— Хочешь спать? — догадался Джейд, поудобнее устраивая её голову у себя на плече. — Отдыхай. Тебе многое пришлось испытать…

И пусть за окнами был ещё день, Эвелин послушно закрыла глаза и понемногу задремала, чувствуя себе в полной безопасности рядом с Джейденом Ридвеллом. Но сон её не был спокойным. Ей снился погружённый в темноту ночной лес, острые пики ветвей, луна в небе, которая то пропадала из-за наплывающих туч, то появлялась снова. Она заблудилась там и никак не могла отыскать дорогу, продвигалась вперёд впотьмах, ориентируясь только на рваный лунный свет. А потом ощутила на плече тяжёлое прикосновение жёсткой мужской ладони и, оборачиваясь, уже знала, кого сейчас увидит.

— Вот я тебя и нашёл, Эвелин Линт, — произнёс мужчина со шрамом, демонстрируя в кривой ухмылке острые волчьи клыки.

Эви вскрикнула и проснулась.

Эвелин, тяжело дыша, обвела комнату взглядом. В спальне она была одна, видимо, Джейден ушёл, пока девушка спала. Постельное бельё сбилось к ногам, на простыне алело небольшое пятно. Вервольф старался быть очень осторожным, однако лишить её девственности бескровно всё равно не вышло. Но боли не было, она чувствовала себя вполне хорошо — если не считать сбитого дыхания и неприятного чувства внутри.

Всё из-за этого сна. Слишком страшного, слишком реалистичного. Эви как наяву видела перед собой ухмыляющееся лицо мужчины со шрамом.

Ненавистное лицо.

«Тут нам ничего не угрожает», — напомнила себе Эвелин. Поднялась с кровати, направилась в душ, который находился за дверью, примыкая к спальне. На какое-то время застыла перед большим — во всю стену — зеркалом. Рассматривая себя обнажённую так, словно видела впервые.

Сегодня она стала женщиной. По-настоящему. Но с виду в ней вроде бы ничего не изменилось. Разве что несколько засосов виднелись на коже её шеи. Если бы Эви не остановила Джейда, к ним бы присоединился и след от укуса.

Метка.

С одной стороны, девушка была рада, что он не оставил её на ней. С другой же — немного сожалела. Несмотря на то, что они были совсем недолго знакомы, ей хотелось принадлежать своему оборотню полностью, душой и телом. Хотелось стать его женщиной, его парой. Матерью его детей.

«Об этом, наверное, ещё рано говорить», — отрезвила себя Эвелин. Да, приятно помечтать о будущей парочке непосед с янтарными глазами, но сейчас их жизнь далека от безопасности. Сначала нужно освободить Джейдена от обвинения в убийстве Джозефа Макферсона, а ещё — выяснить, кто она такая. Что скрывается в её ДНК. Жаль, что Сюзанна Смит не успела им этого сообщить.

Завернувшись в обнаруженный в ванной комнате чистый махровый халат, Эви вышла из спальни в коридор и по вкусному запаху отыскала кухню. На плите жарилась яичница с беконом. Вервольф обнаружился у окна. Услышав шаги девушки, он тут же обернулся к ней. Она не сдержала улыбку.

— Тебе очень идёт этот фартук!

— Да ну, сам не знаю, почему нацепил, — как ей показалось, немного смутившись, отозвался Джейд Ридвелл.

— Я не шучу. Тебе в самом деле в лицу этот красный цвет в белый горошек. А если бы ты был в одном фартуке, было бы ещё лучше…

— Ты играешь с огнём, — прищурился вервольф.

— И пусть, — показала ему язык Эвелин. — Умираю от голода. Выглядит очень аппетитно, надеюсь, нам двоим хватит, — добавила она, кивнув на сковородку.

— Ещё бы не хватило.

— Кто научил тебя готовить?

— Я же одинокий волк, забыла? У меня не было прислуги. Всё необходимое делал сам.

— Кажется, мне достался идеальный мужчина. Красивый, сильный, ещё и готовит самостоятельно. Придётся соответствовать.

— Как тебе спалось? — задал вопрос Джейден, и Эви помрачнела.

— Он мне снился, — ответила, чуть помолчав. — Тот мужчина. В моём сне он был оборотнем.

— Думаю, им этот тип и является. Знать бы только, из какой он стаи. Или тоже городской — потому и привлёк на свою сторону лугару.

— Что он мог им за это пообещать?

— Лугару внушаемые. Если вервольф обладает достаточной силой, он может даже подчинить их — мне приходилось о таком слышать. Вот только… — нахмурился Джейд.

— Что?

— Если он так силён, значит, далеко не прост. Это может быть даже Правящий. Один из них.

— Правящий? — испуганно переспросила Эвелин. — Но ты же говорил… они главные среди оборотней. Неужели кто-то из них может действовать подобными методами?

— Не поручусь, что это не он, — развёл руками вервольф. — При всём к ним уважении. Мой брат собирается стать Правящим, однако Джаред на их счёт тоже не заблуждается. Кто знает, на что они способны ради своих целей… И с такой властью, которую имеют.

— Правящие имеют право заходить на территорию стаи без разрешения альфы? — забеспокоилась девушка. Если они и здесь не в полной безопасности, что же тогда делать? Бежать в другую страну?

— Нет, — качнул головой Джейден. — Вернее, не во всех случаях. Джаред их сюда не пустит.

Чтобы успокоить, он обнял её, и Эви с благодарностью прильнула щекой к его груди, вдыхая ставший уже таким родным и любимым запах чистого сильного тела мужчины. Её мужчины. Единственного, к кому её влекло с неудержимой силой.

Так, находя утешение и тепло в объятиях друг друга, они едва не забыли про включенный газ и только в последнюю минуту спасли не успевшую окончательно пригореть яичницу. Та удалась на славу, и Эвелин с удивлением обнаружила, что даже от расстройства она не потеряла аппетит. Всё же, что бы ни происходило, а наслаждаться такими простыми вещами, как вкусная еда, уютная комната и хорошая погода за окном, хотелось ещё сильнее оттого, что всего этого они могли лишиться. Да и близость Джейда казалась такой нужной, необходимой. Даже не верилось в то, что ещё совсем недавно он был волком-одиночкой, а она почти разочаровалась в мужчинах и уже начинала сомневаться, что однажды встретит того, кто пробудит в ней женские желания.

После трапезы они вышли из дома и расположились на широком крыльце. Любуясь роскошным видом вечерних гор, за которые садилось солнце, и вдыхая запах каких-то неизвестных ей распустившихся цветов, Эви держала Джейдена за руку, переплетя их пальцы. Ей казалось, что она может всю жизнь провести вот так, рядом с ним, и ей никогда не станет скучно.

— А вы действительно очень близки к природе, — заметила Эвелин. — Тут, наверное, хорошо бегать в волчьем облике. Разминать лапы.

— Ещё бы, — хмыкнул в ответ вервольф.

— Не скучаешь по всему этому? Там, в городе. Разве тебе не хочется вернуться в стаю?

— Теперь и ты станешь меня уговаривать?

— Будь я на твоём месте, точно не променяла бы это место на шумный мегаполис, — уверенно заявила она. — И тот же Джаред ведь не сидит тут безвылазно. Так и ты вполне мог бы совмещать городскую жизнь и ту, что ведут местные оборотни.

— Хорошо, — помедлив некоторое время, ответил вдруг Джейд. — Я обещаю тебе, что подумаю над этим. Позже… когда мы разберёмся с нашими проблемами и всё плохое останется позади.

— Правда? — обрадовалась Эви.

— Да, — кивнул он. — И ты ведь не забыла, что у меня осталось ещё два желания? Я решил их приберечь… на всякий случай.

— Надеюсь, ты говоришь о счастливом случае, — улыбнулась ему девушка, и вервольф, наклонившись, поцеловал её — долго и сладко, смакуя каждую секунду этого поцелуя.

От его прикосновений кружилась голова и слабели ноги. Эвелин казалось, что она задыхается от той безграничной нежности, которая рождалась в её душе. Ничего не зная о любви к мужчине и не испытывая её прежде, она ощущала в себе восторг первооткрывателя, снова и снова наслаждаясь возможностью чувствовать, касаться и отзываться на поцелуи и ласки её оборотня. Сильного, страстного, вспыльчивого. Сейчас Эви уже знала, что он никогда не причинит ей вреда.

— Ты видел Правящих? — спросила она, когда они уже возвращались в дом. Совсем стемнело — день клонился к ночи. — Его шрам на лице… ведь это примета.