— Не сопротивляйся, — вновь зазвучал тот голос в голове. — Ты — единственный, кто может меня принять и разделить.

И тогда, чтобы хоть как-то отвлечься от невероятных ощущений, ни одно из которых не назовёшь приятным, я вступил с голосом в диалог. Говорить — не мог, поэтому — думал: «Почему я?!».

— Ты сам знаешь. Ты — иной, чужой, пришедший извне.

«Сеприт тоже из другого мира. И Моингран».

— Ты пришёл и изменил мир, перестроил мать-вселенную под себя. Сеприт не сделал ничего. Моинграна, героя этого мира, создал ты. Ты — отец мира. Настар-Танда.

«Чушь! Я стал таким только когда Талли…»

Смех. Тихий, безмятежный смех в ответ.

— Ты всегда был таким, Мортегар. Тебе не было места в твоём мире, и для тебя не было места здесь. Думаешь, почему выбор Мелаирима пал на тебя? Ты был пустышкой, болванкой, на которую можно записать всё, что угодно, мусором, которого никто не хватится, чистым листом. Однако ты сумел перемениться и изменил вселенную. Маленькая Талли не сделала тебя дьяволом. Она всего лишь уговорила тебя оказать ей услугу, которой сама не понимает.

«А ты? Ты, стало быть, всё понимаешь?»

— Ещё бы. Я понимаю больше, чем тебе когда-либо захочется узнать.

«Но кто ты?»

Снова смех. И ответ, от которого по моему объятому чернотой телу пробежала дрожь:

— Имя мне — Легион…

Наверное, это были галлюцинации. Я словно воочию увидел тех несчастных, что вывели с экзамена. Они сидели в особом помещении на креслах, вокруг которых на полу змеились узоры магических символов и рун. Кто-то читал заклинание на праязыке, слова гулко падали среди каменных стен и порождали что-то… Судороги пробежали по телам. Светящиеся шары вылетели из обессилевших абитуриентов и улетели прочь, незримые ни для кого, кроме меня.

А я видел в этих шарах искаженные лица ребят.

Они летели на юг, и в пути к ним присоединялись другие. Вот маг создаёт из земли каменное жилище. Три четверти магии идёт в дело, а одна четверть таким же шаром, только поменьше, взлетает в небо и, подчиняясь незримому течению, летит на юг. И в этом шаре — облик мага.

— Есть и твои, — шепчет голос в голове. — Много…

Я увидел вереницу своих лиц. Бесчисленное множество сотворённых мной заклинаний. В системе, изначально порочной и неправильной, в системе, которую я уничтожил, но которой всё-таки пользовался…

— Я — Тёмная Энергия. Я — то, о чём предпочли забыть. Я — неизбежная расплата. Я — река, прорывающая плотину. Я — извержение вулкана. Я — землетрясение и ураган, чума и пожары, засуха и потоп.

«А кто тогда я? Чего ты от меня ждёшь?»

— Огонь должен был заменить твою волю, но он разжёг её. Я не так наивен. Я хочу, чтобы твоя воля направляла меня. Но остерегайся медлить, Мортегар! Время промедлений минуло безвозвратно. Если ты попытаешься сдержать меня, я разорву тебя в клочья.

«А Клинтиана? — Мысленно я кричал, судорогой сводило каждую клетку тела, казалось, что вся жидкость в организме, сколько её ни есть, одновременно кипит и превращается в лёд. — Зачем она?..»

— Она — лишь игрушка для нас, не больше.

«Нити…»

— Нити! — рассмеялся голос. — Мы и есть нити. Мы создаём законы и нарушаем их. Мы — власть и сила. Но Клинтиана права в одном: тебе придётся разделить мою силу с кем-нибудь. С кем угодно, потому что удержать в себе два начала ты не сумеешь.

«Два начала?..»

— Я — абсолют и совершенство, но ты — лишь половина человека. Мужчина. Для полноценного воплощения мне нужны две половины. Выбери сам, Мортегар. Выбери, кого хочешь, но быстрее! Я дам тебе столько времени, сколько возможно — один час. Иначе…

Голос сошёл на нет, и чернота схлынула. Я тяжело рухнул на колени.

Лёд. Я стою на коленях в ледяной выемке, где нет больше никакого Источника. Он — во мне.

Обнаружен резерв магических сил.

