— Хорошо, что у них окон нет, — пробормотала Топка, которая стояла, кутаясь в свои крылья. — Дурацкая планировка цирка играет нам сильно на руку.
Надо сказать, что переливающиеся насыщенными цветами крылья легко складывались Топкой в некое подобие плаща, цвет которого фея могла по желанию регулировать.
— Слушайте, а может, я полечу? — не унимался Мужик с топором. — Мне кажется, я умею.
— В том-то и дело, что кажется, — хмыкнул я. — А вдруг полетишь не туда? Нет, брата… то есть сеструха, нет, сначала надо привыкнуть и научиться. А время на раскачку у нас отсутствует. Поэтому прыгаешь на тросе, как и все.
Павел одобрительно кивнул, подтверждая мои слова. Сам он в третий раз инструктировал Элион, как пользоваться прицепляемой к тросу специальной кареткой. Нет, принцесса всё поняла с первого раза, но командир наёмников оказался жутким перестраховщиком.
Наконец, все приготовления завершились.
Элион замерла на краю крыши, пристёгнутая ременной системой к каретке.
— Все готовы? — спросил Павел и только дождавшись подтверждения от всех нас, повернулся к Элион.
— Я их там всех разорву! — голос принцессы-демоницы выражал неприкрытую агрессию. — Всех убью!
Интересно, это смена расы на неё так действует?
Если вдуматься, все эти изменения — это же удар по психике. Жил ты как человек, а стал эльфом. Или оборотнем. Или, я покосился на Топку, феей. Однако, все изменённые воспринимали свою трансформацию нормально! Вот Мужик с топором вполне себе спокойно стал девочкой-феей…
Я не психолог, но возможно, система что-то делает с нашими мозгами? А если это касается не только изменённых, но и вообще всех игроков? Откуда столько маньяков и геноцидников повылезало — может быть тормоза им снял проклятый СУР?
Поморщившись, я прогнал ненужные сейчас мысли из головы.
— Ну, с Богом! — выдохнул Павел и подтолкнул Элион.
Настроенная на последнюю битву принцесса молча покатилась по тросу. Небольшой угол наклона заставлял каретку двигаться за счёт собственного веса, но уже на полпути стало ясно, что маленькая демоница разгоняется, явно нарушая законы физики. Мы обговорили этот манёвр заранее — «Кинетический импульс» позволял усиливать любые влияющие на тело Элион кинетические энергии.
Когда до стены оставалось несколько метров, девочка достигла уже приличной скорости. Не дожидаясь столкновения со стеной, она выпрыгнула из люльки, всё ещё находясь под неестественным ускорением.
И на скорости врезалась в стену, проламывая её!
Во все стороны полетела пыль и осколки кирпичной кладки. От удара весь административный корпус сотрясся, явно оповещая оборотней, что к ним заявились гости.
— Второй пошёл! — закричал Павел. — Быстро, быстро!
Ни слова ни говоря я запрыгнул в ременные петли второй каретки и тоже отправился вниз по тросу.
Путешествие над узкой улицей показалось мне жутко медленным, и я, сжав зубы, считал каждую секунду.
Наконец, меня прибило к полуразрушенной стене. Я аккуратно выбрался из ременной системы и повис на верёвках.
Теперь самое сложное — запрыгнуть в пробитую Элион дыру. Никаких предварительных тренировок мы не проводили, Павел просто на пальцах объяснил, как это сделать.
Удерживая одной рукой ремни каретки, второй я ухватился за выступающие из пролома стены кирпичи, и резким движением, помогая себе руками, закинул свою тушку внутрь здания.
Внутреннее собрался, приготовившись к немедленной схватке, но сразу же упал, споткнувшись о кирпич. Пришлось резко перекатываться, параллельно пытаясь разобраться в обстановке.
А обстановка была следующая: я находился в развороченном кабинете явно начальственного вида. По крайней мере, тут стояла дорогая деревянная мебель и здоровенное кожаное кресло. Присутствовал даже какой-то стиль.
Вот только сейчас всё перевернулось вверх дном, повсюду лежали бумаги, вылетевшие из развороченного шкафа. Судя по свежим облачкам пыли, хаос развели вот только что.
