И действительно. Эта часть комплекса, куда Шевченко вывел бывшего наёмника, оказалась далеко не в самом лучшем состоянии. Потолок был покрыт старыми трещинами, бетонные блоки сдвинуты, а напольное покрытие буквально вздыбилось, словно где-то внизу что-то взорвалось. Что-то очень мощное.

- Здесь что-то произошло. - заметил Костолом.

- Без тебя вижу. Помнится, где-то в этой части стоял экспериментальный ядерный реактор. Похоже, это он и есть причина этих разрушений. - Шевченко окинул взглядом потолок и стены. - Чего гадать-то? Дозиметр есть?

- Нету! Тут не пройти. - отмахнулся Костолом. - И что, товарищ Сусанин, куда дальше?

Олег Анатольевич злобно на него посмотрел, но промолчал. Шумно вздохнув, он быстро развернулся и зашагал обратно. Наёмник, ехидно улыбаясь, двинулся следом.

Неожиданно выскочившая откуда-то из вентиляции крыса-мутант, с удивлением уставилась на проходящих мимо людей.

- Ну чего уставилась, мерзость? - поинтересовался подполковник у уродливого мутанта.

Мутант отвечать отказался, лишь коротко рыкнул, после чего поспешил убраться обратно в вентиляционную шахту.

- Проклятые крысы...

- Откуда они?

- У меня нет никакого желания рассказывать тебе всю историю комплекса. Скажу только, что это один из наших ранних проектов. Когда я законсервировал комплекс, их здесь не было. Значит, кто-то возродил породу намеренно. Ну или случайно.

- А я думал, это твоя работа.

- Петух тоже думал, а из него котлету сделали! - Шевченко и правда обладал прескверным характером. Причем старость явно усугубило эту черту характера до предела.

- Старый! Ты просто невыносим! Как с тобой люди разговаривают?

- Никак. Их тут нет и не было, пока вы не заявились.

- Стало быть, мы незваные гости?

- Верное замечание! И хватит уже языком молоть... Того и гляди, опять в засаду к червю попадешь!

Костолом намёк понял - он был не из болтливых. Просто этот дед, мог вывести из себя кого угодно. А терпения у наёмника было не особо-то и много.

Едва наёмник решил прекратить дебаты, как подполковник неожиданно замер, затем резко вскинул автомат и дал короткую очередь куда-то во тьму коридора. С той стороны прилетело сразу три очереди.

Костолом среагировал верно, тут же нырнув за какой-то покрытый ржавчиной аппарат. Пули застучали по бетонным стенам, рикошетя по дверям и пустым бочкам.

- Что там? - крикнул Костолом, пытаясь хоть что-то разглядеть в тёмном коридоре.

- Люди! - коротко ответил старик. - Трое! Снаряжение похоже на твое.

Вспомнив, что у его друзей было только экспериментальное оружие, бывший наёмник тут же отсек мысль о том, что это могли быть Тишина со Скатом. Значит, это они... Но кто?

- Вот чёрт! - выругался гигант. - Рискну предположить, что это Бульдог!

- Какой ещё Бульдог? Собака, что ли? - удивился Шевченко, оглянувшись на наемника.

- Наёмник. Профессиональный убийца.

- Ясно! - Шевченко выхватил из своей компактной разгрузки последнюю гранату. - Видел я парочку, там наверху! Сбежали, едва призрака увидели.

- Может, не стоит?

Но Шевченко слушать не стал. Быстро выдернув чеку и отправив зеленый кругляш по назначению, подполковник крикнул:

- Вот вам гостинчик!

Рвануло, правда немного ближе, чем рассчитывал Костолом. Выглянув из-за укрытия, он понял, что граната была использована впустую - лишь осыпалась штукатурка, да вывалился кусок бетонной плиты.

- Гранат больше нет. - выдохнул подполковник. - Мы тут надолго зависнем. Идеи есть?

- Попробовать поговорить. Хотя идея так себе.

- Ну, поговори! - хмыкнул Шевченко, доставая магазин из разгрузки.

- Эй, Бульдог! - заорал Костолом во тьму. - Это ты?

Стрельба с той стороны прекратилась.

- Кто это? - раздался суровый голос. К голосу примешивались нотки едва сдерживаемой боли. Неужели Шевченко всё-таки зацепил Бульдога? Или тот был ранен до их столкновения?

