Эл вновь бросил взгляд на шкафчик-холодильник, затем на сейф, на холодильник, на ДНК-замок… И тут его словно осенило. Он сам не понимал, что делает. Дернул на себя шкафчик, схватил двумя пальцами потемневший, задубевший от холода орган и крепко прижал к углублению на замке сейфа.

Послышалось равномерное шипение, затем что-то глухо щелкнуло — замок принял ДНК-код. Дверца неожиданно загудела сервоприводами и медленно открылась, явив взору искателя содержимое тайника в приятном неярком свете внутренних лампочек.

— Есть! — обрадовался Элогир. — Ай, да Туко! Ай, да хитрец. Да ты не просто извращенец, ты продуманный извращенец.

От увиденного в сейфе сердце искателя забилось быстрее. Более всего порадовал мешочек, в который босс переложил все части ожерелья «Сила истоков». Странно, что тот так и не избавился от старой грязной тряпицы, в которую части ожерелья были завернуты. Прямо страсть у Туко к грязным тряпкам какая-то. Но главное сейчас то, что Эл сможет выполнить задание, если конечно сумеет. В последнее время он в это уже и не верил. Без ожерелья можно было забыть о легендарном задании. Помимо «Силы истоков» обнаружился еще один мешочек с десятком искр жизни. И самая крупная среди них принадлежала неизвестному для Эла зверю девяносто второго уровня! В мешочке были еще какие-то бусинки и камни, но разбираться с ними искатель будет позже. Что же, теперь за его голову туманник назначит щедрую награду. Мнения людей, кто знал Туко, в том числе и Фесурия, сходились в том, что он никогда не прощал воровства из своего кармана. И хоть Элогир сейчас и считал, что берет свое, вместе с положенной ему компенсацией за моральный и физический ущерб, босс туманников в Бастионе с такими доводами никогда не согласится.

Закинув все в рюкзак, искатель также прихватил пластиковую коробочку с навитанами. Навскидку там было около тысячи, но Эл вполне мог ошибаться по неопытности. Да, теперь если он попадет в руки «Ядовитого тумана», то ждет его участь не лучшая чем бедолаг разведчиков, которых взяли вместе с Граем.

Теперь все. Время поджимало. Скоро воскреснут Кривой со своим дружком, и начнется переполох. И хоть в городе осталось не так много бойцов, все же не следовало их недооценивать. Тем более что среди них есть следопыт. Безусловно, и самого Туко известят по рации. Ох, что же начнется!

Крадучись Элогир направился к выходу из кабинета. Повернув за дверь, он лоб в лоб столкнулся с татуированным, что спал снизу, а теперь, наверное, услышав шум, решил проверить все ли в порядке.

Искатель потянулся за ножом на поясе, топор при столь короткой дистанции бесполезен. Его противник начал вскидывать автомат. Казалось бы, доля секунды, но Эл почему-то понял, что не успевает. Очередь смертоносных пуль прошьет его раньше, чем он замахнется. А потом он возродится в клетке, где его и найдут. И такое отчаяние охватило его в этот миг, что противник замер с изумленным выражением лица. Замер, словно кто-то выключил его.

Стоп! Что происходит? Элогир уже успел выхватить нож и выбрасывал вперед руку, но противник так и остался стоять. Лишь глаза его уставились на измазанного кровью заключенного. Время будто остановилось для Элогира. Он будто уже бывал в таком состоянии, но не понимал когда и где.

Нож мерзко чавкнул, войдя в челюсть снизу-вверх, захрустели хрящи, хлынула кровь, заливая вытянутую руку Элогира. Длинное лезвие вошло до самого мозга. Все это заняло секунду, не больше. Перикар завалился мешком, забурлил горлом, изливая кровавую пену, забрызгивая и без того грязные ботинки искателя. Странно, но он так и не успел выпустить ни одной пули.

Элогир так и не понял, как это произошло, но сейчас не до разгадываний. Надо бежать. Грай рискует, стоя на улице у всех на виду. Если кто-нибудь пройдет мимо, могут возникнуть вопросы, а потом ответы. И тогда им несдобровать. Резкими движениями он обыскал труп, сняв с того рацию, пистолет в кобуре и разгрузочный жилет с несколькими обоймами в карманах.

