Вот, в очередной сшибке, тигр полоснул принцессу когтями по животу. Она ответила апперкотом в звериную челюсть. Оба не смогли нанести друг другу ощутимого урона.

Новый танец и новое столкновение. На этот раз Берендей пытается клыками вырвать руку Элион, но у него ничего не выходит — клыки не могут пробить облепивший демоницу бронепластик. Принцесса отвечает пинком ноги, и здоровенный тигр отлетает на противоположенный край цирковой площадки. Впрочем, тут же вскакивает и вступает в бой.

Так и они и прыгали, пытаясь ударить, укусить или хотя бы поцарапать друг друга.

Судя по всему, Берендей серьёзно вложил свои уровни в защиту.

— А где Скол? — всполошился я. — Где его твари? Почему мы сражались только с оборотнями-игроками?

Вместо ответа Топка указала на противоположенную трибуну.

И я увидел его.

Мерзкого сухонького мужчинку в толстых роговых очках, хихикающего над одним ему понятной шуткой. Конченная психованная мразь, которая создала и выбрала у системы абсолютно безумные умения, трансформирующие людей в мерзких монстров-химер.

Сколопендра-богомол сидел в окружении четырёх человекообразных фигур, похожих на горилл, и вместе с нами наслаждался зрелищем. Словно за цирковым представлением наблюдал.

— Скол, помоги! — закричал-зарычал Берендей, отпрыгивая от Элион, которая провела отличную серию ударов в бочину.

— Что не можешь справиться с маленькой девочкой ниже тебя уровнем? — захихикал очкастый псих, даже и не думая поддерживать союзника. — Ты жалок, Берендей. И ты хотел стать нашим лидером? Руководить мной? Смешно.

Ммм, сцена предательства. Как это прелестно. Я задумчиво положил руку на автомат Топки, взявшей Скола в прицел. Не сейчас. Если псих не вмешивается в бой, то пусть так и сидит. Его очередь умирать придёт и скоро.

А пока надо помочь Элион завалить Берендея.

— Скол, ублюдок! — тренер по рукопашке в обличье тигра ругнулся, пропустив чувствительный удар в бок от маленькой демоницы. — Эта маленькая тварь бьёт как пушечное ядро! Что у неё за способности…

В это время разогнавшаяся Элион всё-таки подловила оборотня, когда он был в прыжке, и всей своей маленькой, но усиленной способностью массой буквально вмяла противника в трибуны. Во все стороны полетели пыль и щепки от разрушенных деревянных заграждений. Впрочем, сражающихся игроков это не остановило — сцепившись в почти змеиный клубок, они боролись.

Принцесса, осознав, что ударами ничего не добиться, пыталась двумя руками взять шею тигра в некое подобие удушающего захвата, но ей критически не хватало длины конечностей. Берендей, в свою очередь, вертелся как ненормальный, пытаясь скинуть с себя маленькую демоницу, но злую шутку с ним сыграл тигриный облик — здоровенные лапы с когтями были плохо приспособлены для борьбы.

Похоже, завязывался ещё один ничейный раунд.

— Ладно, здесь мне делать нечего, — Скол поднялся, услужливо поддерживаемый слугами-гориллами. — Прощай, Берендей, надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

— Эй, Скол! — крикнул я через весь цирк, привлекая внимание психа. — Ты уже труп!

— Это почему же? — прокричал в ответ создатель химер. — Вот он я, живее всех живых! Думаешь, сможешь меня убить, Хозяин Качалки? Какой у тебя там уровень? Пятый? Шестой? У меня двадцать пятый, придурок! Больше, чем у этого тигриного конча!

Не то, чтобы мне нужен этот разговор, но нужно как-то задержать Скола, пока не прибудут наёмники, чтобы навалиться на него всеми силами.

А ещё мне очень не нравились четыре гориллообразных монстра-охранника, что окружали психа. Атаковать их в лоб совершенно не хотелось.

— Зачем? Зачем ты использовал Валю? — вопрос вырвался из моей груди совершенно непроизвольно. — Неужели не мог просто подослать какую-нибудь свою тварь?

— Валю? Какую Валю? — удивился было Скол, но тут же захихикал, вспоминая. — Ааааа, та девочка! Она всё же добралась до тебя? Вижу, что безуспешно. Ты живой, а значит — мертва она. Скажи, ты любил её? Любил? Вижуууу, что любил… Хехехе, каково это, Хозяин Качалки, убить свою девушку? Свою любовь? Ведь ты любил её, правда? Ах, молодость, романтика!

Не знаю, что на меня нашло, но его слова пронзили меня как горячие спицы.

— Сука! — заревел я, теряя самообладание. — Я убью тебя, конченная ты мразь! Говна вонючего кусок! Я тебе руки и ноги отрежу и местами поменяю. Я тебе…

— Честно говоря, не хочу с тобой сражаться! — перебил меня Скол, и издевательски добавил. — Может быть, разойдёмся миром?

— Миром? — уже почти по-звериному рычал я. — Мы не разойдёмся миром, Скол. С такой мразью как ты, который использует невинных людей, миром не разойтись! Что тебе сделала Валя? Зачем ты использовал её? Зачем?

— Хех, парень, успокойся, нервные клетки не восстанавливаются, — весело прокричал мне очкастый псих. — Подослать убийцу из знакомых — это стандартная тактика против таких как ты. Ты же словно заговорённый, ничто тебя не берёт. Не знаю, что за способности ты прокачал, но пули буквально пролетают мимо тебя! Я видел, я видел! Наблюдал, анализировал!

Мы со Сколом находились в разных краях большого старого цирка. Расстояние между нами — метров сто-сто пятьдесят. Попаду.

Я призвал Железного Феликса и попытался прицелиться. Громко стучало сердце, а глаза застилала какая-то кровавая дымка. Я нервничал. Я был не спокоен.

Одна из горилл отреагировала на моё движение, прикрыв телом своего хозяина.

— Не кипешуй, Мэлс, — на плечо легла рука подошедшего сзади Павла. — Атакуем его по сигналу, когда ребята займут позиции. Скорее всего он нырнёт в канализацию — Артурчик с Серёгой станут так, чтобы он пробирался к люку под огнём.

Я выдохнул.

Да, Павел был прав.

Нет смысла стрелять в Скола с расстояния в сотню метров. Учитывая, что в прошлый раз он выжил с дыркой во лбу. Явно какая-то защитная или регенеративная способность.

Я посмотрел на всё ещё сцепившихся оборотня и принцессу.

Вот ей надо помочь. Причём сделать это быстро.

— Я боюсь в ту сторону стрелять, вдруг задену принцессу, — Павел прочитал моё намерение. — Думаю, оптимально будет оставить Элион с Берендеем один на один. Пусть борются.

— Нет, неправильно, — покачал головой я. — У него двух- или трёхкратное превосходство по уровням, а с каждым уровнем у игроков растёт запас жизненных сил. Даже если не вкачивать статы. Она устанет первой.

— Тогда…

— Начнём с Берендея, — утвердительно кивнул я. — А вы попытайтесь задержать Скола.

— Хорошо, — кивнул Павел. — Топка, за мной!

Они скрылись в технических помещениях.

— Эй, Хозяин Качалки! — прокричал мне Скол. — Что-то ты не решился стрелять! И хорошо, всё равно пули меня не берут!

— Мои бы взяли! — крикнул я.

— А может быть и взяли бы! — задумчиво кивнул псих-химеролог. — В любом случае, ты не стреляешь, я не воюю… Пойду я! Всем чао, всем пока! Удачи тебе, друг Берендей!

— Пошёл к чёрту! — прохрипел оборотень, всё ещё пытающийся лапами отодрать от себя вцепившуюся принцессу.

Сопровождаемый четырьмя гориллами, Скол скрылся в подсобном помещении.

Но я уже не наблюдал за ним, широким полушагом-полубегом устремившись к сцепившимся игрокам.

Подходить к ним было немного страшно — прокачка и оборотня, и принцессы упиралась в ближний бой. А я хрупкий стрелок-дамагер, который переломится от одного взмаха тигриной лапы.

Однако, мне не попасть по постоянно шевелящемуся клубку издалека. Только вблизи, почти в упор.

Я на ходу призвал Железного Феликса и удовлетворённо кивнул четырём патронам. Проверил — три обычных и один бронебойный. Ещё несколько десятков серебряных пуль находились в разгрузке, но на них я не рассчитывал.

— Зачем ты выдал Сколу свою ученицу, а, Максим Викторович? — крикнул я оборотню, сбегая с трибун. — А как же педагогика?

— Он сам, — пробурчал тигр, пытаясь пастью отгрызть голову Элион в шлеме. — Я не виноват. Придурок просто обратил моих учеников в своих чёртовых химер… Не только Валю, вообще всех.