— Нет, — качнул головой Джейден. — Я с ними лично не встречался. Они далеко не каждому назначают аудиенцию, обычно это привилегия для избранных… или же наоборот.
— А твой брат? Уж он-то должен был с ними видеться! Джаред ведь тоже собирается стать Правящим!
— Спрошу у него.
— А кстати говоря, почему у этого мужчины вообще остался шрам? — вдруг озадачилась Эвелин. — Ты ведь говорил, что у вервольфов повышенная регенерация, да я и сама видела… Почему же тогда он не исцелился?
— Серебро, — поморщившись, отозвался Джейд.
— Серебро? — переспросила она. — Серебряные пули, которыми можно убить оборотня! Так это что же, не просто легенды?
— Это особенное серебро, — пояснил вервольф. — Не простое, а то, которое добывается в особом месте. Только из него можно выковать оружие, гарантированно способное убить таких, как я, или же оставить след, который будет заживать как у обычного человека. Думаю, этого мужчину, если он действительно оборотень, ранили ножом с лезвием из такого серебра. Или каким-то другим холодным оружием.
— И где это место? — насторожилась девушка. — О нём что, все знают? И любой может сделать себе такой ножик, а потом пойти резать вервольфов направо и налево?
— Нет, — Джейден слегка улыбнулся — похоже, ему нравилась её тревога за него. — Далеко не каждый знает. Только Братство Ключей.
— Что ещё за Братство?
— Оно тоже особенное. И мой брат в нём состоит, как ещё несколько оборотней из разных стран, причём не только волков. Они владеют тайнами нашего мирами, вернее, ключами к этим тайнам.
— Всё равно не очень понимаю, — развела руками Эви. Мир сверхъестественного оказался гораздо сложнее и запутаннее, чем ей представлялось. Теперь ещё и ключи какие-то…
— Со временем поймёшь, — притянув её к себе, проговорил Джейд и добавил с интонацией мальчишки, рассказывающего о своей заветной мечте: — Я тоже надеялся вступить в Братство. Но сейчас, сами видишь, всё стало непросто…
— Из-за меня, — она поджала губы и отвела взгляд в сторону.
— Нет, — мягко произнёс он. — Из-за того, что и кто стоит за тайной твоего происхождения. Ты ещё одна загадка нашего мира, Эвелин Линт, моя собственная загадка, и я не успокоюсь, пока не разгадаю её.
— Даже если будет… ещё кому-то стоить жизни? — выдохнула она. — Твоему брату… Или… тебе самому…
— Ни я, ни мой брат не попадёмся врагам так просто, Эви. Они ещё обломают о нас зубы. Вот увидишь.
Возможно, Джейден говорил это лишь для того чтобы её успокоить, но Эвелин предпочла принять эти слова за чистую правду. Позволила себе ему довериться. Положиться на Джейдена и Джареда Ридвелла, альфу стаи, в которую его младший брат, может быть, в самом деле однажды вернётся.
Когда всё плохое останется позади.
Эту ночь они провели в одной постели. Сексом больше не занимались — девушка видела в глазах вервольфа желание, но понимала, что он сдерживает себя, потому что ей снова может быть больно. Этот первый мужчина, который так заботился о ней, оказался настоящим сокровищем.
Её сокровищем.
Прильнув к его мужественному горячему телу, Эви заснула — на этот раз крепко и без сновидений. Но, когда открыла глаза, Джейда снова не было рядом. Отправившись на его поиски, она обнаружила вервольфа с мобильником в руках. Это был не его аппарат, а другой, который выдал ему брат для связи с ним. По тому, который официально принадлежал младшему Ридвеллу, его могла отследить полиция.
— Спросил Джареда насчёт того, видел ли он в лицо Правящих, но брат сказал, что это не телефонный разговор, — сообщил Джейден.
— Он приедет к нам?
— Я сам к нему загляну. Сейчас Джаред здесь, в своём доме. Меня там никто не увидит и тем более не выдаст, не волнуйся об этом. К тому же я хочу немного пробежаться — слишком давно не становился волком.
— Как скажешь, — согласилась Эвелин, отгоняя прокравшуюся в сердце тревогу.
— А сейчас предлагаю как следует подкрепиться.
— Ты ещё не обратился, а голод уже волчий? — поддразнила его она.
