— Спасибо, миссис Мэйс, — поблагодарила она и, воспользовавшись тем, что вервольф наконец-то выпустил её и позволил пройти, подошла и обняла женщину, заботившуюся о ней больше, чем мать. — За всё спасибо… Я… буду по вам скучать…

— Мы уже собираемся уходить, — вступил в разговор Джейден. — Задерживаться не будем. Мисс Линт ведь можно забрать личные вещи?

— Они там… точно не вызвали полицию? — спросила Эви и с облегчением выдохнула, услышав отрицательный ответ. Надо думать, её родителям всё же удалось уговорить Макферсонов. — А гости что?

— Разъезжаются, — ответила экономка. — Хорошо, что журналистов не было. А иначе бы уже завтра…

— Меня это теперь не волнует, — сказала чистую правду Эвелин. Играть роль хорошей девочки, милой, послушной дочери, никогда не позорящей свою семью, ей определённо больше не хотелось. Всему рано или поздно наступает конец. — Даже если о скандале напишут все газеты мира… Пусть разбираются сами.

— Вы изменились, мисс, — заметила собеседница, но больше никак её слова не прокомментировала. — Знаете, что? Выходите лучше через заднюю дверь, там открыто…

— Спасибо за совет! — Эви заставила себя улыбнуться и, когда экономка, повздыхав, вышла, приступила к сбору вещей. Старалась брать только самое необходимое, особо не задумываясь, чтобы не терять времени, и не поддаваясь излишней сентиментальности.

Вервольф, прислонившись к стене и сложив руки на груди, наблюдал за её действиями. Помогать, впрочем, не рвался, да она и не хотела его помощи, справлялась сама. Это даже помогало немного успокоиться, привести мысли в порядок.

Эвелин подозревала, что родители могут зайти к ней, снова начать уговаривать и взывать к ей совести, но они так и не появились. Наверное, экономка сумела объяснить им, что это бесполезно. Или просто не до того было, потому как они в эти минуты провожали приглашённых на помолвку гостей и всячески улещивали семейство её несостоявшегося жениха.

Когда всё было готово, Эви развернулась к Джейду. Он победил. Ей всё-таки придётся вернуться в его дом, больше похожий на бункер. И остаться там. Надолго ли — ещё неизвестно.

Обратная дорога прошла в тишине. Неизвестно, о чём думал оборотень, когда они мчались по ночной дороге, и мрак расступался перед светом фар, чтобы после сгуститься снова. Эвелин же размышляла о том, как за столь короткий срок полностью и бесповоротно изменилась её жизнь.

Всё, что девушка о себе знала, могло оказаться ложью. Вот одна правда — она не чистокровный человек. Родителям плевать на неё и её чувства — вот вторая. А третья наверняка будет заключаться в открытии, что они ей вовсе даже не родные. Но где же тогда те, кто дал ей жизнь? И кто они? Живы ли или их давно нет под этим небом?

А ещё одна правда состояла в том, что Эви узнала о себе ещё кое-что важное. Оказывается, всё это время она попросту подавляла собственную чувственность. Будто после того случая с Джозефом заключила сама себя в тугой кокон, в нём и жила. Нет, даже не жила. Существовала. Была почти непоколебимо уверена в том, что секс определённо не для неё, что её не тянет к противоположному полу, как, впрочем, и к своему. Практически смирилась с этим.

А потом с ней случился Джейден, и всё перевернулось с ног на голову. Встретившись с ним, Эвелин обнаружила, что в ней скрыто море, нет, целый океан чувственности и страсти. Огня, вспыхивающего в ней каждый раз, когда вервольф до неё дотрагивался. И что теперь с этим делать? Как жить дальше, чувствуя эту необъяснимую и с каждым мгновением становившуюся только сильнее тягу к мужчине, который даже человеком не был?..

Если всё так пойдёт и дальше, она долго не продержится. Попросту не сможет совладать с собой. Пойдёт до конца, а там была не была.

Эви всего лишь подумала о таком варианте развития событий, а её сразу же бросило в жар. Губы пересохли, соски напряглись, внизу живота томительно заныло. Такие непривычные ощущения, но не сказать, чтобы неприятные. Интересно, а как это обстоит у мужчин… и у оборотней? Может быть, Джейду ещё хуже, и он только чудом сдерживает себя рядом с ней?