- Первая группа. Костолом! Узнал?

- Не знаю такого.

- Да ладно?! Может, поговорим?

Воцарилась напряжённая тишина.

Но опытный подполковник сумел расслышать среди возни и шороха знакомые звуки, которые поразительно напоминали те, которые характерны при заряжании гранатомёта РПГ-7.

- Чёрт! Валим отсюда! - только и успел крикнул подполковник, когда со стороны темного коридора раздался громкий хлопок, а затем оттуда прилетел реактивный снаряд. Прилетел плохо - угодил почти под потолок, в нескольких метрах от людей.

Взрывной волной, вместе с ржавым аппаратом, обоих откинуло на ближайшую стену. И всё было бы не настолько критично, если бы стена неожиданно не проломилась. Костолом не удержавшись, рухнул куда-то вниз. А следом за ним, волоча раненую ногу, в открытый пролом свалился и подполковник.

Тяжеловес Костолом, свободно пролетев несколько метров по отвесной шахте, уже почти у самого дна умудрился зацепиться локтем об торчавшую из стены арматуру. Пластиковый налокотник оторвало вместе с креплением, а металлический срез содрав кожу, попал в нерв. Наёмник вскрикнул от боли, выронил оружие и не сумев правильно сгруппироваться, бесформенной массой рухнул прямо в кучу пустых банок из-под краски. Сверху на Костолома свалился раненый подполковник, едва не сломав тому шею.

- Твою мать! - истошно вскричал тот. - Чуть не раздавил!

- Да ладно тебе, не фантазируй. - недовольно прокряхтел Шевченко, пытаясь принять вертикально-сидячее положение. - Ну вот, вроде бы ничего не сломал!

- Полагаю, это был не вопрос? - гремя мусором, ехидно поинтересовался бывший наёмник. - И адресован не мне?

- Нет. - пробубнил Олег Анатольевич. - И не тебе.

- Рад, что ты ничего не сломал. А теперь убери свою старую задницу с моей ноги.

Распихав в стороны пустые банки, старый бытовой мусор и смятые жестяные короба подполковник неловким ударом здоровой ноги выбил из креплений тонкую стальную дверь, после чего поспешил выбраться наружу.

Шахта оказалась практически идентичной той, в какую ранее провалились Скат с Тишиной.

Подполковник прислушался, аккуратно выудил из кобуры пистолет, а затем быстро осмотрев небольшое тёмное помещение, кое-как выбрался наружу.

- Что там?

- Вылезай, чисто! - ответил тот через четверть минуты.

Костолом, гремя металлическими банками и рыча от боли, неуклюже и с жутким грохотом вывалился наружу, а затем сразу же уставился на подполковника.

Олег Анатольевич уже успел снять небольшой рюкзак, и сейчас оперативно разворачивал рулон бинта. Рваная рана на бедре оказалась довольно глубокой - крови натекло порядочно. А если учитывать плохую свертываемость крови подполковника... Рядом с Шевченко лежала странная аптечка, каких наёмник ранее ещё не видел.

- Зацепило осколком? - поинтересовался он, после чего вновь полез в шахту и за ремень вытащил оттуда брошенный дробовик.

- Ерунда. Заживет как на собаке.

- Это уж точно. Как на собаке. - задумчиво произнес гигант, осматривая содержимое открытого медицинского набора. - А что за аптечка такая интересная?

- Наша специальная разработка. Сомневаюсь, что такие даже сейчас массово производятся и уж тем более выдаются в личное пользование.

- Стимуляторы? Или нано?

- Какое ещё нано? - недовольно произнёс подполковник, косо посмотрев на наёмника. - Не знаю. Просто здесь полный комплекс того, что поможет в считанные часы залатать любую рваную или огнестрельную рану. У этого, правда, будет своя цена... Ага, смотрю и сам локоть содрал?

Костолом подвигав раненым локтем вправо-влево, скривился от боли.

- Похоже, нерв зацепило. - сквозь зубы процедил наёмник, а затем попытался осмотреть раненую конечность, но у него это плохо получилось - локтевой сустав был поврежден арматурой. Либо просто порвалось сухожилие, что тоже само по себе проблема.

- Погоди. Сейчас свою обработаю, твоей займемся! - невозмутимо пробурчал дед. - Слезы только не лей!