— Кажется, Его Величество хороший человек, — девушка, наконец, доела и собрала посуду.

— Ммм, скорее это показывает, что у него есть голова на плечах, — Дорен стал вытирать крошки со стола. — Мощные магические империи, о которых я тебе когда-то рассказывал, зарождались именно так. Мистик — вовсе не какой-то редкий зверь. Мана всегда вокруг нас, каждый человек способен научиться её ощущать. Чем больше мистиков в стране, пусть и низкого уровня, тем быстрее будет двигаться магический прогресс. Королевство от этого только выиграет. При условии, что король сможет удержать эту движущую силу в своих руках.

Эрин внимательно слушала, и периодически кивала. Наконец, они закончили с уборкой, и парень открыл проход во внешний мир.

— Поскорее бы оказаться на месте, — девушка взволнованно вздохнула. Даже несмотря на рассказы, пока ей было еще трудно представить как новый город будет выглядеть.

Дорен лишь слегка покачал головой. Ему и самому было интересно, как Элонар, в итоге, их встретит. Однако, одно было ясно уже сейчас, новая глава в его жизни, совершенно точно не будет спокойной.

Небо было безоблачным. По ровной и аккуратной, вымощенной белым камнем, дороге, звонко стуча копытами, неторопливо вышагивали две лошади. Время от времени, легкий освежающий ветерок лениво покачивал ветви аккуратно высаженных вдоль торгового тракта деревьев. Парень и девушка оставили повозку в скрытом пространстве и ехали верхом. Их одежда была чистой и выглаженной, и выглядела дорого. Со стороны они могли с легкостью сойти за пару молодых аристократов, отправившихся на прогулку.

За время путешествия, Дорен неплохо поднатаскал Эрин, и теперь, по её манере держаться, никто уже не мог догадаться, что еще совсем недавно она была обычной деревенской простодушной девчонкой.

— Не забывай про наш образ, — Дорен негромко напомнил ей в очередной раз, когда вдали показались высокие стены.

Дорога была очень широкой, но она совсем не пустовала из-за непрерывного, в обе стороны, потока людей. Обычные путники и всадники, жители окрестный городков и деревень, торговцы, с товарами в своих телегах, никто из них не торопился и не выглядел взволнованным. Несмотря на непростые времена, у городских ворот не чувствовалось никакого излишнего напряжения.

У въезда в город было полно стражи, и каждый из них был занят делом.

— Знаешь, что это? — Дорен указал на ряд черных метровых столбиков, торчавших из земли. Расстояния между ними было ровно столько, чтобы могла проехать телега.

— Нет? — Эрин вопросительно взглянула на него.

— На них особых зачарования расположены, чтобы никто тайком не провез ничего опасного. Они реагируют на магические возмущения и колебания маны. Полезная вещь.

— И на кристаллы жизненной сущности они среагируют?

— Конечно. Во всяком случае должны. Безопасность здесь приличная.

— Дорен, а ты мог бы сделать артефакт с такой же целью, но только компактный? — девушка заинтересовалась.

— Может быть, а тебе зачем?

— Мне кажется, было бы неплохо иметь возможность определить, есть ли у человека перед тобой что-то опасное.

— Хм, в теории, ты и сама должна уметь это определять. Безо всяких предметов.

— Но ведь если у человека есть запрещенные предметы, он ведь должен быть осторожен? И, наверное, сможет заметить, если я вдруг начну манипулировать маной для анализа? А подобный артефакт всегда будет начеку и среагирует, даже если я буду не готова.

— Такой магический предмет тоже должен как-то собирать информацию из окружающего мира. То, о чем ты говоришь, сделать будет сложнее. Чтобы он мог получать информацию пассивно и незаметно… — Дорен задумался.

«Такая вещица, кстати, и мне бы пригодилась. Незаметное, всегда активное обнаружение магии — задачка непростая, но, может, руны вкупе с божественным языком и помогут с ней успешно справиться.»

— Значит, не получится? — Эрин была немного расстроена.

