Для всех приезжих в столицу существовало несколько видов пропусков. Объединяло их то, что все они были временными. Самый простой, а также и самый дешевый — выдавался всего на один день и стоил лишь три серых монеты, он выглядел как простой клочок бумаги с текущей датой на нем. Такими пропусками пользовались мелкие торговцы и жители окрестностей, которые приезжали в Элонар по своим делам.

Был и так называемый рабочий пропуск — если человек приезжал в поисках работы, он мог оплатить разрешение на пребывание в столице на неделю или две, и впоследствии такое временное удостоверение личности можно было обновить еще несколько раз.

Официальный же пропуск был самым дорогим и выдавался на самый продолжительный срок. Его выписывали тем, кто мог, в теории, принести самую большую пользу для Элонара и королевства в целом. И мистики определенно попадали в эту категорию людей. Когда юноша передавал деньги мужчине, он заплатил больше, чем было нужно, и это вовсе не считалось подкупом. Как правило, аристократы или мистики всегда так себя вели.

Конечно, подобные условия нравились далеко не всем. Да и в самой системе хватало недостатков. Но король просто-напросто игнорировал все жалобы. За последние несколько лет в столице возникла очевидная проблема: население города росло слишком уж быстро.

«Мало того, судя по тому, как активно развивается столица, в казне денег скорее всего не хватает.»

Где-то через пять минут, стражник вернулся и передал командиру подготовленные бумаги. Тот в свою очередь подошел к Дорену с Эрин.

— Поставьте свою печать вот здесь, — он показал на свободное место на плотном квадратном листе бумаги.

Дорен спешился и оставил отметки как на своем, так и на пропуске Эрин. Рядом с замысловатым гербом Восточного Королевства, появилось ветвистое фиолетовое дерево.

— Пропуск действует три месяца. Но если набор в Академию для вас пройдет без проблем, вы сможете получить его продвинутую версию. Добро пожаловать в Элонар, — командир в последний раз поклонился парню и девушке. Юноша в ответ лишь коротко кивнул и вновь с легкостью вскочил в седло.

— Ты прав, это совершенно не похоже на Ортис, — когда они, наконец, въехали в город, девушка прервала молчание. Она с немалым удивлением осматривала широкие улицы города и красивые аккуратные дома в два-три этажа. — Здесь так чисто.

— Это центральная улица, конечно, здесь будет чисто, — Дорен хмыкнул. — Насколько я знаю, она идет прямо до Академии, так что, можно сказать, что это лицо Элонара. Хотя справедливости ради, опять же, если судить по обрывкам информации, которые я разузнал, город действительно гораздо опрятнее того же Ортиса.

— Интересно, есть ли здесь трущобы.

— Вряд ли за двадцать лет король смог полностью избавиться от неблагополучных районов. Это не так уж и легко.

— Да, наверное, ты прав, — Эрин кивнула сама себе. — У нас точно не возникнет проблем с нашим происхождением?

— Нет. Думаешь, для чего нам вообще эти сложности?

— Что-то вроде того.

— В этом городе прослойка наполовину знатных семей чувствует себя комфортнее всех. К тому же, прямо сейчас мы ну никак не сойдем за случайных самоучек. Даже несмотря на то, что ты не знаешь ни одного заклинания, твои основы настолько крепкие, что просто невозможно будет поверить, что ты приобрела их самостоятельно.

— Но история с неизвестным мастером…

— Она не подойдет, — Дорен покачал головой. — В твой прогресс можно поверить, только если заявить, что ты тренировалась с малых лет.

— Но ведь ты же сказал мне немного сдерживаться на экзамене, — Эрин смутилась.

— Все равно. Ты даже так привлечешь внимание. Его как раз хватит, чтобы о тебе хорошо позаботились, но будет недостаточно, чтобы тебе начали создавать проблемы. К тому же — это поможет завести тебе больше друзей.

— Но мне вовсе…

— Тебе нужно пожить нормальной жизнью, — парень мягко её перебил. — Заботу о заговорах, чудовищах и прочей шелухе оставь на меня.

— Так не честно, я ведь тоже хочу помочь, — девочка нахмурилась.

