Себ тоже повернулся и случайно — почти — задел рукой предплечье Джоан. Она вздрогнула, вцепилась пальцами в его ладонь. Музыка, и до того проходившая почти незаметно, где-то на задворках сознания, стихла окончательно. Себ обхватил Джоан за плечи и поцеловал её.

Как будто она и не уезжала. Как будто не было ничего другого. Целовать её было всё так же охрененно, как ему и вспоминалось.

Капли здравого смысла просочились через пелену возбуждения только тогда, когда он почувствовал пальцы Джоан на своём брючном ремне. Глотнув воздуха, он перехватил её руки и прошептал:

 — Полегче… Иначе тебе придётся оштрафовать нас обоих за нарушение… общественного порядка.

Джоан смотрела на него мутным взглядом, и Себ подумал, что готов заплатить любой штраф, чтобы только она не останавливалсь. 

 — Весь Скотланд-Ярд пьяный… — пробормотала она хрипло, — а я могу закрыть глаза на маленькое правонарушение.

 — Бедный Плимут… Ты ввергнешь его в хаос с таким подходом.

Они оба тяжело дышали. И, откровенно говоря, перспектива продолжить Себу очень нравилась — но всё-таки для секса на открытом балконе он был, во-первых, слишком трезв, а во-вторых, похоже, слишком стар. Быстро сжав руку Джоан и тут же отпустив, он перевесился через перила балкона и посмотрел наверх. Изучил окна. Джоан удивлённо приподняла брови. Себ снова выпрямился, расправил пиджак, откашлялся и сказал серьёзным тоном:

 — Знаешь… я совершенно профессионально выбираю укрытия.

Джоан расхохоталась, но Себ строго свёл брови и велел:

 — Пошли.

В зале танцевали медленный танец, а в воздухе висел отчётливый спиртной дух. Никто не обратил внимание на очередную парочку, которая куда-то направлялась. Едва выйдя из зала, они взялись за руки. Джоан пробивало на смех, да и Себ чувствовал внутри бурлящий азарт и адреналин. Вкупе с возбуждением смесь выходила адская — била в голову покруче любого алкоголя.

По лестнице для персонала они пробрались наверх, Джоан, объявив, что каждый полицейский обязан уметь это делать, порылась в сумке, достала длинную шпильку и вскрыла замок (Себ подумывал просто его выбить, а потом оплатить ущерб, но так было ещё проще). Они оказались в прохладном тёмном помещении. Себ обежал его торопливым взглядом, убеждаясь, что внутри нет ничего опасного, выдохнул — и снова прижал к себе Джоан, уже не мешая ей возиться с ремнём и пуговицами.

Выругался.

 — Что?

 — Я как-то не готовился к встрече. Резинок у меня нет.

Джоан хмыкнула — и потянулась за сумкой.

 — На кой чёрт ты носишь с собой презервативы? — уточнил он, чувствуя что-то вроде ревности, которая схлынула после нового поцелуя.

 — Я ношу всё необходимое, — отозвалась Джоан хрипло.

 — Это подсобка. Не хочу, чтобы нас нашли. Так что ни звука, ладно?

 — Я умею держать язык за зубами, — заверила она его.

 — А вот это лишнее, — пробормотал Себ, поскольку на её язык у него были свои планы.

Но всё-таки в какой-то момент она не выдержала, зашипела, пробормотала почти отчаянно:

 — Себа-астиан…

И Себа как будто молнией долбануло. В голове тут же раздалось вкрадчивое: «Святой Себастиан», — и он, согнав наваждение, которому было здесь не место, заткнул ей рот поцелуем.

Да, ему было бы не жалко заплатить любой штраф.

Уже приводя себя в порядок, Джоан вдруг хихикнула — и расхохоталась в голос. Себ лениво спросил:

 — В чём дело?

 — Себастиан… — протянула она, — сейчас я поняла. Мы в отеле.

Несколько секунд информация доходила до размягчённого сонного мозга. А когда дошла — Себ расхохотался следом, закрывая лицо ладонью. Хуже подростков. Старший детектив-инспектор полиции и опытный военный вдвоём не сумели догадаться, что в отеле можно снять номер, и вместо этого спрятались на чердаке.

 — Что ж… — сказал он, отсмеявшись, — это был интересный опыт.