— Я думаю, после того как мы попадем в Академию, я сделаю парочку таких, нужно только уточнить некоторые детали из библиотеки.

«Раз мои струны сейчас не работают, надо будет заняться этим побыстрее.»

Они говорили негромко, но все равно ограничили свои голоса магией, так что ни один случайный зевака не мог их подслушать. У ворот было несколько пропускных пунктов с очередями разной длины. Через один входили и выходили жители города, через другой медленно пропускали торговцев после беглого осмотра, третий предназначался для обычных путешественников.

— Нам сюда, — Дорен взглядом указал на группу стражников, что стояли без дела. И хотя они явно были свободны, гости столицы даже не пытались пройти через них. Когда лошади Дорена и Эрин отделились от основного потока людей и направились к свободному пропускному пункту, по ним сразу же прошлось немало любопытных и оценивающих взглядов. Дело было в том, что этот проход предназначался для аристократов и мистиков.

— Добрый день, господин, госпожа, — мужчина в начищенной металлической броне в официальной манере слегка поклонился парню и девушке. Судя по отличительным знакам, его звание было самым высоким среди всей стражи у ворот. — Как я понимаю, это ваш первый визит в Элонар?

Юношу не удивило, что тот сразу угадал, что они только прибыли в столицу, как Дорен успел заметить, у всех жителей был личный жетон, символизирующий их статус в городе.

«Значит, у них есть артефакты, которые могут определить, есть ли на мне жетон или нет.»

— Так и есть, — голос парня был спокойным и слегка равнодушным.

— И с какой целью господин и госпожа прибыли в столицу? — командир охраны был вежлив и учтив, но даже не собирался лебезить перед ними.

— Мы прибыли пройти набор в Столичную Академию Мистических Искусств, — тон Дорена был слегка высокомерным, он вел себя так, как обычно и повели бы себя аристократы, но все же старался не перегибать с надменностью, чтобы не вызвать подсознательную неприязнь у мужчины перед ним.

— Набор в Академию, понятно, — стражник кивнул. — Могу я взглянуть на верительный документ с печатью главы вашей семьи?

— Мы из Ортиса. Наш дом разрушен, а глава семьи — это я, — юноша по-прежнему был спокоен. Он раскрыл мешочек на поясе и пошевелил пальцами. Тут же, несколько золотых монет взлетело в воздух и медленно поплыло к мужчине. — Нам потребуется официальный пропуск. Печать моей семьи со мной.

Перед тем въезжать в город, Дорен предварительно разузнал о местной процедуре регистрации. И выяснилось, что в Элонаре, с подачи короля, давно продвигалась ранговая система идентификации личности. Он пришел к выводу, что изобразить одну из семей магов, для них будет лучше всего. Парень не мог притвориться, что они из существующей семьи аристократов, это в дальнейшем могло им выйти боком, ведь о подавляющем большинстве из них было известно, и правдивость поданной информации, в случае чего, было не так уж и трудно проверить. А вот представиться мистиками второго поколения, как, например, семья Эмерика, было вполне подходящей идеей.

Такие небольшие семейства не могли быть до конца подсчитаны, слишком уж много их возникло в последние годы, к тому же, на руку был и тот факт, что в разрушенном Ортисе уже невозможно было найти какие-либо доказательства.

— Из Ортиса? — взгляд стражника изменился, в нем даже промелькнуло некоторое сочувствие. Такие семьи в последнее время вовсе не были редкостью, мистики лишившиеся дома в одном из трех злополучных городов, в большинстве своем стекались в Элонар. И почти всем из них требовался официальный пропуск. Мужчина без задней мысли принял монеты. — Ваша печать сохранилась, говорите?

— Да, — Дорен заранее подготовил и её.

— Как зовут Господина и Госпожу?

— Дорен Тарк и Эрин Тарк, — в качестве своей фамилии юноша решил выбрать имя, с которым он пришел в этот мир.

— Вам придется подождать, уважаемые, — командир снова поклонился и пошел передавать распоряжения. Сразу же, один из солдат, быстрым шагом направился в караульную у ворот.