Я положил руку на голову Противня.

Заклинание Масштабирование Пета активировано.

Ошибка! Невозможный сценарий использования.

Заклинание Масштабирование Пета модифицировано.

Повторная активация.

Противень увеличился. Голова его под моей ладонью росла до тех пор, пока не стала размером с Половника. Удивление в глазах дракона росло пропорционально.

— Ты сможешь вернуть меня в Сансару? — спросил Сеприт. — Скажи — сможешь?!

— Не знаю! Садись на дракона.

Противню пришлось распластаться на брюхе, чтобы Сеприт сумел на него забраться. Я взлетел на спину дракону без всяких проблем.

— Давай, родной! — хлопнул я по могучей шее. — Домой!

Когда эта махина поднялась в воздух и взмахнула крыльями, набирая скорость, я грешным делом подумал, что этак и вправду можно улететь домой. На наш остров.

Но Противень острова не знал и понял меня именно так, как я и хотел: он полетел к полярной станции Сеприта. Под нами мелькнула крохотная точка — Половник, уносящий на спине Асзара и Алмосаю. Ещё один взмах гигантских крыльев — и снижение. Дракон грузно опустился в полусотне метров от ветрогенераторов, которых ураган, поднятый его крыльями, заставил вертеться в десять раз быстрее.

Я спрыгнул, помог слезть Сеприту. Взмахом руки уменьшил Противня до адекватного ему размера. И уже на ходу расстегнул тулуп.

— Жарко? — поинтересовался Сеприт.

— Да, — был краток я.

Болтать совершенно не хотелось. Хотелось выплеснуть из себя что-то неведомое… Желание это было сродни тому, что я ощущал, глядя на Клинтиану. Собственно, корнями оно переплеталось с самой обычной страстью, и разделить их смог бы разве что самый умный и опытный ботаник в мире.

Всё переплеталось и стягивалось. Чёртовы нити оплетали меня непроницаемым коконом. Есть ли ещё та крохотная возможность дёрнуть за ниточку и спасти мир малой кровью?

Огромные силы пришли в движение. Волна идёт на волну, Мортегар. Тоненькая ниточка оборвётся. Все они оборвутся, прежде чем мы перерисуем мир по своему желанию.

Не желаю я ни черта перерисовывать! Богиня, да я ж всю дорогу хотел тихо-спокойно жить и никого не трогать! На крохотном кусочке своей земли, куда никто чужой не залезет…

Хочешь, мы весь мир превратим в такой кусочек? Останешься один, с Натсэ, с Авеллой. Кого ещё оставим? Выбирай! Сына — это понятно. Маленькую Талли? Легко! Сиек-тян — разумеется. Её так называемого мужа — ни за что. А может, и её не надо? Решай, выбор за тобой.

— Заткнись! — рявкнул я.

— Да я вообще молчал, — отозвался хромающий рядом Сеприт. — Помоги мне, скорее… У меня уши сейчас отвалятся.

Он так и был без шапки. Я приобнял его, подхватил под мышки и в один шаг перенёс к двери.

— Круто, — выдохнул Сеприт. — Ну… Не зря сходили.

Пока он возился с замком, я обернулся и увидел во весь опор летящего к нам Половника с двумя всадниками. Улыбнулся.

Асзар и Алмосая — тоже должны выжить. А вот старый придурок Логоамар — этого точно в расход. Быть может, он в эту самую секунду пытает Натсэ. Представь, как раскалённое железо прикасается к её нежной коже…

Оставшееся время до разделения силы Источника: 00:52:02.

— Ну что, все, кому надо, здесь? — спросил Сеприт, осторожно растирая уши.

Дверь за Асзаром и Алмосаей закрыл я, Сеприт был совсем плох, он даже на Алмосаю внимания толком не обратил, только сел на стул и, кажется, еле удерживался от падения на пол.

— Сеприт! — воскликнула Алмосая и бросилась к нему.

Она была всё в том же замызганном платье, но, похоже, совсем не замёрзла. Магия Клинтианы её оберегала, как и всех людей бар домодос. И не только людей — лошади тоже пользовались защитой, даже мятежный и повстанческий Половник. Я погладил коня по морде, тот тихо заржал и потёрся носом. Отошёл в сторонку, где повалился набок.

