- Она вся почернела, – заметил я, осматривая огромное насекомое. – То, что под хитином словно разлагается и уже давно.

- Паразит, опознав смерть носителя, усиленно поглощает органику, – прокомментировал подполковник, издалека поглядывая на дохлого мутанта. – Раз так, то нужно держаться подальше от этой дряни. Я не знаю, чему научилась эта биомасса за тридцать лет, но могу твердо сказать – результаты проводимых тогда экспериментов достигнуты.

Дмитрий, после этих слов как-то напрягся и снова почесал руку. Но этого никто не заметил.

- Ну и чего мы сюда заявились? – поинтересовался Скат. – На мутанта поглазеть?

- Нет, не совсем, – задумчиво произнёс Шевченко.

Он осмотрел все углы помещения, а затем подошёл к обломкам деревянных ящиков и сдвинув их в сторону, указал нам на вмонтированный в пол широкий стальной люк.

- Люк? – спросила Катя. – И что там?

- Технический этаж. Возможно, он затоплен, но именно так можно попасть в любую часть комплекса.

- А как же авария?

- Авария? – не понял подполковник. – Какая ещё авария?

- Серов рассказал, что спустя год после того, как вы законсервировали комплекс, у них по странному стечению обстоятельств взорвался экспериментальный ядерный реактор. Часть комплекса обрушилась.

- Экспериментальный? – Шевченко на секунду задумался. - Хм, ну да, припоминаю. Был такой. Стоял на третьем уровне. Он обеспечивал электроэнергией систему гермодверей, отделяющих «Гамму-3» от «Лямбды-6». Делил центральный туннель на отдельные сектора. Но почему он взорвался?

- Понятия не имею. Но Серов говорил, что кто-то этому поспособствовал. В итоге комплекс хорошенько тряхнуло.

- Вот и проверим. – Олегу Анатольевичу наскучили разговоры. – Эй, воин!

- Помочь? – догадался Скат.

Через пару минут совместных усилий, люк смогли откупорить. Тяжелая крышка с грохотом отскочила в сторону.

- Ну, что там? – спросил Андрей у подполковника. – Затоплен?

- Нет. Сухо. Но запах какой-то странный.

И верно. Со вскрытого технического этажа ощутимо несло чем-то едким, с ощутимым оттенком тухлятины.

- Фу, мля! Что за вонь?

- Пожалуй, противогазы тут не помешают, – заметил Скат, отстегивая от рюкзака компактный подсумок. – Надо же, думал, не пригодится.

Костолом последовал его примеру. А вот мой противогаз остался ещё в «Жилом Бункере», вместе с рюкзаком. Дмитрий, Андрей и подполковник тоже оказались без средств индивидуальной защиты органов дыхания. Лишь Катя оказалась счастливым обладателем защитного приспособления.

- Так! Ну и что будем делать? – поинтересовался Андрей.

- Вы трое, спускайтесь, – распорядился Олег Анатольевич. – Как спуститесь, пройдёте вперед метров тридцать. Затем свернете налево. Где-то там должна быть лестница, ведущая к восьмому сектору. Там есть стенд РХБЗ, на котором должны быть противогазы. Берите на всех и возвращайтесь.

- Может девушке остаться? – спросил Скат. – Оружия у неё нет. А у нас только дробовик с тремя патронами, да один пистолет. Если что, только мешаться будет.

- Логично, – кивнул подполковник и обратился к Кате. – Ну-ка, дай мне свой противогаз. А, черт! Маловат. Ладно, идите вдвоём, мы вас тут подождём.

Глубина колодца составляла четыре метра. Стены, выполненные из того же самого бетона как и всё вокруг, были украшены сухой плесенью. Вмонтированная в бетон ржавая лестница, была покрыта лохмотьями черной краски.

- Лестница вроде в порядке. – Скат для верности пару раз ударил её ногой. – Я первый.

Наёмники, нацепив средства защиты, шустро спустились вниз. Один единственный фонарь, который ещё не был разряжен, перекочевал к ним.

- Куда идти? – искажённым глухим голосом спросил Скат, задрав голову к верху.

- От тебя направо, – указал подполковник. – Метров тридцать. Там ищите такую же лестницу. Ну, чего ты на меня уставился? Шагай, давай.

Костолом и Скат скрылись в глубине технического коридора.