Тогда не лучше ли ей жить отдельно?..

Но он хочет защитить её. От кого — вот в чём вопрос. Разве она представляет угрозу? Или правда о ней?..

Мир, в котором Джейден живёт, очень сложный и непонятный. Непознанный ею, незнакомый, пугающий. Он — городской оборотень, бывший стайный — разбирается в законах этого мира гораздо лучше. Выходит, лучший выход сейчас держаться за него? Не противиться решениям, которые он принимает за них обоих? Но не приведёт ли это к новой зависимости? Такой же, как некогда от родителей.

Этого Эвелин хотела меньше всего.

Она так вымоталась от бесконечных раздумий, сомнений, кружащихся в голове мыслей, что устало задремала под плавное движение автомобиля и даже почти не почувствовала, как машина остановилась, а её саму мягко подхватили на руки и куда-то понесли. Как ребёнка, уснувшего по дороге домой. В другое время Эви бы, возможно, этому возмутилась, но сейчас просто расслабилась, позволяя уложить себя на постель и накрыть одеялом.

Джейден

Оставив Эвелин в её спальне, вервольф вышел прочь, чтобы избежать искушения, которое настигло его снова. Он боялся оставаться рядом с девушкой, боялся не сдержать себя… и своего волка. Она даже не проснулась, пока Джейден нёс её из машины и укладывал в кровать. Слишком устала, вымоталась. Наверняка проспит до утра.

А значит, можно её оставить. Эви никуда не денется. Ему же после всего случившегося нужна передышка.

Джейд ещё чувствовал ярость и удовлетворение, которое ощутил, ударив этого слизняка, который возомнил, что имеет какие-то права на Эвелин. Грёбаный уродец. Надо было получше его отдубасить, но тогда точно не обошлось бы без полиции. Оборотня бы арестовали, а Эви осталась бы без его защиты. Так рисковать он не мог.

Адреналин всё ещё бурлил в нём. Требовал выхода. Джейден больше не мог оставаться в тишине своего дома. Там, где он, даже отделённый от неё толстой стеной, слышал мерное дыхание спящей девушки. Чувствовал её запах и вспоминал. Вспоминал, какой податливой она была в его руках. Вкус её поцелуев, нежность и тепло шёлково-гладкой кожи.

Всё это заставляло его представлять, какой Эвелин окажется в постели. Она определённо была очень горячей, хоть и боялась близости с мужчиной. Вервольф чувствовал это и предвкушал, одновременно напоминая себе о том, что лучше не спешить давать волю инстинктам. По крайней мере до тех, пока он не выяснит, кто эта девушка на самом деле. Почему именно она пролезла ему под кожу и задурила голову его волку, который никогда не тянулся с такой силой ни к человеческим женщинам, ни к волчицам.

А ещё Джейд злился. Злился, вспоминая лицо той, что называла себя матерью Эви. Её едкие слова.

Такое отношение родителей к дочери вызывало в нём негодование и ожесточение почище, чем то, что он испытывал к Джозефу Макферсону. Среди оборотней Джейден видел совсем другое. В стаях всегда берегли щенков, в случае опасности защищали их первыми. Он не мог представить себе, чтобы отец и мать относились подобным образом даже к повзрослевшим детям. Такое было бы невозможным у вервольфов, но люди… люди — совсем другое.

Не в силах сидеть на одном месте, Джейд покинул дом. Будучи городским оборотнем, он знал, где можно провести время в любое время суток. Знал, какие ночные заведения распахивают свои двери, когда садится солнце. Был знаком с их завсегдатаями. Некоторые из них были такими же отбившимися от собственными стай вервольфами, что и сам Джейден Ридвелл.

Но сейчас, сегодня, ему хотелось чего-то другого. Не сидеть за барной стойкой, поглощая первосортный бурбон бокал за бокалом, а выпустить на волю накопившееся в нём напряжение. Дать волю своему гневу. Выплеснуть его. И он знал, где это можно сделать.

Над входом в здание, затерянное в лабиринте городской окраины, не висело никаких вывесок. Место выглядело пустующим и давно заброшенным. Но, стоило оборотню постучать в дверь условным стуком, как ему открыли.