— Магия душ? — юноша показалось, что он кое-что понял.

— Да, магия душ. Точнее, нет, не совсем. Он не стал до конца отказываться от области, которой посвятил свою жизнь. Но в один прекрасный момент, его исследования повернули в очень опасную сторону.

«Могу себе представить. Наверное, это было очень неприятно, видеть в кого превращается человек, которым ты искренне восхищаешься.»

Нильс говорил о своем учителе спокойно, но иногда в его взгляде проглядывала едва заметная грусть.

— Магия душ не имеет ограничений с точки зрения накопления сил. Ты можешь принести в жертву одного человека, десять, сто, тысячу, миллион… От открывшихся перспектив у моего учителя сорвало все ограничители. Сначала он обходился животными… Но совсем скоро переключился на бездомных Элонара. Он попался по чистой случайности, когда во время одного из его экспериментов случился пожар, и другие учителя обнаружили, что он делал внутри, — слова давались Нильсу нелегко. — Вот только вместо того, чтобы осудить его и наказать, как следовало бы, руководство решило просто изгнать его с острова, чтобы не выносить сор из избы! Как будто начинающего психопата это остановит!

Дорен чувствовал, насколько сильно глава отделения был зол.

— Верхушка нашей славной Академии в ответе за то, что произошло в Ортисе. Если бы они не отпустили моего мастера, если бы призвали его к ответу… Мне отправляли отчет по остаткам формирований оставшихся в твоем родном городе. Он точно приложил к этому руку. И он заметно продвинулся с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Так получается, в Ортисе использовалось не сжатие? — юноша хотел понять главное.

— Я этого не говорил. Судя по всему, магия душ подкинула ему новые идеи, и он смог упростить многие схемы. От этого расход магии на искусственное сжатие сильно упал.

— А как это взаимосвязано? — Дорен нахмурился.

— Связь прямая. Чем меньше символов в рунической цепочке, тем меньше маны будет требоваться для работы.

— Тогда разве не проще было бы использовать базовые руны?

Если бы взгляд мог убивать, то в тот же момент, когда эти слова слетели с губ юноши, он определённо был бы смертельно ранен.

— Ничего не проще! Их точности недостаточно для такой тонкой работы! — Нильс буквально взорвался, но затем все же выдавил через силу:

— Хотя я признаю, что компактности основным рунам сильно не хватает.

— А если бы нужно было составить максимально короткую руническую схему, чтобы сжимать ману всего до первого или второго уровня, сколько символов вам потребовалось бы?

— Если пренебречь износом материалов и прочими вещами … То для такого плевого дела, хватило бы пяти для первого, и пятнадцати для второго.

«С этим можно было работать.»

Прямо сейчас Дорена не волновали проблемы высоких уровней, ему нужно было начать хотя бы с чего-то, чтобы создать для окружающих видимость прогресса. Пусть подходящих материалов у него пока еще и не было, это вовсе не значило, что их было невозможно найти. Неожиданно, ему на ум пришли круглые камешки, которые использовались для производства реалистичных кукол.

«Я так и не нашел время, чтобы наведаться в его магазин. Как там его звали? Огрелл Карлайк? Кажется, как будут выходные, следует нанести ему визит.»

Какое-то время Нильс продолжал объяснять Дорену особенности своих исследований. Как оказалось, у сложного магического артефакта в секретной подземной лаборатории были и другие способы использования. Чтобы хоть как-то компенсировать огромное количество сил и времени, потраченных на этот проект, в последние годы глава отделения внес немало изменений в конструкцию.

В итоге, монструозный магический механизм, стал чем-то вроде огромной батареи, которую можно было использовать в качестве источника питания во время любого из множества экспериментов, которые проводил мужчина со шрамом.

Конечно, о многих вещах Нильс сознательно умалчивал, но Дорен мог сложить два плюс два, он видел элементы конструкции неизвестного назначения, которые явно были здесь не для красоты. Но спрашивать, какие еще тайны и возможности скрывал этот подвал, юноша благоразумно не стал. Достаточно было и того, что Нильс вообще привел его сюда, что уже говорило о некоторой степени доверия.

— Наверное, в этой штуке, я бы не уставал так быстро во время наших занятий, — Дорен задумчиво произнес как бы невзначай.

— Ха, ну и замашки у тебя. Думаешь, я стал бы использовать сложнейший артефакт, плод десятилетий трудов и бездны потраченных ресурсов, на непосвященного мозгляка, который даже первой звезды не достиг? — однако, хотя мужчина и посмотрел на юношу пренебрежительно, он тут же украдкой бросил быстрый заинтересованный взгляд в центр комнаты.

«Надеюсь это сработает, и он позволит мне поработать с этой штукой. Чувствую в будущем мне обязательно понадобится эта установка.»

Их сегодняшняя вечерняя лекция была короче, чем обычно, поэтому Дорен смог вернутся домой пораньше. У него еще оставалось время поразмыслить о том, что полезного он по итогу смог почерпнуть. После разговора с Нильсом юноша понял, что руническая схема для сжатия маны первого и второго уровня, была вовсе не такой уж и сложной. Главной проблемой был высокий износ материалов и нехватка энергии, ведь из-за искусственного сжатия, фактическая стоимость заклинаний вырастала в разы.

«Если бы я мог сделать что-то вроде переносной батареи с маной, ситуация стала бы полегче.»

Но, конечно, сказать было гораздо проще чем сделать. Для создания такой вещицы потребовались бы не менее ценные ресурсы, чем для артефакта сжатия, которых у Дорена не было.

«Как появится свободное время, нужно будет пройтись по магазинам магических товаров, может, удастся найти подходящий мистический материал.»

Юноша не забывал, про то, что подобные ухищрения в любом случае были бы лишь борьбой с последствиями, а не первопричиной, но в данный момент, ему выбирать не приходилось.

Следующие несколько дней прошли по похожему сценарию. Для начала, он ранним утром отправлялся в камеру гравитации. Прогресс формирования новых мышц шел очень быстро, и парень уже сейчас стал ощущать первые заметные результаты. По всему телу он чувствовал небывалую легкость, силу и взрывную энергию и в чистой физической мощи мог уже сравниться с мистиками на первой звезде укрепления тела.

К слову, ему самому, чтобы достичь этой звезды, также оставался последний шаг. Дорену было необходимо определенное количество сжатой в два раза маны, чтобы он смог пройти процесс полной трансформации. Говоря простым языком, мистики, которые шли по внутреннему пути, используя законы маны, превращали собственный организм в своеобразный мистический материал. Обычно, маг проходил этот процесс постепенно, используя накопленную энергию, но юноша был вынужден приспосабливаться к ситуации.

В идеале, парень очень хотел использовать установку Нильса, уж с такими-то возможностями, процесс перехода на первую звезду укрепления тела был бы простым и гладким. Вот только он сильно сомневался, что неуступчивый маг позволит ему пройти эту трансформацию.

По общепринятому мнению, считалось, что, мистик, сконцентрировавшийся на развитии своих физических возможностей, сильно ограничивал свой потенциал в других областях магии. Но Дорен совершенно точно мог сказать, что это было не так, и проблема была в банальном недостатке знаний. Комбинированная техника контроля маны, которой он пользовался, была лишена этих проблем. Но рассказать главе отделения рунической магии он об этом не мог. А значит, скорее всего, парень не мог рассчитывать на понимание и благосклонность сварливого мастера.

«Значит, шаг первый, закупиться подходящими предметами и собрать простые артефакты для хранения и сжатия маны. Шаг второй — прорваться на первую звезду. Все это не так уж и сложно, и упирается в банальный вопрос моего бюджета.»