебе уже сказала – я не хочу начинать то, что не закончится ничем хорошим. И я не выношу полумер. Если интерес – то взаимный. Если отношения – то «всё включено». Ты меня понимаешь? – смотрю на него внимательно, жду хоть какой-то реакции.

Но, к моему удивлению, реакции нет. Никакой.

– Откуда ты знаешь, что наши отношения не закончатся ничем хорошим? – всё также спокойно спрашивает блондин.

У меня непроизвольно поднимается бровь. Он всерьёз об этом спрашивает? Учитывая, что он блюдёт свою чистоту для великой монастырской цели?!

– Не помешал вашему разговору? – Сэм появляется с другой стороны от моей парты, и его взгляд мне совсем не нравится. Совершенно очевидно, что он услышал часть нашей беседы. Последние два предложения – как минимум.

Уже разворачиваюсь к нему, чтобы сказать «Нет», как меня опережает ровное:

– Да.

На блондина мы с Сэмом смотрим одинаково удивленным взглядом.

– Я, кажется, высказал своё мнение по поводу вашего общения, – холодно произносит Ник.

Моя челюсть на месте? Просто удивительно. Ведь кажется, кто-то решил показать свои праведные зубки.

– Думаю, если девушка, – Сэм особенно выделяет это слово, – не против, то твоё мнение можно не учитывать.

А в классе давно такая тишина стоит? Мне кажется, я слышу дыхание одноклассников. А, нет, показалось. Даже дыхания не слышу.

– Думаю, я высказался предельно ясно, – парирует Ник, а затем добавляет совсем другим голосом, – Сэм, не стоит.

– Даже не смел помышлять нарушать твоё Право Вето, – парень скалится, глядя на друга, а потом отходит от нас, не забыв наградить меня весьма странным взглядом.

За его выходом в коридор мы следим всем классом.

Ну, что ж, если не брать в расчёт того, что от Сэма можно ждать неприятностей, и вообще он – неуравновешенный тип... то можно заявить смело – к концу этого дня моё влияние на школу станет стопроцентным. Спела бы американский Госпел, но, боюсь, Ник меня не поймёт.

Вообще мало кто поймёт, потому – держу рот на замке.

– Прошу, избавь меня от ваших разборок, – произношу вслух, причём довольно громко – чтоб на первых партах тоже услышали, – И не создавай мне барьеров в общении. Ты на это права не имеешь.

После этих слов встаю и тоже выхожу из класса.

Замершего в шоковом состоянии класса.

Да, я вообще люблю шокировать.

– Сэм, перестань нарываться, – произношу в спину рыжему, догнав его у автоматов с едой.

– А ты перестань игнорировать мои слова, – сдержанно отвечает тот, не глядя на меня и продолжая выбирать что-то из меню фаст фуда, – Мне кажется, я высказался чётко – не впутывать Ника в свои игры.

– «Мои игры» тебя не касаются, – отвечаю предельно серьёзно.

И вообще-то я, наоборот, пытаюсь уберечь блондина!

– Его поведение говорит об одном – ты дала ему надежду, – резко разворачиваясь ко мне и буквально прожигая меня взглядом, произносит парень.

– Я ничего ему не давала. Наоборот – пытаюсь отвадить от себя. Что, незаметно? – складываю руки на груди.

– Заметно, как ты пудришь ему мозги, – цедит Сэм, – и мне это не нравится.

– Я не…

– Мара, – он останавливает меня одним словом; стою, слегка удивлённо глядя на парня, – пойди, погуляй в другом коридоре. Мне нужно прийти в себя и не убить кого-нибудь. Ты же не хочешь, чтобы я кого-нибудь убил?..

– Не хочу, – отступая от него на шаг и только сейчас замечая – насколько он зол, говорю тихо, – так что постарайся не марать себя смертными грехами.

Затем разворачиваюсь и иду вперёд. Ну, что за чёрт? Я же реально стараюсь поступить, как лучше! И даже решила сохранить жизнь Нику! Почему мне приходится выслушивать всё это?!

В тот момент, когда звенит звонок, я, уже порядком успокоившаяся от медитативных брожений по коридорам школы, направляюсь к классу, вот только дойти мне не дают: неожиданно хватают за руку и буквально выдёргивают в темноту служебного помещения. В первую секунду я размышляю над истошным визгом, способным обратить на меня внимание учащихся, а во вторую – успокаиваюсь, вспомнив, что в этой школе только один человек способен подкрасться ко мне незаметно. Так что прикрываю глаза и позволяю тащить себя в подвал. Любопытно, что на этот раз? Приватная беседа? Секс во имя примирения? Может, даже с элементами БДСМ – в качестве наказания?.. Когда на моём теле появляются верёвки, сковывая мои конечности и ограничивая меня в движениях, я даже улыбаюсь с предвкушением; когда на моём лице появляется повязка, перекрывая возможность говорить – едва не выгибаюсь, мечтая получить желаемое как можно скорее… вот только нож в руках Сэма заставляет меня впасть в лёгкий ступор. Это для чего? Для прелюдий?..

А вон тот странный тотем на столике в углу рядом с черными свечками... он для каких целей?..

Перевожу на парня удивленный взгляд.

– Я бы занялся с тобой сексом, Мара, – отвечает Сэм, проводя ладонью по моей щеке, а я вдруг понимаю, что не просто связана – а прикована к стене и обездвижена. И когда я пропустила этот момент? Когда мечтала о хорошем оргазме?! Полностью переключаю внимание на лицо рыжего… он, кажется, сказал, что занялся бы со мной сексом?.. – вот только, – парень опускает ладонь на мою ключицу, расстёгивает пару пуговиц на блузке и отодвигает её в сторону, открывая край татуировки, – меня очень злит, что ты не поделилась со мной такой важной подробностью твоей биографии, как наличие духа матери в твоём теле.

Резко начинаю вырываться, понимая, к чему идёт дело…

Чёрт! ЧЁРТ! Как он узнал?!?!?!?

– Я думал, что это со мной что-то не так – желание причинять боль, удовольствие от насилия… – продолжал Сэм, всё больше оголяя мои плечи, – А главным извращенцем этой цитадели греха был не я. Знаешь, моя радость, о тройничках нужно предупреждать. А то как-то нехорошо получается – я имею тебя и даже не догадываюсь, что вместе с твоим телом в комплекте идёт демон, бывший при жизни твоей матерью.

Я дергаюсь ещё сильней, не боясь пораниться о нож. Мне не нравится то, о чём он говорит. И мне не нравится то, как он об этом говорит. Я вижу в его глазах блеск от лезвия и понимаю, что он задумал.