— И ты поможешь, если станешь сильнее. А что для этого нужно сделать? — Дорен нахально ей подмигнул.

— Обучаться и практиковаться, — Эрин закатила глаза. — Ладно, я поняла.

— А насчет нашего прошлого никто ничего не выяснит. Ортис был слишком далеко, а наши знания и манеры при всем желании невозможно подделать. Так что здесь все в полном порядке.

Девушка кивнула и решила перевести тему:

— Интересно, далеко ли отсюда река?

— А что? Хочешь прокатиться на лодке или что?

— Но ведь у нас еще целых три дня до приема, — Эрин пожала плечами.

— Хм, ладно, думаю за это время можно будет побродить по городу, и изучить что там да как. Глядишь, и до реки доберемся.

— Ура! — девушка радостно воскликнула, но тут же взяла себя в руки. Она не хотела смущаться, и так открыто показывать своё воодушевление.

Возле Ортиса не было ни крупных водоемов, ни рек, поэтому Эрин ни разу в своей жизни не видела по-настоящему «много воды». По сути, она оттого так и полюбила их бассейн на тайной поляне.

— Кстати, чтобы ты знала, у сети каналов в Элонаре искусственное происхождение, — Дорен решил блеснуть крохами своих знаний о городе.

— Серьезно? Но как это возможно?

— А что тебя смущает? Ты же видела, как я создавал небольшой пруд, — парень ухмыльнулся. — Принцип тот же.

— Но ведь создать целую реку, это ведь насколько больше воды нужно… — Эрин по-прежнему смотрела на него недоверчиво.

— А я говорил тебе еще тогда, что для подобных вещей существуют специальные заклинания. Есть целая область магии, посвященная ландшафтной трансформации. Конечно, создать широкую и глубокую реку дело сложное, но ведь этим и не один человек занимался. Мистики прошлого потратили на это дело несколько лет. Самое главное — сотворить подходящий источник воды, а остальное уже дело техники.

— Как же сильно магия может влиять на нашу жизнь…

— И не говори. Помню, в одной магической империи, столица была расположена на скоплении парящих высоко в небе островов. Видела бы ты эту красоту, — Дорен негромко вздохнул. — Хотя я и считаю, что это все равно чистой воды позёрство, но вид десятков водопадов падающих с высоты сотен метров… Каждый клочок земли на самих островах и земле под ними был преобразован. Этот вид действительно впечатлял. И я молчу про сам город.

— Ух ты, — Эрин мечтательно задумалась. — Может, когда-нибудь я тоже увижу что-то подобное.

— Может быть, — Дорен на удивление легко согласился. — Этот мир определенно очень большой и странный, кто знает какие диковинки здесь можно будет найти. Но сама понимаешь, если хочешь свободно путешествовать…

— Нужна сила, — девушка решительно сжала кулачки. — Я знаю.

— Ладно, давай поищем гостиницу, — парень не хотел больше на неё давить.

— М, тогда лучше отправиться дальше, ближе к центральной площади есть много хороших, — Эрин со знанием дела закивала.

— Откуда ты знаешь? — Дорен слегка приподнял брови.

— Я спросила у жены хозяина постоялого двора, на котором мы в последний раз останавливались, — девушка, довольная собой, вздернула подбородок. — Я тоже могу собирать информацию.

— Хоть какая-то от тебя польза, — парень добродушно засмеялся, а Эрин что-то сердито пробурчала себе под нос.

Они, не торопясь, ехали вперед. Несмотря на то, что уже вечерело, на улице по-прежнему было полно людей.

— Какой же он все-таки большой, — спустя полчаса дороги, девушка с удивлением протянула. — Я, конечно, понимаю, что это столица. Но мы даже до центрального района еще не добрались.

— И заметь, до сих пор никакой воды впереди, — Дорен был согласен, Элонар действительно впечатлял своими размерами.

«Если так подумать, очень сложно держать под контролем такой город.»

Он снова вернулся мыслями к таинственным целям группы аристократов, что замыслили что-то явно недоброе. Как юноша и предсказывал, на улице было полно стражи. Парню и девушке то и дело попадались то пешие, то конные патрули. Периодически те проверяли пропуски людей, показавшихся им подозрительными.