Уже третью минуту я и Катя бежали по коридору, который проходил через все помещения той части комплекса, которая оказалась отрезанной после взрыва ядерного реактора. Слетевший с катушек Бульдог оказался запертым в лаборатории, и сейчас, пытаясь открыть дверь изнутри, сильно шумел.

- Да что там случилось-то? – тяжело дыша, спросила Катя, едва поспевая за мной.

- Ничего хорошего, – выдохнул я, но темп не сбавил.

- Макс, стой! Я больше так не могу! – крикнула она, после чего остановилась и оперлась спиной о стену. – Что там произошло?

Пробежав ещё несколько шагов, я тоже остановился и резко обернувшись, уставился на неё как на сумасшедшую.

- Серова и Трубникова убили! И я едва ноги оттуда унёс.

- О, черт! – пробормотала она, округлив глаза. - Но кто?

- Какой-то Бульдог, – я едва не закашлялся. - И надеюсь, он всё ещё там, где я его оставил.

- Как ты сказал? Бульдог? Кажется, про него Костолом что-то говорил. Это их они с подполковником встретили на верхнем уровне. Если память мне не изменяет, то он командир второй группы посланной Штрассом. Так?

- Не знаю. В любом случае, нужно уносить отсюда ноги. Сможет он открыть дверь, не сможет – хрен его знает...

- А как же твоя вакцина? Что теперь делать?

- Серов дал мне это, – я осторожно вытащил из нагрудного кармана запечатанную колбу и показал её Кате. – Это и есть вакцина, но она ещё не завершена. Я должен завершить над ней работу сам. Для её создания чего-то не хватает.

- Сам? – она невесело усмехнулась. – Но ты же не генетик! И даже не ученый. Да и с химией у тебя все печально. Как ты намерен это сделать?

- Для этого сначала нужно попасть в «Лямбду-6», – я всё-таки вернулся обратно по коридору на несколько шагов и заглянул за угол. Никого. Далеко позади, запертый в лаборатории Бульдог пытался взломать дверь, вновь и вновь стреляя из пистолета.

- Они всё-таки заставили тебя следовать их указаниям?! – задумчиво произнесла девушка.

- Кать... – я едва удержался, чтобы на эмоциях не вспылить ей. – Так надо! Понимаешь? Я не прошу тебя идти со мной. Это только моя проблема и её надо как-то решать!

- Ага, как же – твоя! Да сам ты туда ни за что не доберёшься. Забыл, что профессор Серов говорил про туннель ведущий туда?

- Что он полуразрушен?

- А ещё, что там мутантов как дерьма в свинарнике! Кто-то же их там контролирует!

Я промолчал. А что тут скажешь? То, что в туннеле опасность просто зашкаливает – я очень плохо представлял. Но зато понимал, что сам уж точно не дойду до нужного мне места.

Катя озабоченно покачала головой, вздохнула и пройдя мимо меня, окликнула меня.

- Чего встал, идем!

- Куда? – недоуменно спросил я.

- К парням. Андрюха и Дима поймут. Вместе спустились, вместе пойдём до конца.

Я хоть и был на остаточном адреналине, но соображал как-то туго. И всё-таки просек, что она уже всё решила и что собирается предпринять дальше.

- Кать, погоди! – я догнал её и схватил за руку.

Она развернулась и уставилась на меня удивлёнными глазами.

- Что?

- Спасибо! – тихо пробормотал я, глядя ей в глаза. - Спасибо за помощь!

- Не благодари. За такое не благодарят.

... Дмитрий воспринял новость вполне адекватно. Андрей, в общем-то, тоже... Но не лишил себя удовольствия присесть остальным на уши и слегка по бухтеть.

- Вы серьёзно? – он даже усмехнулся. - Прямо туда?

- Да, Андрей.

- И там будут мутанты?

- Будут, причём столько, что всё случившееся с нами ранее по сравнению с этим покажется лёгкой прогулкой.

- Охренеть! – пробормотал он, опустившись на пятую точку. – А как же черви?

- А что с ними не так? – удивился я.

- С ними всё так, – пояснил Дмитрий косо глядя на друга. – Просто он их до ужаса боится.

- Не удивительно! – фыркнула Катя. Её даже передёрнуло от омерзения. - Такая мерзость!

- Парни! – задумчиво произнёс я. – Я понимаю, что не должен просить об этом, но... Вы поможете?

- И ты ещё спрашиваешь? – усмехнулся Дима, пихнув ногой Андрея. – Конечно.

- Я тоже с вами, – шумно сглотнув, без особой уверенности пробормотал Андрей. – Вы только не подумайте, что я трус... Но эти чертовы черви меня когда-нибудь доконают!

- Не доконают! – заявил я. – И чтобы этого не произошло, нужно найти Костолома, Тишину и Ската. Без помощи наёмников, мы не далеко уйдём! Да и трусом тебя никто не считает.

- Вот спасибо. - облегчённо выдохнул Андрей, копаясь в карманах.

- Само собой, – кивнул Дима. – Без них никак. А ещё бы вооружиться. Если там всё так плохо, как говорил профессор, то нам понадобиться много патронов.

- И не забудьте про ещё один момент...

- Какой?

- Серов говорил, что там, в «Лямбде» находилось хранилище ранних генетических проектов. Судя по всему, тот, кто там обосновался, задействовал многие из них. А это означает, что нам могут встретиться новые виды мутантов! И ещё много чего...

- Вот черт! – Андрей опустился на табурет и окинул взглядом помещение.

- Андрюха?

- Все нормально. Просто от того, что нам предстоит, реально сносит башню! А нервишки-то и так шалят.

- Макс? – Катя подошла к двери, ведущей в лабораторию профессора Серова, где он проводил свои эксперименты с сывороткой и где всё ещё должен был находиться подполковник Шевченко. – А что если...

- Проверим, как он? – предложил Дима. - Если на ногах, сможет помочь!

- Да! – я бросился к двери. – А код открытия кто-нибудь знает?

Повисла напряжённая пауза.

- Что, неужели никто? – Андрей умоляюще посмотрел на меня, затем на Катю. – Ну вот, приплыли!

Вдруг, где-то далеко в коридорах раздался душераздирающий вой.

***

- Хе-хе, давно я таких конфет не пробовал! – пробормотал Костолом, вертя в руках одну из найденных у входа в воздуховод советских барбарисок.

Именно этими конфетами угощал мутанта Васю профессор Серов, когда просил его о чём-либо. Похоже, мутант, обладая страстью к сладкому, сожрал их не сразу. Одна потерялась.

Здоровяк уже собирался было употребить карамельку по назначению, как вдруг где-то рядом послышался странный шум.

Чуткий слух бывшего наёмника сразу определил источник. Шахта воздуховода, куда около часа назад ушли Скат и Тишина.

- Что там ещё за ерунда? – пробурчал он, выронив конфету.

Костолом встал, подхватил с ящика свой дробовик, подошёл ближе и заглянул внутрь. Затем достал фонарь, посветил, но ничего внутри не увидел. А шум все приближался.

- Так! А вот и гости пожаловали! – ухмыльнулся он, снимая со спины рюкзак. – Ну, давайте! Свинца хватит для всех!

Бывший наёмник осмотрелся, затем быстро занял позицию за огромным обломком бетона, зафиксировал ствол в широкой трещине, но так, чтобы можно было перезаряжать без потери мобильности.

Шум приближался. Послышался скрип. Стенки короба завибрировали.

Каково же было его удивление, когда из забитой паутиной и пылью трубы вывалился грязный и обезумевший мутант Вася.

- За конфетой что ли вернулся... – промелькнуло в голове у Костолома, но он сразу же отогнал эту глупую мысль.

Мутант едва успел подскочить на ноги, когда оттуда выкатился взъерошенный и покрытый грязным потом Скат. А ещё через секунду буквально ему на голову с грохотом рухнул Тишина, с длинной кровоточащей раной на голове.

- Парни? – удивлённо произнёс великан, но быстро всё понял. – Да вы словно сатану увидели!

- Хуже! – прохрипел Скат и подхватив за ремень автомат, рванул к Костолому.

Вася словно чёрная молния, прошмыгнув мимо наёмников, шустро взгромоздился на пролегающие в углу трубы отопительной магистрали, по которым быстро вскарабкался под самый потолок. Уже будучи наверху, мутант не удержался и задел когтистой лапой висящую прямо над отверстием воздуховода спаренную люминесцентную лампу. Та зашаталась из стороны в сторону. Посыпались искры, один из проводов отломился. Лампа мигнула пару раз и сдохла.