Дождь уже изрядно раздражал. Серое небо тяжело нависло над верхушками ярко-зеленых деревьев. Изо рта при каждом хриплом выдохе вырывался пар. Сколько часов они уже бегут? Эл не засекал, но сейчас уже утро, а они позволили себе лишь однажды немного передохнуть. Теперь они бежали по ручью. Спроси сейчас искателя, почему он так решил — ни за что не ответит, однако именно такое решение он принял, когда увидел темную ленту воды, бегущую среди холмов и корявых обнаженных корней.

Рация трещала беспрерывно. О наглом побеге двух «смертников» в городе узнали быстро, но парни к тому времени уже успели покинуть его пределы. Ох, что началось тогда! Разозленные бойцы рвали и метали. Первые полчаса эфир заполняла забористая брань, многие слова которой Эл вообще слышал впервые. Больше всех орал Кривой, пока кто-то из своих, судя по всему, не забрал у него рацию. К тому моменту, когда охрана начала какие-то более или менее слаженные действия, Элогир с Граем ушли очень далеко. К счастью дождь активно замывал следы, так что лучше уж потерпеть слякоть, чем быть пойманными. Сейчас оставалось надеяться на то, что их не выследит какой-нибудь хищник. Хотя, зная, как часто людям Туко приходилось зачищать от них округу, чтобы прокачивать уровни, скорее всего ничего крупного на пути они не встретят.

Бежали недавние пленники по придуманному Элогиром направлению, то есть на северо-восток. Перед этим спустились в овраг, где знатно измазались тем, что еще недавно вывозили туда бочками. Затем в лес и дальше без оглядки, хорошо, что еще компас, встроенный в меню, работал исправно. Легкие словно горели, казалось еще чуть-чуть, и искатель выплюнет их на мокрую траву. Во время коротких остановок, согнувшись пополам, они молча глотали воздух, который тут же вырывался с хрипом. От разгоряченных тел поднимались волнистые струйки пара. А потом снова бег.

Когда рация наконец-то замолкла, Эл на ходу покрутил рычажок переключения каналов. На одном из них динамик зарычал грозным голосом Туко.

— В какую сторону они ушли?! Выяснили?! — гремел он.

— Нет, босс. Проклятый дождь мешает поиску, — оправдывался заискивающий голосок. — Но мы их точно найдем, не могли они далеко убежать! Кривой уверяет, что ранил обоих, особенно искателя.

— Кривого вместе с двумя другими, кого ночью чурилы завалили, посадите в подвал под замок. Как приеду, буду лично с ними беседовать! — скомандовал Туко.

— Босс! Этот ублюдок каким-то навыком сильным обладает. Он двигался быстрее молнии, я даже ствол поднять не успел! — взмолился знакомый голос татуированного. — Босс, позволь мне вину искупить! Я найду эту сволочь! Обещаю тебе! Землю носом рыть буду, но найду! Босс!

— Если к вечеру не найдешь их, вдвойне спрошу с тебя! — рыкнула рация голосом Туко.

— Спасибо, Босс! Найду! Клянусь тебе!

— Живыми их брать не нужно! Валите с расстояния, как увидите. Их как раз в клетку вернет. Дронов в воздух поднимите!

— Так ведь дождь!

— Поднимайте дронов, я сказал! — взревел Туко.

Эл и Грай выскочили из ручья, бегом взобрались на холм, скатились с обратной стороны и зарылись в густом кустарнике.

— Передохнем… — сказал Эл, хватая воздух ртом. — Они вроде потеряли нас… пока…

— Ага, — согласился солдат. — Эл, а о чем тот болван в рации говорил? Что значит… «двигался быстрее молнии»?

— Понятия не имею, — покачал головой искатель.

Рваные комбинезоны уже не держали воду и промокли насквозь. Эл уселся на липкую землю, обхватил колени руками. Сейчас не следует терять много тепла. Тело разгоряченное, но в такую погоду остынет быстро.

— Чего они так возбудились из-за нас? — спросил Грай, отдышавшись.

— Мы их людей поубивали. К тому же я залез в дом Туко и отрыл сейф. Забрал свои вещички и еще кое-чего прихватил. Думаю, боссу уже по рации все доложили. Вот он теперь и бесится. К тому же все это перед самым приездом Рогоза. Скорее всего, такое скрыть от него они не смогут.

— Ты как сейф взломал?