— Здорово! А знаешь, что…

Эмерик продолжал болтать, а Дорен все так же продолжал ему односложно отвечать. Мысли у юноши были заняты другим.

— Всем заткнуться, — точный, словно часы, Нильс стремительно вошел в лекционный зал и поднялся на трибуну. Быстро оглядев аудиторию, глава отделения рунической магии заметил юношу, и на секунду, тому показалось, что он увидел, как мужчина со шрамом едва заметно кивнул.

— Начнем с элементарных вещей. Если вы, бездари не справитесь даже с этим, я буду рекомендовать руководству отправить вас за пределы острова, — Нильс, как всегда, был в своем репертуаре. — Внимание на свои столы.

На квадратных пластинах перед учениками стали появляться подробные задания. Многие сразу же, вымученно заохали. Элементарное в понимании молодежи в лекционном зале, и элементарное в представлении высокомерного мага, были совершенно разными понятиями.

Дорен заметил, что на его пластине, задание появилось не сразу. Но спустя где-то секунд пятнадцать задержки, перед ним возникла буквально стена текста, переполненная множеством незнакомых символов и коротких пояснений. В самом низу, значилась лишь одна фраза:

«Не справишься, можешь проваливать.»

Закатив глаза, юноша приступил к разбору заумных задач. Дело шло быстро, примеры и задания перед ним оказались прямым продолжением их вчерашней вечерней лекции. Дорен чертил маной на своей пластине правильные руны, но вместо того, чтобы уменьшаться, заданий и вопросов становилось все больше. На каждый решенный пример, ему приходило два новых.

«Он что там, с ума сошел?»

Парень вздохнул, но продолжил поддерживать максимальный темп. Время шло неторопливо, иногда Нильс прерывался чтобы поработать с аудиторией, но делал он это с явным неудовольствием. Быстро что-то объяснив, он возвращался к трибуне и продолжал забрасывать юношу заданиями. Скорость и сложность вопросов постепенно превзошла ту, чтобы была вчера вечером.

Даже Дорен, с его невероятной выносливостью в начертании, почувствовал, что уже вышел за пределы обычного человека.

«Хотя это и очень полезно, я не могу продолжать, моя ментальная энергия в теории должна быть уже исчерпана.»

Поэтому вместо того, чтобы сформировать очередную руну на пластине, он так и написал:

«Голова кружится, я больше не могу.»

Ответит не заставил себя ждать:

«Жалкий слабак.»

Однако, новые задачи перестали приходить.

«Может, он опять меня проверял?»

Дорен уже ни в чем не был так уверен. Хотя он и решил изображать редкого гения, некоторые границы все же не стоило переступать, поэтому ему нужно было следить за собой.

Дальше лекция пошла в обычном формате, а юноша про себя внимательно структурировал всю новую информацию, которую узнал за столь короткий промежуток времени.

— Ох, это какой-то кошмар, — когда занятия закончились, Эмерик слабо заскулил. — Я думал у меня голова лопнет. С тобой все в порядке? — он повернулся к Дорену.

— Да, вполне.

— Эх, хорошо быть гением, — парнишка вздохнул. — Ладно, увидимся завтра?

— М, — парень кивнул, и пожал ему руку на прощание.

Когда юноша уже почти вышел из аудитории, его остановил грозный голос.

— Что это на тебе надето?! Какого черта на тебе форма пути внутреннего развития? — Нильс тут же подошел к нему.

— А, это, просто моя одежда пришла в негодность, — Дорен не знал, что ему сказать.

— Что значит, пришла в негодность? — мужчина со шрамом не отставал.

— Эм, я её случайно испачкал.

— Простое зачарование не позволяет грязи приставать к форме, — Нильс сузил глаза. — Испачкать её можно только изнутри, ты же не обделался?

— Что?! Нет, конечно! — даже спокойный парень не ожидал такого вопроса.

— Из чего следует, что ты был ранен. На первом же вводном занятии, ты уже истекал кровью! Ты должен бросить эту идиотскую практику! — глава отделения гневно топнул ногой.

— Но я так не могу, — Дорен покачал головой.