Магические силы: 500.

Расширены возможности контроля.

Увеличение лимита магических сил.

Пополнение магических сил из нового резерва.

Магические силы: 4000.

Внимание! Опасность перегрузки! Производится экстренная конвертация магических сил в здоровье.

Здоровье: 1500.

Магические силы: 1600.

Пополнение магических сил из нового резерва.

Магические силы: 4000.

Приблизительная оценка не ассимилированного запаса магических сил: 999 999 999Е.

Приблизительная оценка времени, оставшегося на ассимиляцию: XX час, XX минуты.

Ошибка.

Оставшееся время до разделения силы Источника: 00:59:52.

Я тряхнул головой. Надписи забили уже всё поле зрения и останавливаться не собирались. Внутри меня, как я понял, кипела уйма процессов. Спешно ассимилировалась та половина силы Источника, что могла гипотетически ассимилироваться. Однако её было столько, что необходимо было увеличивать лимит магических сил. От такого перегруза я мог перегреться и взорваться, поэтому мне ещё спешно поднимали здоровье, вообще в обход всяких заклинаний.

И — вишенкой на торте — у меня оставался час на то, чтобы поделиться силой с какой-нибудь женщиной.

— Мортегар! — Передо мной приземлилась бледная Клинтиана с широко раскрытыми глазами. — Как…

— Прекрасно, — сказал я ей и улыбнулся.

Дьявольской улыбкой.

Внутри меня кипело и бурлило. Я видел спины множества бегущих вверх людей, и это было похоже на то, что армия бежит от меня. Я вскочил на ноги. Казалось, при дыхании из ноздрей у меня должен вырываться огонь, как у дракона…

А вон и дракон. Противень, как ворон большекрылый, кружил над битвою. Первые ряды воинов, выбегающих из «чаши», уже добрались до Сеприта, но какое-то подобие сражения там всё ещё происходило. Вот Противень странно дёрнулся в воздухе и упал в толпу…

— Зажигай свечки, Юи, — прошептал я. — А лучше — подпали всю ёлку.

— Что? — переспросила Клинтиана.

Я оттолкнулся ногой и полетел вперёд и вверх, ветер завыл в ушах.

Заклинание Лестница В Небо активировано.

Заклинание Бич Божий активировано.

Добраться до вершины — мгновение. А потом — фиолетовый луч вспыхнул ярче тусклого полярного солнца и заплясал по головам и спинам. Хлынула кровь, раздались крики. Я обрушился на них с небес, и от моего удара о лёд как будто разошлась взрывная волна.

Заклинание Сотрясение Основ активировано.

Юи помогала пафосом, как умела. И не уставала мигать иконкой с вызовом себя, но нажимать на неё я не спешил. Я спешил спасти Противня и Сеприта, хотя уже с трудом вспоминал, зачем мне нужен последний. Разум затопила жажда крови и разрушений.

Никто не пытался на меня нападать. Наоборот, все бросились врассыпную, выкрикивая моё имя и мои титулы, боясь и не понимая происходящего.

Заклинание Мясорубка активировано.

Мускулистого здоровяка, отчаянно вопящего, подняло в воздух и сжало. Он как будто попал под гидравлический пресс, только пресс одновременно давил со всех сторон. Человек буквально взорвался, и вслед за кровавым дождём на снег посыпались белоснежные кости.

FATALITY.

Ага, обхохочешься. Это ты, Юи? Ну, кто ж ещё. Хотя у меня теперь ещё один тёмный попутчик нарисовался, с которым отнюдь не всё ясно.

Впрочем, хватит убийств. Даже эти были не обязательны, никто в здравом уме на меня не бросился бы. Но я не сумел сдержать себя, моей воли не хватило, чтобы воспротивиться желанию, внушённому Источником.

Внушённому ли?..

Сеприт с трудом поднимался на ноги. Шапку с него сбили, из рассечённого лба текла кровь, заливая глаза.

— Ты как? — спросил я, подав ему руку.

— Бывало и похуже. — Он сплюнул в снег. — Я учился в средней школе.

— Бро…

К нам подковылял Противень и издал протяжный полустон-полурык, в котором явственно слышались вопросительные нотки.

— Уходим, — приказал я. — Сеприт — к тебе.

— Мне ногу повредили, не смогу бежать.

— И не надо.