Где Элион? Я оглянулся и увидел ещё одну дырку в стене. Не мудрствуя лукаво, я запрыгнул в неё и оказался в соседней комнате. Тоже пустой — зато в противоположенной стороне ещё одно отверстие.
Похоже, принцессе-демонице понравилось ломать стены, и она решила прекратить пользоваться дверями. Куда она так ломится, не взирая на преграды? Преследует кого-то? Ладно, не важно, догоню и сам всё увижу.
С автоматом наперевес, я запрыгнул в следующую комнату.
В этом кабинете устроили натуральную бойню. Красное заливало всё заставленное офисной мебелью помещение. Не только кровь. Куски мяса, оторванные лапы, зубы, внутренние органы, кишки, отшмётки шкур — всё это одержимый маньяк-художник живописно расплескал по полу, стенам и даже по потолку.
Ммм, узнаю работу кулачков добра милой папиной принцессы…
Похоже, парой-тройкой оборотней стало меньше.
— Что тут произошло? — за мной в окровавленную комнату запрыгнула Топка.
— Тут Элион поработала кулачками, — ответил я. — Побежали, она за кем-то гонится.
И мы рванули сквозь проломы в стенах.
По дороге мы встретили ещё пару трупов оборотней, и только после этого я догадался проверить системные сообщения.
[Системное сообщение]
Вам засчитано совместное убийство (в союзе с группой игроков) игрока Пушистик 17 ур.!
Вы получаете 283 очков опыта!
И ещё четыре таких же сообщения об убийствах игроков АлисаМайВайфу, Демидрола, Тоска и Печеньки. Пять человек. Пять последних игроков дурацкого клана, устроившего мрачный геноцид моего родного города.
Высокие уровни не спасли оборотней от ударов Элион. Уровень — это всего лишь возможность, главное раскачка. Превосходство принцессы в выбранных способностях вылилось в то, что даже при двойном отставании в уровнях, она оказалась сильнее.
Смутная мысль мелькнула на границе моего сознания: кого и сколько сожрала Элион, чтобы за день получить десятый уровень?
Нет, сейчас это не важно.
— Вот они! Я их слышу! — крикнула Топка из коридора.
Я выбрался из какой-то кладовки, в которой мы очутились, идя по следам разрушений, оставленных маленькой демоницей.
Оглянулся — длинный и узкий коридор вёл к цирковому манежу. Быстро пробежав вдоль оставшихся кабинетов, мы вошли в неприметную дверь и оказались на пустых, лишённых скамеек трибунах циркового купола.
На мгновение мне показалось, что старый цирк ожил.
Перед нами разыгрывалось сказочное представление — поединок не на жизнь, а на смерть.
В центре цирковой площадки две стремительные, почти неуловимые для глаз тени кружили в завораживающем смертельном танце.
Это бой был похож на схватку двух хищников, а не людей. Вот тени обходят друг друга, чтобы внезапно сблизиться в стремительной сшибке. Удар! Удар! Удар! Кажется, они бьют друга, или кусают, или толкают…
Мои глаза не успевали следить за происходящим, выхватывая отдельные элементы картинки. Вот две тени остановились, всего на мгновение, на полсекунды, и превратились в огромного тигра и маленькую девочку.
Берендей и Элион.
Полсекунды прошло, и игроки снова смешались в едва различимые силуэты.
— Как быстро… — пробормотала Топка. — Они на совсем другом уровне…
— Да, они быстры, но не настолько, насколько нам кажется, — буркнул я, не желая признавать превосходство других игроков.
Я оказался прав. Постепенно глаза адаптировались, и пришло понимание, что скорость сражения оборотня и принцессы — это иллюзия. Принцесса ускорялась только по прямой, используя свою абилку. А тигр… он вообще не ускорялся, просто скрывался с помощью своего отвода глаз в темноте неосвещённого манежа.
Я облегчённо выдохнул, вглядываясь в сражающиеся тени — на этот раз я сумел увидеть и манёвры, и обмены ударами. Не чётко, потому что темнота создавала сумрачную, смутную видимость и мешала воспринимать движения. Но достаточно, чтобы воспринимать детали.