— Идиот! Проваливай! Вечером можешь не приходить! — Нильс махнул рукой.

— Да, мастер, — парень кивнул и повернулся к выходу.

— Это вовсе не значит, что ты не должен изучать те книги! Если за неделю не справишься…

— Я знаю, — с трудом сдерживая улыбку, — Дорен поспешил уйти.

«Да уж, с этими двумя не соскучишься. И это я еще других мастеров не видел.»

Впрочем, чем сильнее сейчас была его нагрузка, тем лучше. Новые знания помогали отвлечься от темных мыслей, и давали некоторую надежду на исцеление. Сегодня, во время лекции, у Дорена возникла одна очень интересная и неожиданная идея. Идея, которая могла, хоть и не идеально, но все же помочь решить его критически важную проблему.

Привыкнуть к такой жизни было не так уж и сложно. Усиленные тренировки всегда помогали Дорену держать себя в руках. Он был готов делать все что угодно, лишь бы не оставаться наедине с самим собой и не погружаться в воспоминания о прошлом.

Руническая магия была для него новой увлекательной дисциплиной, и открывала много дополнительных возможностей. Единственное, о чем юноша сейчас жалел, так это то, что он не мог вернуться на скрытую поляну, и безвылазно, в течении нескольких недель, изучать те книги, что ему передал Нильс. Ведь в конце концов, другие области магии были не менее важными, укрепление тела, например, точно так же стояло на вершине его списка приоритетов.

— Дорен! — Эрин поднялась на второй этаж ресторана, и сразу заметив юношу с книгой в углу у окна, помахала ему рукой.

— Привет, уже освободилась? — тот улыбнулся, откладывая увесистый том. Перерыв между утренними и дневными занятиями составлял целых два часа, поэтому времени на отдых и восстановление маны хватало всем.

— Да, сегодня я тоже узнала много нового, — девушка кивнула, присев за стол.

— Ладно, раз ты уже пришла, давай закажем что-нибудь.

— Эм, а можно, сегодня к нам присоединится Тия? Она подойдет совсем скоро, — перед тем как Дорен успел позвать официантку, Эрин сразу же выпалила.

— Хм? Вы уже сдружились? — юноша заинтересовано посмотрел на девочку.

— Ну, она вроде бы хорошая. И вчера, и сегодня она давала мне много подсказок, когда мастер Хина была занята.

«То, что у тебя появляются новые друзья, это замечательно.»

Дорен был искренне рад этому событию. Здесь, в академии, он не мог присматривать за Эрин всё время.

— Ладно, я не против, пусть садится с нами, если хочет.

— Здорово, — девушка повеселела. — Кстати, пока она не пришла, я хочу спросить кое-что.

— Ммм?

— Сегодня мастер дала мне одну технику, — девочка залезла в свою сумку, и вытащив тетрадь, пролистала её до нужной страницы и передала юноше. — Учитель говорит, что она поможет мне собирать больше маны. Но я вот о чем подумала, у меня же есть внутренний источник, разве эти техники не будут конфликтовать?

— Хм, — Дорен бегло осмотрел её записи, — да, твой гибридный метод — настоящее произведение искусства, даже несмотря на его недостатки. С этой техникой он несовместим.

— Тогда что же мне делать? — Эрин выглядела обеспокоенно.

— Тебе остается лишь немного схитрить. Дай руку, — девушка тут же, не задумываясь протянула ему свою ладонь. — Медленно циркулируй ману, а я покажу тебе небольшой трюк.

Девочка тут же закрыла глаза и стала выполнять его указания.

— Здесь внимательно, в данный момент, когда ты заканчиваешь этот оборот, у тебя есть небольшое окошко, в этот промежуток между циклами, можно вставить практически любой дополнительный элемент. Он не повлияет на твою практику, и кроме бесполезного усложнения это ничего тебе не даст, но поможет запутать даже эту Хину, — Дорен ткнул пальцем в некоторые абзацы. — Это и вот это, выучи эти маршруты, и каждый раз добавляй в окошко, на которое я тебе указал, если твой мастер захочет тебя проверить.

— А она точно, не заметит разницу? Что если она увидит мой внутренний источник?