- Нам остается только ждать! – заметила Катя. – Только давайте люк вернём обратно? Воняет просто жуть.

Я вновь вернулся к осмотру мертвой сколопендры.

Невольно поразился тому, что такое жуткое насекомое достигло таких размеров. Понятное дело – мутация. Но тем не менее, увиденное впечатляло. Да попади этот хладнокровный хищник в московский метрополитен – таких дел натворит, даже представить сложно. А если он не один? Если ситуация такая же как с червями?

Хитиновые пластины надёжно защищали от стрелкового оружия. Может, тот же ДШК и разворотит её, но тварь явно не будет ждать, пока её изрешетят. Такой хищник всегда действует из засады. Морда, хоть и развороченная каким-то взрывом была ужасна. Там, среди ошмётков жвал, я увидел остатки человеческого тела.

- Ох, черт! Да это же Тишина, – пробормотал я, заметив и вторую половину чудовищно изуродованного человеческого тела. То, что ещё было на неё похоже лежало чуть в стороне. Костолом и Скат накрыли его куском рассохшегося от времени брезента.

- Покойся с миром! - подумал я.

- Максим! – позвал меня подполковник. – А что именно дал тебе профессор Серов?

- Колбу с недоработанной вакциной.

- Дашь взглянуть?

- Нет. Зачем она вам?

Шевченко не нашёлся что ответить, поэтому просто пожал плечами, а после добавил:

- Просто интересно. На колбе может стоять аббревиатура. Так мы быстрее поймём, куда именно нужно идти в «Лямбде».

- Сначала нужно выбраться с «Гаммы», а потом пройти через туннель.

Олег Анатольевич не ответил.

Я ещё раз осмотрел сколопендру, а затем обратил взгляд на Дмитрия. Тот сидел поодаль, продолжая чесать руку.

- Дима? – позвал я. – Опять рука?

Тот заметно нервничал, но на вопрос постарался ответить спокойно.

- Да. Чешется. Кажется, ещё сильнее чем ранее.

- И давно?

- Да уже часа три как.

- А ну-ка, покажи!

Тот, чуть помедлив, закатил рукав грязной куртки и показал руку. Те точки, что отмечали места соприкосновения с паразитом, сейчас поменяли цвет. Теперь они были желтовато-коричневые.

- Дерьмово! – пробормотал я, внимательно осмотрев ранки. – Похоже, антибиотик не помог.

- И уже не поможет! – хмыкнул подполковник, заглядывая сверху. – Он поражён.

Катя округлила глаза и прижала ладонь ко губам.

- Как это?

- Очень просто. Мельчайшие споры попали в кровь. Он ведь имел контакт с паразитом?

- Да, было дело.

- И что теперь? – испуганно спросил Дмитрий. – Я умру?

- Понятия не имею, – ответил Олег Анатольевич. – Но если станет плохо, то совет один – пулю в голову. Я даже представить не могу, что эта генетическая дрянь, может сделать с человеком.

- Черт! Черт, вот дерьмо! – Дмитрий подскочил на ноги. – Проклятая дрянь!

- Дима, успокойся. Криками тут не поможешь.

- Да? Тебе легко говорить, в тебе не течет зараза.

- Олег Анатольевич, ну можно же что-то сделать? – спросил я подполковника.

- Не знаю.

- Эта гадость на меня реагирует иначе, – вспомнил я. – Помните, едва я тогда протянул к ней руку, как биомасса расползалась в стороны.

- Может быть это и решение. Скорее всего в крови у тебя есть антитела. Паразит их чувствует и отказывается контактировать. Если ввести твою кровь ему, возможно что-то может получиться.

- У нас группы разные! – расстроился Дмитрий. – Зараза, да что же она так чешется-то?

- Изменяется органический состав, – ответил Шевченко. - Дальше будет хуже.

- Все, хватит! – вскрикнула Катя.- Хватит говорить о нём как о лабораторной крысе. Вы только ухудшаете ситуацию. Должен же быть способ ему помочь?

Шевченко не ответил.

Снизу, из прикрытого колодца послышался шум и возня.

- Парни? - спросил Андрей. - Это вы?

- Да, да. Свои. Открывайте. Мы противогазы принесли, – раздался оттуда голос Костолома.

- Эта чесотка меня просто замучила! – уже в который раз пожаловался Дмитрий, раздирая кожу на тыльной стороне ладони до крови.