 — Весьма, — признала Джоан, и они, убедившись, что не оставили никаких следов, осторожно покинули чердак. Замок Джоан заперла всё той же шпилькой.

В зал идти не хотелось. Конечно, Себ пробыл там от силы минут десять, но Пол его видел, подарок принял — и едва ли хватится. Попозже нужно будет забрать Грега и убедиться, что с ним всё в порядке. Но пока он предложил Джоан пройтись, и она согласилась. Он накинул ей на плечи пиджак — чтобы не мёрзла. Самому ему было даже жарковато в рубашке. 

У отеля была своя небольшая территория, и они пошли по тропинке мимо тускло-зелёного газона.

 — Себастиан… — неловко позвала его Джоан, — просто скажи, что ты сейчас не изменил со мной какой-нибудь хорошей девушке?

 — Измены — не мой конёк, — сказал он откровенно, — нет. А ты? — он улыбнулся. — Не изменила, надеюсь, хорошему парню?

 — Хорошие парни — не мой конёк, — бодро сообщила Джоан, и Себ возмутился:

 — Хочешь сказать, я — плохой парень?

Джоан до сих пор поглядывала на него, а тут вдруг отвернулась, словно очень сильно заинтересовалась травой.

 — Мутная история в Афганистане, увольнение с запретом продолжать военную службу. «МорВолд», полгода. Дальше фриланс совершенно непонятного свойства… Кому нужен в телохранителях бывший снайпер? — проговорила она сухо, как будто зачитывала рапорт.

 — Ты собирала информацию, — заметил Себ ровно, — могла бы попросить, я бы полное досье прислал. Резюме, список наград и взысканий… — хотелось возмутиться, но, с другой стороны, он её понимал.

 — Знаю, звучит…

 — Нормально, — кивнул он, — звучит нормально. И я не шучу про резюме. Что до фриланса, но ты удивишься, насколько востребован снайпер. Большие дяди в чёрных пиджаках хотят знать, откуда именно их могут убивать. Я вижу уязвимости, могу подсказать, как переоборудовать фамильное поместье. Да и в обычной охране от меня не так уж мало толку. Что до «МорВорлд», то я этим не горжусь. Мне нужно было куда-то деться, чем-то себя занять, — он продолжал говорить спокойно и неторопливо, даже при том, что предпочёл бы с Джоан обсудить что угодно другое, — а умею я не так уж много. В основном, стрелять, — он пробежался по её списку, — история в Афганистане засекречена, я подписал документ о неразглашении. Могу только сказать, что я делал то, что считал необходимым. Ошибся.

 — Прости, — сказала она виновато, — я была бы в ярости, если бы узнала, что кто-то копается в моём прошлом, хотя там мало чего интересного.

Чуть помолчав, Себ заметил:

 — Это и правда неприятно, но я подумал… у меня есть дочь, и я предпочёл бы, чтобы она, когда вырастет, плевала на все неудобства и выясняла, кто этот скользкий тип…

Джоан засмеялась и заверила его, что он совершенно точно не скользкий, и прибавила: 

 — Всё равно, мне не следовало в это лезть. 

 — Можешь загладить свою вину.

Она перевела на него вопросительный взгляд. 

 — Никогда не называй меня Себастианом.

 — Почему? — она прищурилась: — Тебе идёт. 

 — Ощущение, что сейчас меня или вызовут к доске, или начнут ругать, — ответил он. — Омерзительное чувство. 

Это было правдой, просто неполной. Но раньше он именно из-за этого предпочитал сокращать своё имя, так что не считал, что врёт Джоан. 

 — Договорились. Не буду, пока не решу вызвать тебя к доске, — пообещала Джоан, и они рассмеялись. 

Пошатнувшаяся было атмосфера спокойствия и удовлетворения была восстановлена. Правда, стало немного неловко. Если честно, говорить им было не о чем. Ничего не изменилось: она полицейский в Плимуте, а он — наёмный убийца, который работает на психопата. Дело безнадёжное.

Потом они пробовали оставшиеся закуски и даже немного танцевали. Себ, пользуясь возможностью обнимать Джоан на людях, топтался на одном месте, а она и вовсе ограничивалась раскачиванием не в такт, но было хорошо.

 — Как вы, ребята? — окликнул их Пол, явно вымотанный и слегка навеселе.

 — Отлично, — сообщил Себ. Джоан выразительно провела пальцем по горлу и пообещала: