- Штрассу! А содержание...

- Чего? – скривился капитан. – Мне не послышалось?

- Нет, не послышалось. Однако адресат Вильгельм Штрасс, а вовсе не Кирилл. Да, ты правильно услышал. Главный куратор всей «Астры-1». И сейчас, в научно-исследовательский комплекс для расследования готовится экспедиция, во главе с самим Штрассом.

- Вот дерьмо! – Зимин опустился в кресло. – Нужно что-то делать.

- А что тут сделаешь? Связи нет. С координатором мы связаться не сможем.

- Так... А как ты узнал об этом?

- У меня есть свой человек на командном пункте. Это пришло в виде телеграммы по открытому каналу связи.

- О как... Даже несмотря на секретность. Очень интересно. Видать хорошо их там криптограмма возбудила...

- Похоже на то.

- Ну и что теперь делать? Что, блин, нам теперь делать? Это полная задница.

- Не маячь, толку-то?

Зимин сделал ещё несколько кругов по кабинету, затем резко остановился и спросил:

- А что там сейчас на полигоне?

- Почти спокойно. Но на сам полигон никого не пускают. Зафиксировано какое-то мощное воздействие, неизвестного спектра. Мозги кипят.

- Хм... Отлично. Есть идея! – довольно ухмыльнулся Зимин.

***

Картавин больше не собирался рисковать своей шкурой. Будучи и по жизни человеком осторожным, даже слегка трусливым, подозревающим всё и вся, он крайне редко попадал в неприятные истории. Но в этот раз всё оказалось иначе...

Его роль в гениальном плане Зимина была довольно проста – он та самая ячейка, которая обычно называется более привычным словом – крот. Этот человек всегда находился на командном пункте, обеспечивая сбор, запись и контроль всех событий, что происходили в «Астре-1».

Когда он вошёл в тесный контакт с Лаптевым и Зиминым, то случайным образом узнал о коварной задумке Советских офицеров. И им не оставалось ничего другого, как в добровольно-принудительном порядке предложить ему участие. Выбирать, разумеется, не пришлось – пистолет у виска довольно весомый аргумент. Картавин согласился, при этом всё-таки рассчитывая тайно доложить обо всём в службу безопасности.

Но не срослось. И таинственный координатор, да и сам Зимин думали наперед и действовали соответствующе. Жену Картавина нашли с перерезанными венами в душевой комнате. Да и оставленная записка говорила сама за себя:

Даже не думай о предательстве.

За тебя уже всё решили!

Он знал, кто это сделал. Но доказать ничего не смог бы. Его просто стерли бы в порошок. Да и обставили всё так, словно это было обыкновенное самоубийство на депрессивной почве. Поэтому, ему ничего не оставалось, как ждать, затаив злобу на Зимина, Лаптева, а заодно и подполковника Шевченко, зная, что тот не согласился участвовать в коварном саботаже.

Был ещё некий координатор, который напрямую отдавал команды Зимину. Но кто этот человек, Картавин узнал лишь перед самым началом мобилизации, о чём успел сообщить только подполковнику Шевченко.

После встречи с Олегом Анатольевичем у входа в «Бункер № 17» Картавин все решил для себя. Прямо там, в одном из вентиляционных шахт он спрятал рюкзак со всем необходимым. Заранее подготовил автомат, комплект снаряжения, провизию.

Едва Шевченко и подозрительного вида лаборант прошли внутрь бункера, Картавин недовольно посмотрел им вслед и прошипел:

- Как я вас ненавижу, сволочи! Всех вас! Но я отомщу, вот увидите.

Теперь ему было плевать на то, что задумал подполковник. Его больше не интересовали те, с кем он работал все эти годы. Не интересовало и то, что будет, если Зимин и Лаптев добьются своего. В его голове совсем недавно созрел свой собственный, куда более перспективный, но коварный план. Однако на это нужно было время. Много времени. Возможно, даже годы.

Картавин испуганно осмотрелся, словно опасался, что его кто-то услышит. Не обнаружив ничего подозрительного, он снял с пояса флягу с превосходным вином, честно перелитым из дорогой коллекционной бутылки, которую он стащил из кабинета начальника службы безопасности научно-исследовательского комплекса. Открутив крышку, он сделал несколько маленьких глотков, довольно зажмурился и улыбнулся.

А затем извлёк из рюкзака небольшую чёрную папку, достал оттуда аккуратно сложенную старую карту с проставленным на ней грифом «Особой важности». Осторожно развернув её и некоторое время поискав глазами нужную аббревиатуру, полушёпотом произнёс:

- Ага! «Объект Лямбда». Вот туда-то мне и нужно.

Убрав карту, он закинул рюкзак на спину, подобрал автомат и быстро зашагал во тьму одного из многочисленных технических коридоров.

Засекреченную карту, как и пакет с документами, он выкрал из архива, стараясь всё сделать по-тихому. В архиве было много интересного, но его интересовала лишь одна вещь.

Быстро обнаружив правильное направление, Картавин, аккуратно вскрыв дверь одного из технических помещений, словно призрак прошмыгнул мимо группы полусонных инженеров, занимавшихся ремонтом системы вентиляции, после чего вышел в один из малых отводных туннелей, ведущих куда-то на север. Там уже стояла заранее подготовленная дрезина.

Не прошло и минуты, как двигатель дрезины зафырчал, а транспорт, тронувшись с места, начал медленно набирать скорость.

Картавин вёл дрезину, постоянно сверяясь с картой. После сорока минут пути, транспорт остановился у небольших, но массивных гермоворот. Света тут было очень мало – энергетические мощности «Астры» сюда не провели. Весь туннель, был погружен в полнейший мрак и лишь прожектор, установленный на дрезине, был единственным источником света. По имеющимся сведениям, объект был законсервирован ещё шесть лет назад.

Остановив транспорт, Картавин спустился на железнодорожное полотно, достал небольшой, но мощный фонарь и принялся освещать всё, что могло быть блоком управления гермоворот.

Справа, прямо на серой бетонной стене, через типичный трафарет частично ободранной белой краской была сделана крупная надпись: «Объект Лямбда-6». «Секретно. Вход и въезд воспрещён!»

- Вот и он! Ну, кому-то запрещён, а кому-то разрешён.

Блок располагался слева от двери, в компактной нише, скрытый от посторонних глаз. Открыв покрытую ржавчиной металлическую задвижку, Картавин увидел стандартную цифровую клавиатуру и два тускло горящих светодиода. Оба красные, что означало активированный режим блокировки.

Он знал, попасть внутрь будет несложно. Особенно, когда у тебя есть код доступа.

Быстро набрав на клавиатуре нужную комбинацию, он увидел, как оба светодиода стали зелёными. А уже через секунду, раздался характерный звук открытия гермоворот...

- Скат, ты здесь? Слышишь меня? Я не понял, чего ты веселишься-то?

В ответ раздался хриплый смех.

- Ты чего там делаешь, дурачок?

- Это я-то дурачок? - возмутился наёмник. - Хотел бы я сейчас пнуть твою бесполезную задницу!

- Заткнитесь оба, – раздался явно недовольный женский голос откуда-то со стороны.

Примерно секунд двадцать-двадцать пять было тихо, а затем обстановку разрядил знакомый голос Тишины.

- Ну и где это мы?

- Понятия не имею.

- Шикарно, мля! Просто шикарно. Эффектное завершение просто замечательной экспедиции, – теперь уже подал голос Андрюха. – Что ещё нас ждёт?

Всё это я слушал, лёжа на чём-то ровном и твёрдом. Глаза открыть почему-то не получалось, да в общем-то не очень и хотелось. Не скажу, что было удобно, но и менять положение я не собирался. Да в общем-то и не мог.

Тело мне не подчинялось. Было устойчивое ощущение того, что я словно комар, угодил в крайне вязкий кисель, который до бесконечности сковывал мои движения. Я просто лежал, ощущая, что не могу даже толком пошевелиться.

Очень странно слышать всё, что происходит вокруг, но самому при этом молчать. И именно поэтому, ужаснувшись, я сделал глубокий вздох и заорал, что было сил.