— И не только в том, что касается еды, — откликнулся вервольф, скользнув красноречиво-откровенным взглядом по её голым ногам, едва прикрытым подолом длинной и явно мужской футболки, которая послужила девушке ночной сорочкой. От желания в этих янтарных глазах кровь приливала к коже. Хотелось, забыв обо всём, о делах и проблемах, стащить с него и с себя одежду, а затем отдаться безудержной страсти прямо на полу, благо его покрывал мягкий ковёр.
Однако, постаравшись справиться с соблазном, Эви пошла готовить завтрак. Всё необходимое в доме имелось. Включив тостер и отправив в него подрумяниваться кусочки хлеба, девушка отыскала в большом холодильнике своё любимое арахисовое масло, а также цветочный мёд в круглой баночке, свежую ветчину и сыр.
К тому времени, как Джейд появился в кухне, всё уже было готово и стояло на столе, маня аппетитными запахами.
— Нравится хозяйничать? — подмигнул ей вервольф, усаживаясь за стол.
— Время от времени, — хмыкнула Эвелин. — Ммммм… это просто восторг! — пробормотала она, откусывая от тоста, щедро намазанного сладким и безумно ароматным мёдом. — А среди оборотней есть медведи?
— Хотел бы я обмазать тебя им, а потом слизать… — хрипло проговорил Джейден, не отрывая взгляда от её испачканных мёдом губ. — Но сейчас некогда… жаль… Придётся ограничиться этим, — добавил он и, потянувшись к ней через стол, накрыл её рот своим. Жарким, жадным. Целующим так, что все мысли разом вылетели из головы.
Они не на шутку увлеклись друг другом, но Джейду пора было спешить к брату. У Джареда, как он сказал, выдалось не так много свободного времени на их разговор. На прощание вервольф крепко обнял её и заверил, что скоро вернётся.
— Не открывай дверь незнакомцам, — сказал он перед тем, как выйти за порог.
Эви заперлась на все замки, а спустя несколько минут раздался стук в дверь.
— Что-то забыл? — она коснулась рукой замка, но вовремя вспомнила про предостережение и заглянула в специальный «глазок».
— Эй, вы дома? — послышался из-за двери знакомый голос.
На пороге стоял Нэйтан Ферриер.
Предупреждение не открывать дверь касалось только незнакомцев, а это был лучший друг её оборотня, так что, помедлив, девушка всё же открыла ему.
— Джейден только что ушёл к брату, — сообщила она.
— Вот как… Значит, мы с ним совсем чуть-чуть разминулись, — вздохнул Нэйт. — Жаль, я рассчитывал с ним поговорить.
— Что-то случилось? — нахмурилась Эвелин.
— Ко мне приходили из полиции. Спрашивали про Джейда. А ещё соседи услышали ту заварушку, когда тебя похитили, и пожаловались на шум.
— И что?
— Я отправил копов по ложному следу, но сомневаюсь, что они мне поверили. Однако слежки за мной не было, я даже машину не свою взял на всякий случай. Слушай, не угостишь кофе? Плохо спал сегодня, глаза закрываются. А Старбакса рядом, как тебе известно, нет.
— Да, конечно, — посторонилась, чтобы его пропустить, девушка. — Входи. Джейден сказал, что он надолго не задержится, так что, если не спешишь, сможешь его дождаться.
Проводив гостя в кухню, где на столе ещё стояли остатки завтрака, Эви включила кофеварку.
— Ты предпочитаешь чёрный?
— Угу. Вижу, вы двое тут совсем освоились, да? Это ведь его майка? — поинтересовался Нэйтан. Почувствовав на себе его взгляд, Эвелин смутилась. Перед Джейдом она могла разгуливать в столь провокационном виде, но не перед другим мужчиной.
— Подожди минуту, я оденусь.
Натянув джинсы, Эви вернулась и обнаружила на столе две чашки с горячим кофе.
— Я тут взял на себя смелость немного похозяйничать, не возражаешь? — расслабленно расположившись на месте, где ещё недавно сидел Джейден Ридвелл, проговорил Нэйт. — Уютно у вас здесь… Добавить сахара?
— Я сама, спасибо, — откликнулась она. Потянулась к сахарнице, положила в чашку пару ложек. — Скажи… вы ведь с Джейдом давно знакомы?
— С самого детства.
— И ты… всё про него знаешь?