Я задумчиво посмотрел на впалый бок коня. Кажется, теперь уже шутки кончились, коня нужно накормить. Может, от холода он благодаря Клинтиане и защищён, но вот с «невидимого пайка» его уж точно сняли, конь выглядел голодным. А раздобыть ему еды здесь, в этой вечной мерзлоте, возможности не будет. Разве что на мясо перевести. Жуть, чего получится…

— Да-да, взаимно рад тебя видеть! — услышал я раздражённый голос Сеприта. — Сделай нам всем одолжение — сходи вон туда. Там всё, что тебе сейчас необходимо.

— Волшебный меч и непробиваемые доспехи? — обрадовалась Алмосая.

— Почти.

Сеприт указывал на дверь в ванную. Это выяснил молчаливый Асзар, толкнув дверь и заглянув внутрь. Судя по взгляду, который он метнул на Сеприта после этого, парень ему не понравился. Ну, Асзар всё-таки из условного средневековья, с какими-никакими манерами и уважением к благородной даме. А этот так запросто — иди, мол, помойся.

Чтобы избежать словесной — или даже не только словесной — стычки с Сепритом, Асзар обратился ко мне:

— Что это было, Мортегар?

— Хаос и рояли, всё как всегда, рецепт неизменен, — отмахнулся я. — Не важно. Я жив, вы спасены, мы пока что в безопасности, еда есть…

— У меня еда есть, — вставил Сеприт, которому Алмосая что-то говорила вполголоса, а он не слушал. — И её не так много. Что дальше? На что мы рассчитываем? Ты поглотил Источник, насколько я понимаю. Что ты теперь можешь? Попробуй открыть портал в другой мир.

— Поглотил Источник? — хором воскликнули Асзар и Алмосая.

Последняя отошла от Сеприта и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— А, вы же не видели, — пробормотал я и потёр лоб рукой.

Голова шла кругом. Всё время мерещились шёпоты, шорохи, взгляд почти не фокусировался. Состояние напоминало тошноту, только тошнило буквально каждую клетку тела — энергией.

— Мне… нужно поговорить… с сестрой, — промямлил я и опустился на пол.

Кое-как выбрался из тулупа, стянул через голову свитер. Наэлектризовавшиеся пряди волос прилипли к лицу, я слышал пощёлкивание крохотных искорок у себя в голове.

— С какой сестрой, Мортегар? — Алмосая присела напротив меня.

— Юи…

Слово послужило триггером. Кнопочка с мордашкой Юи сама собой вдавилась, и — будто электричество вырубило. Картинка сменилась тьмой.

Я поверну голову в поисках привычных ориентиров и вздохнул с облегчением. Вот она, ёлка. Ух, сколько ж на ней свечек-то горит! Вот теперь прям настоящий праздник. Однако Юи, вылетевшая из-за ёлки, несмотря на колпак Санта Клауса, отнюдь не излучала безудержное новогоднее веселье.

— Мортегар! — воскликнула она, размахивая палочкой у меня перед носом. — Мы переоценили свои возможности…

— Сила, — сказал я. — Сила — это ведь хорошо? Я теперь смогу остановить восстание.

— А тебя кто остановит? — простонала Юи.

— В смысле?..

— Ты скольких сегодня убил?

— Помню одного…

Я вспомнил заклинание Мясорубка и содрогнулся. Хотя… Кажется, содрогнулся я волевым усилием, это не было непроизвольной реакцией.

— Инь и Ян, тьма и свет, — говорила Юи. Она махнула палочкой, и в воздухе нарисовался знакомый символ из двух соплей, чёрной и белой, сливающихся в круг. — Вот о чём речь. Ты не сможешь удержать в себе обе энергии, тебе нужно разделить энергию с кем-то. Но если ты это сделаешь сейчас, то исторгнешь из себя весь свет, в том числе — меня. А сам останешься один на один с тьмой.

— А та, с кем я поделюсь, вберёт в себя свет?

— То, что она сама считает светом. Для Клинтианы свет — это уничтожить магов и провозгласить окончательно Эру Людей.

— И что делать?

На картинке последовательно мигнули чёрная и белая точки, располагающиеся в белой и чёрной капле соответственно.

— Что-то хорошее, — пояснила Юи. — Разумное. Доброе. Вечное.

— Например?

В ответ Юи опустилась на условный невидимый пол. Беззвучно скользнула к ёлке и, нырнув под неё, вытащила подарочную коробку, про которую я уже и думать-то забыл сто лет как.